Stress post-traumatique des détenus

Par le Dr. Liji Thomas, MDRévisé par le Dr. Tomislav Meštrović, MD, Ph.D.

Il est désormais bien connu que les détenus ont une prévalence du trouble de stress post-traumatique (TSPT) beaucoup plus élevée que la population générale, allant de 4 % à 21 % de l’échantillon. Beaucoup plus de femmes que d’hommes sont touchées par le SSPT en prison.

Crédit : karanik yimpat/.com

Causes

Le traumatisme est presque omniprésent au sein d’une population carcérale masculine, avec des taux d’exposition à la violence ou à des événements traumatiques signalés entre environ 62% et 100% – soit environ le double de ceux d’une population masculine en communauté. Cela inclut les agressions physiques et les abus sexuels, ces derniers affectant près de 15-16% des détenus masculins, en contraste frappant avec les 1-3% de la population masculine générale.

Il est établi que le fait d’être exposé à un traumatisme augmente le lien avec les maladies psychiatriques, et surtout le PTSD. On constate que ce trouble touche 5% des hommes en général, ce qui représente à son tour environ 7 à 14% de ceux qui ont subi un traumatisme important.

Cependant, il convient de noter que pas moins de 60 % des hommes en prison présentent des symptômes et des signes de SSPT sévère à modéré, ce qui reflète 30 à 60 % de ceux qui sont exposés à un traumatisme physique, y compris une agression, et 43 à 75 % des hommes qui ont été victimes de violences sexuelles en prison.

Les taux les plus élevés de SSPT se produisent chez les prisonniers masculins qui ont tout autre problème de santé mentale. Ce sont des statistiques horrifiantes, surtout à la lumière des maigres ressources disponibles pour diagnostiquer et traiter ce volume de prisonniers masculins.

Types de traumatisme

Les prisonniers sont soumis à diverses formes de traumatisme. Le simple fait d’être emprisonné est un événement extrêmement traumatisant pour de nombreux prisonniers, ce qui peut être responsable de la précipitation du TSPT après leur libération.

D’autres facteurs sont imbriqués dans la pathogénie de cet état, notamment les nombreux facteurs de risque qui sous-tendent les schémas comportementaux et de pensée de nombreux criminels. Il s’agit notamment des traumatismes de l’enfance tels que l’extrême pauvreté, les mauvais traitements infligés aux enfants par leurs parents ou les personnes qui s’en occupent, les expériences de négligence, les abus physiques et sexuels, ainsi que d’autres formes de mauvais traitements.

Ces souvenirs d’enfance extrêmement douloureux et dévastateurs peuvent souvent être réveillés lorsque ces délinquants font l’expérience de la vie carcérale, avec son environnement et son mode de vie déshumanisants, durs et peu aimants.

La violence qui sévit dans de nombreuses prisons à proximité des prisonniers non impliqués, ainsi que les exigences d’obéissance à une discipline carcérale rigide et impersonnelle et le besoin d’échapper à des codétenus cruels ou dominateurs, ainsi que l’urgente nécessité de ne pas être soi-même victime de viol ou de violence, tout cela conspire à produire une reconstitution intolérable de souvenirs d’enfance que le prisonnier oublierait volontiers.

Ces souvenirs, en faisant resurgir les expériences antérieures, peuvent amener le prisonnier à passer par les réactions mentales et émotionnelles paralysantes qu’elles ont évoquées auparavant, ainsi que par leurs conséquences douloureuses. Ainsi, le décor est déjà planté dans de nombreux cas pour le développement d’un PTSD à part entière après l’incarcération.

Cependant, ceux-ci ne sont pas révélés facilement, surtout sous l’entraînement d’une institution dure et disciplinée comme la prison. Ils sont plutôt intériorisés, ce qui conduit à des individus apparemment bien adaptés, mais qui bouillonnent intérieurement de rage, de frustration, de désorganisation, d’impuissance et de peur. Ce dysfonctionnement est particulièrement évident lorsque le prisonnier ne dispose pas d’un réseau de soutien à son retour dans le monde libre. Cela signifie qu’il n’y a personne qui peut découvrir que quelque chose ne va pas.

Le conflit interne éclate à la surface lorsque ces individus sont confrontés à un défi écrasant, qui agit comme la proverbiale goutte d’eau sur le dos du chameau, entraînant la chute des soutiens externes qui les ont soutenus jusqu’à présent et les amenant à se comporter de manière destructive ou anormale de façon inattendue.

Symptômes

Le TSPT provoque des symptômes physiques, émotionnels et comportementaux. Les premiers symptômes du TSPT peuvent être classés comme suit :

• Vivre l’événement traumatique
• Éviter tout ce qui rappelle des souvenirs du traumatisme
• Sautes anormales ou irritabilité, sentiment de stress constant
• Humeur basse ou dépressive la plupart du temps
• Sentiments de culpabilité ou de colère envers une autre personne censée être responsable de la situation actuelle

Gestion

Pour que le détenu puisse gérer le SSPT, il est nécessaire de lui fournir des outils lui permettant de comprendre le traumatisme sous le bon angle. Cela impliquera probablement de traiter également les traumatismes de fond.

Après cela, il faudra aider ces victimes à gérer l’évitement, les niveaux de stress, la dépression, l’auto-accusation et la colère qui les hantent inévitablement. Des techniques de relaxation, de respiration et d’ancrage peuvent être enseignées pour faciliter ce processus, ainsi qu’une psychothérapie et l’enseignement de techniques d’adaptation. Des médicaments peuvent être nécessaires dans certains cas, et le personnel de la prison doit être impliqué pour que ce processus soit fructueux.

1. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cbm.653/full
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4321801/
3. https://aspe.hhs.gov/basic-report/psychological-impact-incarceration-implications-post-prison-adjustment
4. http://www.selfhelpguides.ntw.nhs.uk/penninecare/leaflets/selfhelp/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress.pdf
5. https://web.ntw.nhs.uk/selfhelp/leaflets/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress%20ER.pdf

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur le trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Qu’est-ce que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) ?
• Symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Causes du trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Diagnostic du trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Citations

.