Signes de joints d’apex usés sur un moteur rotatif

Dans un véhicule qui utilise un moteur rotatif, comme le populaire Mazda RX-7, les joints d’apex sont une source constante de frustration et généralement l’une des premières pièces à tomber en panne dans une conception de moteur autrement très fiable. En fait, beaucoup de gens considèrent le joint d’apex comme le maillon le plus faible d’un moteur rotatif Wankel.

Le « piston » d’un moteur rotatif est généralement de forme triangulaire et fabriqué en fonte. Le joint d’apex est le joint placé à l’extrémité ou « apex » du dispositif. Le joint d’apex est la seule pièce mobile qui entre en contact direct avec le boîtier du rotor. Un joint d’apex endommagé ou défectueux peut causer une foule de problèmes. Voici donc quelques signes indiquant que le joint d’apex d’un véhicule à moteur rotatif peut être défectueux.

Symptômes de mauvaise compression associés aux joints d’apex défectueux

La plupart des problèmes associés aux joints d’apex défectueux ont trait à la compression, ou à son absence. Une mauvaise compression peut causer de nombreux types de problèmes différents dans tout type de moteur à combustion interne. Voici donc quelques-uns des symptômes les plus courants liés à la compression qui peuvent indiquer un joint apex fissuré ou endommagé.

• Démarrages à froid difficiles. Si vous remarquez que le véhicule est difficile à démarrer après que le moteur a été éteint pendant une période considérable (comme après avoir été stationné toute la nuit), ou que le véhicule est autrement difficile à démarrer lorsque le moteur est froid, il peut s’agir d’un problème lié à la compression qui peut être retracé à un joint apex défectueux. Bien que d’autres facteurs tels qu’un mauvais entretien, l’accumulation de carbone dans le moteur et d’autres problèmes puissent causer des démarrages difficiles, le coupable le plus courant est un joint apex défectueux.
• Problèmes de ralenti ou de coupure. Un autre problème très courant associé aux joints d’apex défectueux est un ralenti « irrégulier » ou irrégulier du véhicule lorsque celui-ci est arrêté. Un autre symptôme est que le véhicule se coupe tout simplement et n’est pas capable de maintenir une vitesse de ralenti correcte. Vous pouvez utiliser un testeur de compression pour le vérifier. Vous constaterez probablement que la compression est considérablement diminuée en raison d’un joint d’apex défectueux.
• Mauvais allumages fréquents. Si votre véhicule à moteur rotatif Wankel commence à avoir fréquemment des ratés d’allumage, c’est un signe de mauvaise compression.C’est bien sûr le plus grand symptôme d’un joint apex endommagé ou défectueux. Vous pouvez retirer l’une des bougies d’allumage pour vérifier qu’il s’agit bien d’un problème de compression. De plus, écoutez un son inégal ou irrégulier lorsque vous essayez de démarrer un véhicule avec une bougie retirée.
• Réduction notable de la puissance. Un signe presque certain que les joints d’apex de votre véhicule sont défectueux est lorsque vous êtes capable de faire monter le moteur de votre voiture à des niveaux de régime considérables et que le véhicule bouge à peine. Si vous avez de la difficulté à gravir des collines ou à faire bouger votre véhicule à des vitesses de conduite décentes, vous devriez faire inspecter votre véhicule et faire vérifier les joints d’apex.

Ce que font les joints d’apex sur les moteurs rotatifs

Un moteur rotatif fonctionne en créant trois chambres séparées à l’intérieur d’un boîtier ovoïde creux « cylindre ». Un rotor triangulaire en rotation à l’intérieur du boîtier régule le cycle en quatre parties : admission, compression, combustion et échappement. Cette conception permet de gagner du poids, offrant un rapport poids/puissance plus élevé qu’un moteur quatre cylindres normal. Les voitures de sport Mazda RX7 et RX8 sont les modèles notables de voitures commerciales équipées de moteurs rotatifs.

Pour maintenir la compression dans la chambre, les trois pointes du triangle doivent former des joints étanches à l’air contre le boîtier intérieur du carter. Ces joints aux trois sommets du triangle sont appelés les joints d’apex. Les joints de sommet sont généralement en métal et sont poussés contre le boîtier par des ressorts. Comme les joints sont en contact avec le carter, ils sont généralement recouverts d’huile moteur afin de minimiser les frottements. Ainsi, par conception, un moteur rotatif brûle un peu d’huile. Comme de nombreuses pièces de moteur, la qualité des joints d’apex varie, et certains sont plus robustes que d’autres.

Si les joints d’apex sont usés, piqués ou fissurés, cela peut entraîner une décompression et une réduction de la puissance dans deux des trois chambres. (Rappelez-vous qu’en raison de la nature d’un triangle, chaque joint est responsable de l’intégrité de deux chambres adjacentes). Bien que cette décompression ne détruise probablement pas le moteur, elle peut entraîner un démontage et une reconstruction complets du moteur. Cela revient à faire sauter un joint de culasse dans un moteur classique. Selon la voiture et le kilométrage, certains propriétaires vont simplement aller de l’avant et mettre la voiture à la casse plutôt que de payer pour des travaux de moteur aussi importants.

Questions et réponses connexes

Un moteur rotatif utilise-t-il un certain type d’huile ?

Les véhicules à moteur rotatif nécessitent une attention particulière lors du choix d’une huile pour moteur rotatif. Le premier avertissement est d’éviter l’huile moteur synthétique. En fait, bien que certains fabricants d’huile synthétique affirment que leur huile fonctionnera bien dans un moteur rotatif, l’utilisation d’une huile synthétique dans un moteur rotatif Mazda annule la garantie. Mazda recommande l’utilisation d’une huile minérale 10/30W dans ses moteurs rotatifs. En cas de doute, il est préférable de consulter le manuel du propriétaire du véhicule en question. S’il est impossible d’en trouver un, il faut alors vérifier auprès d’un mécanicien spécialisé dans le type de véhicule en question.

Quel est le plus gros problème que vous rencontrez après avoir reconstruit votre moteur rotatif ?

Dans le cas d’une reconstruction sur un moteur rotatif, le plus gros problème est le même, car la cause la plus courante de défaillance des moteurs rotatifs est le déséquilibre de l’ensemble rotatif. Lorsque l’ensemble rotatif n’est pas correctement équilibré, il exerce une pression excessive sur diverses pièces du moteur. À court terme, cela affecte les performances. À long terme, cela entraîne la rupture ou l’usure de certaines pièces et finalement la défaillance du moteur. La meilleure façon de s’assurer qu’un moteur rotatif est correctement équilibré est peut-être de le confier à un professionnel. L’équilibrage est un service commun offert par les mécaniciens de moteurs rotatifs.

Les pièces de moteurs rotatifs sont-elles plus chères que les pièces d’autres types de moteurs ?

Les pièces de moteurs rotatifs sont généralement fabriquées en plus petites quantités que les autres pièces de moteurs. Pour cette raison, elles ont tendance à être plus chères. Cependant, il y a beaucoup moins de pièces pour un moteur rotatif que pour un moteur à piston. Ils sont souvent plus faciles à reconstruire. C’est pourquoi la reconstruction complète d’un moteur rotatif coûte généralement moins cher que celle d’un moteur à pistons. Les prix varieront d’un mécanicien à l’autre, mais dans l’ensemble, si l’on compare la reconstruction d’un moteur à pistons à celle d’un moteur rotatif, les économies tomberont du côté du moteur rotatif.