On sait peu de choses sur le passé de Sporus, si ce n’est qu’il s’agissait d’un jeune homme auquel Néron s’est attaché. Il est possible qu’il ait été un puer delicatus, qui était parfois castré dans le but de préserver ses qualités de jeunesse.Le puer delicatus était généralement un enfant-esclave choisi par son maître pour sa beauté et son attrait sexuel. Cassius Dio identifie Sporus comme un affranchi.
Mariage avec NéronEdit
La femme de Néron, Poppée Sabine, meurt en 65, soi-disant en accouchant (bien qu’il ait été dit plus tard que Néron l’avait battue à mort à coups de pied). Au début de l’année 66, Néron épousa Statilia Messalina. Plus tard cette année-là ou en 67, il épousa Sporus, dont on disait qu’il avait une ressemblance remarquable avec Poppée.
Néron fit castrer Sporus, et pendant leur mariage, Néron fit apparaître Sporus en public comme son épouse, portant les regalia qui étaient habituelles pour les impératrices romaines. Il emmena ensuite Sporus en Grèce et le ramena à Rome, faisant de Calvia Crispinilla la « maîtresse de la garde-robe » de Sporus, epitropeia ten peri estheta. Néron avait auparavant épousé un autre affranchi, Pythagore, qui avait joué le rôle de l’époux de Néron ; maintenant Sporus joue le rôle de l’épouse de Néron. Entre autres formes d’adresse, Sporus était appelée « Dame », « Impératrice » et « Maîtresse ». Suétone cite un Romain qui vivait à cette époque et qui remarqua que le monde se serait mieux porté si le père de Néron, Gnaeus Domitius Ahenobarbus, avait épousé quelqu’un qui ressemblait davantage au garçon castré.
Suétone place son récit de la relation Néron-Sporus dans ses récits scandaleux des aberrations sexuelles de Néron, entre son viol d’une vestale et son inceste avec sa mère. Certains pensent que Néron a profité de son mariage avec Sporus pour apaiser la culpabilité qu’il ressentait d’avoir tué sa femme enceinte Poppée à coups de pied. Dio Cassius, dans un récit plus détaillé, écrit que Sporus ressemblait étrangement à Poppée et que Néron l’appelait par son nom.
Peu avant la mort de Néron, lors de la fête des Calendes, Sporus offrit à Néron une bague portant une pierre précieuse représentant le Viol de Proserpine, dans lequel le souverain des enfers force une jeune fille à devenir son épouse. Il était à l’époque considéré comme l’un des nombreux mauvais présages de la chute de Néron.
Sporus était l’un des quatre compagnons du dernier voyage de l’empereur en juin 68, avec Epaphrodite, Néophytos et Phaon. C’est vers Sporus, et non vers sa femme Messaline, que Néron se tourna lorsqu’il entama les lamentations rituelles avant de s’ôter la vie.
Après Néron et la mortEdit
Suite à cela, Sporus fut pris en charge par le préfet prétorien Nymphidius Sabinus, qui avait persuadé la garde prétorienne de déserter Néron. Nymphidius traitait Sporus comme une épouse et l’appelait « Poppée ». Nymphidius essaya de se faire empereur mais fut tué par ses propres gardes.
En 69, Sporus se lia avec Otho, le second d’une succession rapide et violente de quatre empereurs qui se disputèrent le pouvoir pendant le chaos qui suivit la mort de Néron. (Otho a régné pendant trois mois, jusqu’à son suicide après la bataille de Bedriacum. Son rival victorieux, Vitellius, avait l’intention d’utiliser Sporus comme victime dans un divertissement public, une « reconstitution » fatale du viol de Proserpine lors d’un spectacle de gladiateurs. Sporus a évité cette humiliation publique en se suicidant.