Signs de travail prématuré à surveiller

La grossesse peut sembler éternellement longue-40 semaines (ce qui correspond en fait à 10 mois, et non neuf !). Mais parfois, quelque chose ne va pas, et le bébé décide qu’il veut sortir plus tôt. Dangereusement tôt.

Bien que de nombreuses femmes craignent d’entrer en travail et d’accoucher tôt, ce n’est en fait pas si fréquent : en 2016, 9,6 % des naissances étaient prématurées, et 75 % d’entre elles ont eu lieu entre 32 et 36 semaines.

Qu’est-ce que le travail prématuré ?

Une grossesse est considérée comme prématurée avant 37 semaines de gestation. « Techniquement, le travail prématuré est défini comme des contractions utérines, qui provoquent une modification du col de l’utérus », explique Sara Twogood, MD, gynécologue-obstétricienne, et professeur adjoint à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.

En d’autres termes, si vos contractions provoquent un changement du col de l’utérus – ce qui signifie qu’il y a dilatation ou effacement – et que vous n’êtes pas encore à 37 semaines de grossesse, alors cela est considéré comme prématuré.

Quels sont les signes de travail prématuré auxquels je dois faire attention ?

A mesure que votre grossesse progresse, vous devez faire attention aux contractions utérines avec changement du col de l’utérus. Il y a une différence entre avoir des contractions de Braxton Hicks, ou fausses contractions (qui ne mèneront pas au travail) et avoir des contractions qui mènent réellement au travail.

Comment pouvez-vous faire la différence ? « Cela varie d’une femme à l’autre, mais je décris généralement les contractions de Braxton Hicks comme étant uniquement dans l’utérus. En fait, parfois vous ressentez réellement un resserrement de l’utérus. Vous pouvez voir votre abdomen changer de forme, et cela peut être inconfortable. Si vous palpez votre abdomen, l’utérus semble ferme. Mais quelques minutes plus tard, il semble mou ». Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières et imprévisibles. Ils disparaissent avec le repos et l’hydratation.

Comme toute personne ayant accouché vous le dira, les contractions du travail sont douloureuses – et elles le deviennent plus avec le temps, ainsi que (généralement) plus prévisibles. En d’autres termes, vous savez quand la prochaine va arriver, puisqu’elles sont espacées d’environ 5 à 6 minutes (et deviennent de plus en plus fréquentes). « Le travail peut commencer dans le dos ou le bas du bassin et se déplacer vers l’avant », explique Twogood. « Elles ressemblent à de fortes crampes menstruelles. Elles sont plus douloureuses et ne disparaissent pas avec l’hydratation et le repos. » Les femmes ont souvent un mal de dos terrible, surtout si elles ont un travail de dos.

La clé est de différencier les deux. « Si nous attrapons le travail prématuré tôt, il est plus facile de l’arrêter », dit Twogood. « Il est donc plus facile d’arrêter une dilatation de 1 cm que de 8 cm. Nous ne voulons pas que les femmes ignorent les contractions en pensant qu’il s’agit de Braxton Hicks, mais nous n’avons pas besoin qu’elles viennent les chercher. »

Pour ce qui est du changement cervical, cela aussi peut être difficile à savoir et nécessitera généralement une évaluation. « Votre bouchon de mucus peut passer n’importe où entre 6 semaines et 6 minutes avant l’accouchement, » dit Twogood, « donc ce n’est pas une bonne jauge. » Il peut également passer plusieurs fois pendant la grossesse, donc le perdre à 35 semaines n’indique pas nécessairement que le travail est imminent.

À l’hôpital, votre obstétricien vérifiera votre col de l’utérus, si cela ne présente aucun danger. Plus précisément, il vérifiera le score de Bishop : effacement, dilatation, consistance du col de l’utérus, position du col de l’utérus et station fœtale (à quelle distance du canal de naissance se trouve le bébé). Elle vérifiera également la longueur du col de l’utérus, c’est-à-dire la longueur du col de l’utérus. Cela lui donne (ainsi qu’à vous) une idée de la distance qui sépare le début du travail. Si vous obtenez un score inférieur à 5, vous n’êtes pas encore proche.

Appellez toujours votre médecin si vous sentez que quelque chose ne va pas, mais n’oubliez pas que les Braxton Hicks sont assez fréquents, surtout en fin de grossesse.

Le repos au lit peut-il prévenir le travail prématuré ?

« L’hydratation et le repos peuvent aider à soulager les contractions de Braxton Hicks », explique Twogood. « L’hydratation avec des fluides IV peut également aider à diminuer ou à minimiser les contractions du travail, mais cela n’arrêtera pas le travail prématuré. » Le repos au lit est une stratégie de gestion qui pourrait apporter plus de sang au placenta, mais il ne change malheureusement pas les résultats.

Twogood explique que les médecins et les patients l’utilisent parce que cela a un sens intuitif – le repos, la diminution du stress et la diminution de la pression sur le col de l’utérus ne font pas de mal. Mais l’alitement comporte ses propres risques : faiblesse musculaire et osseuse, risque accru de thrombose veineuse profonde (ou caillot de sang), augmentation de l’anxiété ou de la dépression, et déconditionnement musculo-squelettique et cardiovasculaire.

Il est de plus en plus populaire de passer plutôt à une activité modifiée, ou à une restriction d’activité, plutôt qu’à un alitement complet. Si une patiente est admise à l’hôpital pour un travail prématuré, elle est surveillée en permanence, ce qui limite également l’activité.

Ces restrictions dépendent à la fois des patients et des médecins, mais en général, si vous êtes à la maison et non à l’hôpital, et que vous risquez d’entrer en travail prématuré, vous pouvez respecter la règle d’une chose par jour :

• Une sortie à l’épicerie ou une activité extérieure mais pas plus.
• Pas de levage lourd.
• Ne pas être debout plus de quelques heures par jour.
• Travail limité (selon le type de travail).
• Stress minimisé.

Je pense que je pourrais être en travail prématuré. Quand dois-je aller à l’hôpital ?

Une chose est sûre : si vous perdez les eaux, allez directement à l’hôpital, car il existe différentes directives de traitement et de prise en charge lorsque cela se produit.

En outre, si vous présentez des saignements ou des contractions lourdes et constantes, contactez votre médecin, qui pourra vous aider à décider si vous devez vous rendre à l’hôpital.

Qu’est-ce qui cause le travail prématuré ?

Il y a quelques façons de savoir si vous pourriez être à risque de travail prématuré :

• Un historique de travail prématuré. « C’est de loin le plus grand facteur de risque », explique Twogood. « Plus le travail prématuré est précoce (disons 24 semaines contre 36½ semaines), plus la femme risque de connaître un autre épisode de travail prématuré. » Il est important de faire la distinction entre le travail prématuré et la naissance prématurée – le premier ne conduit pas toujours au second. Un travail prématuré menant à une naissance prématurée vous placera dans le groupe de risque le plus élevé.
• Tabagisme et/ou consommation de drogues. « Presque toutes les mauvaises issues sont liées à ces deux facteurs », dit Twogood.
• Une infection. Les infections rénales ou l’appendicite pendant la grossesse peuvent augmenter votre risque de travail prématuré. Vous pouvez également développer une infection de l’utérus ou de la cavité amniotique. Cela est traité de manière légèrement différente car dans ces cas, le bébé peut également être infecté.
• Le stress. Celui-ci est compliqué car les femmes supposent souvent que le stress est le coupable du travail prématuré, mais le stress en lui-même n’est pas nécessairement un facteur de risque. Tout dépend de votre réponse physiologique au stress : S’il augmente le taux de cortisol, s’il entraîne des changements dans votre régime alimentaire (nourriture et boisson) ou s’il modifie votre mode de vie, ces facteurs peuvent vous prédisposer au travail prématuré. « Cela dit, chaque femme réagit différemment au stress », explique le Dr Twogood. « Un événement de la vie chez une femme peut ne provoquer aucun changement physiologique chez une autre. C’est tellement variable d’une femme à l’autre. Je ne veux pas qu’elles pensent qu’elles ne peuvent pas travailler ! Il a été démontré que le travail est bon pour la grossesse. Le stress ne peut pas causer de travail prématuré. Il provoque des changements physiologiques, mais il n’est pas une source de travail prématuré. »

Que se passe-t-il si je fais un travail prématuré ?

Si vous faites un travail prématuré, votre médecin peut essayer de l’arrêter avec des médicaments appelés tocolytiques qui ne peuvent être administrés qu’à l’hôpital. Si votre bébé n’a pas encore 34 semaines, vous êtes identifiée comme présentant un risque plus élevé, alors en plus des médicaments pour arrêter les contractions, les médecins administrent également des corticostéroïdes prénataux à la maman pour aider les poumons du bébé à se développer. En cas de naissance, le bébé se portera mieux que sans les corticoïdes.

Comment le travail prématuré (et la naissance prématurée) peuvent-ils affecter la maman et le bébé ?

Cela dépend presque entièrement de la précocité de l’accouchement. Un prématuré né à 36 semaines et 6 jours s’en sortira mieux qu’un bébé né à 28 semaines.

« Avant 34 semaines, vous pouvez vous attendre à ce que le bébé soit hospitalisé », dit Twogood. « Il y a également un potentiel pour toutes sortes de complications. Le bébé devra rester à l’hôpital pour surveiller la prise/perte de poids, la fonction intestinale et le développement du cerveau, entre autres. »

La naissance prématurée peut aussi, bien sûr, avoir un impact sur l’allaitement. « Si le bébé est hospitalisé avec des tubes et qu’il ne se nourrit pas bien, cela peut vraiment affecter la façon dont la maman se connecte au bébé », dit-elle. « Cela peut la prédisposer à la dépression post-partum, surtout si elle néglige de prendre soin d’elle. Les femmes qui ont eu des bébés en unité de soins intensifs néonatals ont une expérience différente de celle d’avoir un bébé dans la chambre avec vous et de rentrer à la maison quelques jours plus tard. »

Une naissance précoce s’accompagne souvent d’un lot de complications, qui sont d’autant plus exacerbées que le bébé est né tôt. En plus d’être assez petit, le bébé peut avoir des difficultés à respirer et à réguler sa température, ainsi qu’un manque de réflexes pour téter ou sucer. Le bébé peut avoir des problèmes cardiaques (pression artérielle basse ou complications cardiaques), des problèmes cérébraux (en raison de possibles hémorragies cérébrales), des problèmes sanguins (anémie et/ou jaunisse) et des problèmes gastro-intestinaux (en raison du sous-développement du système). Le système immunitaire est également compromis.

Les prématurés deviennent souvent des enfants en bonne santé, mais certains peuvent souffrir d’effets à long terme, tels qu’une paralysie cérébrale, des problèmes d’audition ou de vision, une capacité d’apprentissage réduite et un système immunitaire compromis.

Lorsqu’il s’agit de travail prématuré, faites confiance à votre corps.

La grossesse est un voyage, mais c’est aussi une chance d’apprendre à connaître votre propre corps : Est-ce que cette contraction ressemble à celle de la semaine dernière ? Hier ? Est-ce que boire de l’eau et s’asseoir aide ? Ou est-ce que j’ai vraiment l’impression que mon corps est en train d’accoucher ? Si vous sentez que quelque chose ne va pas, parlez-en à votre médecin. C’est vous qui connaissez le mieux votre corps. Faites confiance à votre instinct.