Si vos mains tremblent, pas de panique : cela se soigne

Selon les spécialistes, tout mouvement involontaire de certaines parties du corps n’anticipe pas la maladie de Parkinson. Qu’est-ce que le « tremblement essentiel »
De nombreuses personnes, lorsqu’elles passent le cap de l’âge adulte et se rapprochent de plus en plus de la vieillesse, commencent à ressentir des tremblements dans les mains, la tête, les jambes et la voix qui menacent leur vie personnelle et professionnelle. Bien qu’ils puissent être atteints de la maladie de Parkinson, il ne s’agit pas toujours de la maladie de Parkinson mais de tremblements bénins.
« Le tremblement essentiel est le trouble du mouvement le plus courant. Pour chaque patient atteint de la maladie de Parkinson, il y en a environ quatre qui souffrent de tremblement essentiel », explique José Bueri, chef du service de neurologie de l’hôpital universitaire Austral.
Les études indiquent qu’entre 4 et 5% de la population souffre de tremblement essentiel ; d’autres parlent de chiffres plus proches de 13%. « Ils commencent à l’adolescence, mais augmentent avec le temps, devenant une véritable nuisance pour certains », a déclaré le neurologue.
Selon les spécialistes, le problème a une origine génétique. Une étude menée au début du mois par des scientifiques islandais a révélé qu’une variante du gène LINGO1 augmente le risque de tremblement essentiel. Ce gène est impliqué dans les interactions entre les cellules du système nerveux et participe à la régulation de la survie des neurones.
Ces travaux, publiés dans l’édition en ligne de la revue Nature Genetics, ouvrent la porte à des traitements alternatifs pour cette maladie actuellement incurable.
Crainte de la maladie de Parkinson
« De nombreux patients viennent à la clinique avec la peur, pensant qu’ils ont la maladie de Parkinson : quand ils découvrent qu’ils ont un tremblement essentiel, ils sont soulagés », a déclaré Bueri.
Que les professionnels excluent ou non la maladie, pour les personnes qui en souffrent, les tremblements ne sont pas un problème mineur : elles ont des difficultés à écrire, à parler et à manger. « Nous voyons des cas de chirurgiens ou de dentistes qui ne peuvent pas opérer, des avocats qui doivent parler en public et trouvent cela embarrassant, des enseignants dont les mains tremblent lorsqu’ils utilisent un pointeur », a déclaré le médecin.
Cependant, il a souligné que « dans la plupart des cas, le tremblement est léger ». Malgré tout, il a conseillé de consulter un professionnel dès l’apparition du symptôme, « pour en déterminer l’origine, à savoir s’il est dû à une maladie (comme l’hyperthyroïdie), à un médicament, s’il s’agit d’un tremblement essentiel ou s’il dérive d’une consommation élevée de caféine ou du tabagisme ».
« Les tremblements peuvent toujours être bénins, comme ceux-ci, ou pathologiques », a-t-il souligné.
Dans les cas les plus graves, s’il n’existe pas de traitement définitif, il existe des médicaments qui atténuent le tremblement, comme le propanol, la primidone, les anti-épileptiques et les sédatifs. Et, en « dernier recours », selon M. Bueri, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour implanter un stimulateur dans le cerveau afin de contrôler les tremblements.