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Les conjonctives sont les membranes qui tapissent l’intérieur des paupières du cheval, et la conjonctivite signifie que ces membranes se sont enflammées. La conjonctivite signifie que ces membranes sont enflammées. Il peut s’agir d’un problème primaire, mais aussi d’une maladie dans d’autres parties de l’œil. Les chevaux souffrant d’ulcères de la cornée, par exemple, présentent souvent un certain degré de conjonctivite. Il s’agit d’une affection extrêmement courante, surtout au milieu et à la fin de l’été, lorsque les mouches jouent un rôle important dans sa cause.

Signes à surveiller

  • Paupières gonflées – les paupières elles-mêmes apparaîtront gonflées. C’est ce qu’on appelle le chémosis. Dans les cas légers, cela ne sera visible qu’à l’intérieur des paupières, mais lorsqu’il est plus sévère, les paupières peuvent apparaître élargies de l’extérieur également.
  • Ecoulement – des quantités et des types d’écoulement variables peuvent être présents. Cela peut aller de très aqueux à très épais et ressemblant à du pus. Dans certains cas, l’écoulement est dû à une surproduction de larmes (appelée épiphora), dans d’autres cas, c’est parce que le gonflement a fermé le canal lacrymal, de sorte que les larmes ne peuvent pas s’écouler normalement. Dans la plupart des cas, les deux se produisent à un certain degré.
  • Paupières rougies – l’intérieur de la paupière peut devenir rouge de façon diffuse (appelé hyperémie), ou présenter un nombre accru de petits vaisseaux sanguins (appelé injection conjonctivale). Dans certains cas, le blanc de l’œil présentera également un nombre accru de petits vaisseaux sanguins, appelé injection sclérale.
  • Douleur oculaire légère – l’œil peut être maintenu légèrement fermé. La conjonctivite n’est généralement pas associée à des signes sévères de douleur.

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Ce cheval a un ulcère cornéen avec une conjonctivite secondaire. Remarquez à quel point l’intérieur des paupières est rouge, et aussi la quantité accrue d’écoulement au coin de l’œil.

Comment nous le diagnostiquons

La conjonctivite est souvent présente à un certain degré avec de nombreuses conditions oculaires différentes, il est donc important de déterminer si les signes que nous voyons sont principalement dus à la conjonctivite, ou s’ils semblent secondaires à un autre problème. Cela repose sur un examen approfondi de l’œil tel que décrit ici.

Le vétérinaire voudra également s’assurer que le canal lacrymal (également appelé canal nasolacrymal) ne s’est pas bouché. Il le fera en plaçant un colorant à base de fluoroscéine dans l’œil, puis en observant son apparition au fond du canal, qui se trouve juste à l’intérieur de la narine. Cela peut prendre jusqu’à 20 minutes.

Si le vétérinaire soupçonne une cause infectieuse, ou si la conjonctivite ne répond pas au traitement comme prévu, il peut prélever un écouvillon dans l’œil pour faire une culture bactérienne, et modifier l’antibiothérapie en fonction de cela.

Traitement

Les traitements topiques sont le point de départ habituel, et votre vétérinaire peut choisir d’utiliser des antibiotiques, des stéroïdes, ou une combinaison des deux. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter toute infection bactérienne, et les stéroïdes pour réduire l’inflammation.

Si votre cheval a un canal lacrymal bloqué, alors il peut être nécessaire de le rincer avec du sérum physiologique. Souvent, des gouttes ophtalmiques seront ensuite placées dans le conduit lui-même pour aider à prévenir son inflammation et son blocage à nouveau.

Les mouches peuvent être un problème avec ces chevaux – elles peuvent causer la maladie en premier lieu, et même si elles ne sont pas la cause initiale, elles seront attirées par l’écoulement et aggraveront le problème. Si c’est le cas, un masque anti-mouches peut être extrêmement utile. Nous avons eu un bon succès en utilisant le masque anti-mouches de style « Guardian », qui a l’avantage supplémentaire de protéger des rayons UV.

Résultat

Le pronostic des chevaux atteints de conjonctivite est excellent, et la plupart se résorberont rapidement sans effets durables. Dans de très rares cas, le canal lacrymal peut se cicatriser et ne plus être capable de drainer efficacement les larmes hors de l’œil. Cela peut entraîner un larmoiement persistant.

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