Miss Mercy, musicienne et icône de style qui a cofondé le groupe The GTOs (Girls Together Outrageously), est décédée à 71 ans. Mercy était une associée de Frank Zappa, et son apparition dans un numéro de Rolling Stone en 1969 a contribué à populariser le terme « groupies » (via RS).
Son ancienne camarade de groupe Miss Pamela, alias Pamela Des Barres, a révélé la nouvelle sur Instagram. Elle a écrit : » Ma sœur adorée pendant la majeure partie de ma vie, Miss Mercy vient de décéder. Les mots ne fonctionnent pas pour moi en ce moment. Je ne peux pas imaginer mon monde sans elle dedans. » Aucune cause de décès n’a été donnée.
Mercy est née Judith Edna Peters le 16 février 1949, dans le comté de Los Angeles, CA. À l’âge de 16 ans, elle rejoint le mouvement hippie naissant à Haight-Asbury, à San Francisco. Elle se lance dans la scène musicale et, en 1966, les flics la jettent dans une maison de correction. De cette période de sa vie, elle dit : « Toutes les choses que mes parents pensaient que j’éviterais en étant en prison, je les ai apprises en prison. Mes parents s’en fichaient ; ils pensaient que la prison serait bonne pour moi. Alors j’étais avec les gouines, les drogués et tout le reste. » Mais si l’expérience n’a pas été terrible, « je ne me voyais pas être une hippie le reste de ma vie », et elle est donc retournée à Los Angeles.
Elle s’installe dans une chambre du Landmark Hotel avec deux autres membres fondateurs de The GTOs, Miss Christine et Cinderella. C’est là qu’elle a rencontré Frank Zappa, et c’est Zappa qui a poussé le groupe d’amis à former un groupe. The GTOs ont été actifs de 1968 à 1970, avec une brève réunion en 1974. Ensemble, ils ont sorti un album brûlant et expérimental : Permanent Damage, produit par Zappa lui-même.
Bien que les aventures musicales du groupe aient été de courte durée, leur sens du style a été immortalisé dans l’impression de Rolling Stone de février 1969, » Special Super-Duper Neat Issue » : The Groupies and Other Girls ». Selon cet article, « Mercy est une fille lourde, avec une prédilection pour les vêtements amples fabriqués à partir de tissus anciens (parfois pourris), les bottes et le maquillage noir pour les yeux qui semble avoir été appliqué avec une pagaie de canoë ». Mercy l’a dit plus succinctement : « Je suis la Mae West de 1968. »
Bien que les groupies soient devenues plus tard connues pour leurs amitiés sexuellement chargées avec les stars du rock, elles ont d’abord capté l’imagination du public par leur vive présentation de soi. Baron Wolfman, le photographe de la célèbre séance de photos de 1969, a déclaré au New York Times : « Ce que j’ai remarqué immédiatement chez ces femmes, c’est qu’elles avaient passé beaucoup de temps à s’habiller de manière si créative qu’on n’en revenait pas ». Il poursuit : « Elles mélangeaient des tenues du jour avec des objets provenant de magasins de vêtements anciens pour créer une véritable vision. Elles n’apparaissaient pas à moitié nues pour attirer l’attention des hommes. Elles s’habillaient pour faire un spectacle. »
Cette année a été l’occasion de revenir sur les éléments les plus flamboyamment expérimentaux du rock classique. The Mothers of Invention de Frank Zappa a récemment reçu un coffret pour son 50e anniversaire, et Trout Mask Replica du capitaine Beefheart a atteint les plateformes de streaming pour la première fois.