Habitudes reproductives des chimpanzés
La sexualité des membres du genre Pan est très différente de celle des autres animaux. Ils pratiquent le sexe non seulement pour se reproduire mais aussi avec certains objectifs sociaux.
Cependant, les habitudes sexuelles sont différentes entre les deux espèces. Les bonobos se distinguent dans ce domaine car ils utilisent la copulation pour résoudre les conflits, pour se saluer, comme une forme de réconciliation après une lutte physique, comme une ressource pour calmer la progéniture et comme une monnaie d’échange pour la nourriture. En bref, les relations sexuelles font partie de leurs activités quotidiennes, réalisées non seulement lorsqu’ils sont en chaleur.
Les relations sexuelles ne sont pas exclusives lorsqu’ils sont en chaleur, ils les utilisent également à des fins sociales.
En ce qui concerne leurs pratiques sexuelles, les rapports se font face à face, ce que l’on croyait unique chez les animaux sauvages, mais on a découvert plus tard que les gorilles font de même. En plus de copuler dans différentes positions, ils peuvent le faire avec des membres du même sexe, avec des individus plus jeunes ou plus âgés et même avec des descendants et d’autres parents. Cependant, les rencontres des mères avec leurs enfants même adultes sont extrêmement rares et elles les évitent souvent.
Accouplement des bonobos.
Il y a plus d’informations sur la reproduction des chimpanzés communs puisque cette espèce a été plus étudiée. Leurs relations sexuelles n’ont pas pour but exclusif de produire une progéniture, ils ont également plusieurs fonctions sociales, mais leur pratique n’est peut-être pas aussi diversifiée que celle du bonobo, et les femelles ne se reproduisent pas fréquemment.
Le chimpanzé commun et le bonobo s’accouplent tous deux avec de nombreux individus au cours de leur vie. Au cours d’une saison d’accouplement, un ou deux mâles peuvent s’accoupler avec deux ou plusieurs partenaires de façon quasi exclusive, mais il arrive qu’un mâle empêche les autres de s’accoupler avec une femelle spécifique. Cette exclusivité ne se produit que chez les chimpanzés communs, car seul le mâle de plus haut rang peut s’accoupler avec une femelle particulière.
Les deux espèces atteignent la maturité sexuelle entre 10 et 13 ans. Les femelles deviennent sexuellement attractives vers 10 ou 11 ans et ont leur première progéniture quelque temps après. Approximativement, ils donnent naissance à un seul petit tous les cinq ans, même les bonobos. Les chimpanzés communs ont un cycle œstral de 36 jours.
Courage et accouplement
Lorsqu’une femelle est en chaleur, la région anogénitale gonfle et acquiert une teinte rose, ce qui indique aux mâles qu’elle est disponible pour s’accoupler. C’est durant cette période que la plupart des accouplements avec des mâles matures ont lieu. Les bonobos restent « gonflés » pendant environ 10 à 20 jours, et les chimpanzés communs, en moyenne 6,5 jours. Généralement, les femelles connaissent un stade stérile, et après cela, elles peuvent tomber enceintes.
Une fois que les mâles savent qu’une femelle est en chaleur, ils s’attachent à l’attirer en montrant leurs organes génitaux. Elle peut accepter ou refuser l’invitation à copuler ; Si la réponse est affirmative, elle s’approche du mâle et s’accouple. Comme plusieurs mâles les courtisent et s’accouplent plus d’une fois pendant les chaleurs, il est difficile de savoir qui est le père de leur progéniture.
Mère et nourrisson.
Soins de la progéniture
La période de gestation dure environ huit mois. La progéniture naît à n’importe quel moment de l’année. Les femelles bonobos montrent généralement des signes de chaleur un an plus tard, mais il est peu probable qu’elles soient fertiles. Dans tous les cas, les mères chimpanzées prennent soin de leurs nourrissons, et lorsque ces derniers ne peuvent toujours pas le faire par eux-mêmes, elles transportent les petits sur leur dos ou dans la partie inférieure de leur corps.
La progéniture est entièrement dépendante de sa mère, et est extrêmement vulnérable aux prédateurs et même aux autres chimpanzés mâles, car certains ont tendance à les tuer pour éliminer la progéniture de leurs rivaux. Entre quatre et six ans, les mères sevrent les petits et la phase de jeunesse commence, caractérisée par l’interaction avec un plus grand nombre de membres de la communauté. Entre sept et dix ans (jusqu’à 12 ans dans le cas des mâles), ils sont considérés comme des adolescents et deviennent des adultes lorsqu’ils atteignent la maturité sexuelle.
Sources:
http://wwf.panda.org/what_we_do/endangered_species/great_apes/chimpanzees/index.cfm
https://en.wikipedia.org/wiki/Chimpanzee
Christophe Boesch. Le vrai chimpanzé : les stratégies sexuelles dans la forêt. Cambridge University Press, 2009.
http://animaldiversity.org/accounts/Pan_troglodytes/
http://animaldiversity.org/accounts/Pan_paniscus/
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