Syndrome de Cassandra…la lutte pour nommer le désespoir du partenaire NT

Syndrome de Cassandra et trouble de privation émotionnelle

Révisé 1/26/21

Le syndrome de Cassandra est un autre effort dans la tentative continue de décrire la lutte du partenaire neurotypique (NT) qui trop souvent ne peut pas obtenir la validation de leur partenaire neurodivers (Aspie), de la famille élargie ou des professionnels de l’aide.

Dans la mythologie grecque, le Dieu Apollon a accordé à Cassandre le don surnaturel de prévoir l’avenir. Il l’a fait dans le but de la séduire.

Pourtant, Cassandre n’était pas intéressée par le fait d’être la compagne d’un Dieu, elle a donc rejeté ses avances. Apollon lui permit de conserver son don de prophétie… mais la maudit en lui imposant le fardeau de ne jamais être crue.

Bien que Cassandre puisse prédire l’avenir de manière fiable et puisse avertir d’un danger imminent, personne ne la croyait. On se moquait d’elle et on la marginalisait… on la considérait comme un peu plus que folle et délirante.

La vie de Cassandra, après avoir rejeté Apollon, n’a plus jamais été la même. Malgré la capacité de prédiction de Cassandra, sa vérité n’a jamais été acceptée.

Le syndrome de Cassandra est apparu comme le terme utilisé pour décrire la détresse psychologique et émotionnelle vécue par une femme neurotypique mariée à un homme neurodivers. Le soutien pour leur vérité est également insaisissable.

Les conjoints neurotypiques sont souvent en proie à l’ambivalence, à la confusion et à la tourmente. Il existe peu de soutiens sociaux pour aider les conjoints NT à se débattre avec leur expérience d’être marié à un Aspie… et vice versa.

Compliquant cette question est la mauvaise compréhension que les amis, la famille, et même les professionnels de l’aide ont de la vie intime du conjoint NT.

Plusieurs termes fourre-tout ont été recrutés pour décrire l’expérience du conjoint NT. Il y a environ 20 ans, le nom de Syndrome de Cassandre a été lancé.

Trop de Syndromes?

Un défi pour le Mouvement des Droits de la Neurodiversité nouvellement émergent sera de réconcilier leur critique de « l’hégémonie de la normalité » avec les problèmes réels qui se présentent dans un mariage Aspie/NT, en particulier pour le partenaire NT qui est aussi une victime du paradigme normatif oppressif.

Plusieurs ont objecté que nous étions déjà inondés de trop de « syndromes » et le terme alternatif de Phénomène de Cassandre a été proposé, mais n’a jamais gagné en popularité.

Le trouble de privation émotionnelle est un autre terme qui a été proposé. Le TDE est un syndrome (un regroupement de symptômes) qui résulte d’un manque d’affirmation authentique et de renforcement émotionnel par un autre significatif.

La raison pour laquelle ce terme prête à confusion est qu’il a été initialement inventé par une psychiatre catholique néerlandaise dans les années 1950, le Dr Anna Terruwe. Elle a initialement postulé que la privation émotionnelle au début de la vie alimentait un trouble anxieux à l’âge adulte.

Puisque nous parlons du mariage et non du début de la vie, ce n’est pas un terme utile, bien qu’il ait probablement été saisi parce qu’il sonnait certainement comme tel.

Même si vous avez eu une enfance émotionnellement privée, résultant en un style d’attachement anxieux, et que vous avez ensuite épousé un Aspie, votre histoire précoce pourrait être un multiplicateur de force pour les problèmes conjugaux.

Traumatisme post-traumatique complexe?

Certains thérapeutes pensent que la relation Neurodivergente non diagnostiquée crée par inadvertance les conditions d’une variante inhabituelle de traumatisme complexe (C-PTSD). Le partenaire NT a effectivement tendance à répondre à certains des critères du C-PTSD :

1. Difficile de réguler ses émotions
2. Développement d’une image négative de soi
3. Problèmes de relations interpersonnelles

Certains des symptômes de traumatisme les plus critiques, cauchemars, réactions de sursaut exagérées et flashbacks peuvent également être présents dans le Mariage Neurodivers non diagnostiqué.

Cependant, les problèmes du partenaire NT sont suffisamment uniques pour qu’il mérite une étude attentive indépendante de la classification conventionnelle. Il n’y a généralement pas d' »événement traumatique » singulier. Il y a, au contraire, un contexte traumatique permanent ; une pauvreté permanente de l’intimité couplée à une mauvaise communication. La lutte du partenaire du TN n’est pas une lutte délibérée. Il s’agit plutôt d’être privé par inadvertance.

Le trouble de privation affective ?

Je pense que Maxine Aston, leader d’opinion d’Asperger, a mis le doigt dessus lorsqu’elle a proposé le terme de trouble de privation affective (TDA) avec, comme vous pouvez le voir, un clin d’œil au syndrome de Cassandre ( » l’autre moitié du syndrome d’Asperger… le nouvel atelier de Cassandre « ). J’aime la façon dont Maxine décrit sa conception de l’AfDD :

Contrairement aux autres axes et correspondant à la catégorie proposée des troubles relationnels, l’AfDD n’est pas un trouble durable du soi découlant d’une privation dans l’enfance, d’un traumatisme émotionnel ou d’un défaut congénital, mais plutôt un état dépendant de la relation généré par le fonctionnement d’une faible intelligence émotionnelle ou de l’alexithymie (manque de conscience émotionnelle) chez l’un ou les deux partenaires d’une relation.

De plus, les symptômes de l’AfDD sont plus susceptibles que les troubles individuels d’être réactifs à une intervention thérapeutique ou à un changement de statut relationnel. En fait, la connaissance même de l’état primaire qui sous-tend le déséquilibre relationnel peut en soi être curative. Puisque l’AfDD est une conséquence de la dynamique relationnelle des individus, il est possible de trouver des moyens de réduire le niveau de trouble en augmentant la prise de conscience et les compétences interactionnelles.

Les relations peuvent fonctionner si les deux partenaires travaillent ensemble pour comprendre leurs différences et développer une meilleure façon de communiquer, de montrer l’expression émotionnelle et d’aimer qui fonctionne pour les deux. Maxine Aston.

Puisque Maxine est d’accord, et dans l’intérêt de ne pas confondre nos gentils lecteurs, je vais me concentrer sur le terme plus convivial de syndrome de Cassandre. Qu’est-ce qu’un petit syndrome de plus entre amis ?

Il se passe quelque chose d’important avec le partenaire neurotypique frustré. Comme vous l’apprendrez bientôt, il s’agit d’une blessure d’attachement à deux volets. Mais je pense que nos leaders d’opinion y réfléchissent un peu trop.

Le noyau inconfortable du syndrome de Cassandre

J’aime les idées centrales de Maxine, bien que le trouble de la privation affective puisse être un peu long et que le terme « trouble » puisse être offensant pour certains.

Elle écarte l’idée d’une blessure d’enfance (même si je pense que cela pourrait être un facteur aggravant) et se concentre sur la déconnexion relationnelle actuelle.

Maxine décrit une relation intime qui est activement contrecarrée par l’alexithymie ou une faible conscience émotionnelle. Mais elle offre un réel espoir aux couples neurodivers. En améliorant vos compétences interpersonnelles, vous pouvez réparer la relation.

En d’autres termes, une fois que vous apprenez que vous êtes dans une relation Aspie/NT et que vous êtes tous deux prêts à travailler dessus, une bonne thérapie de couple basée sur la science peut aider. Il est intéressant de noter que ce que ces leaders d’opinion essaient tous de transmettre, c’est le sentiment imbriqué d’isolement que les couples neurodivers éprouvent lorsqu’ils bénéficient d’un faible soutien social… et d’une très mauvaise thérapie de couple.

Le rôle que joue la mauvaise thérapie dans le syndrome de Cassandre

Selon mon expérience, de nombreux thérapeutes orientés vers l’individu et les thérapeutes de couple sont totalement inconscients de l’idée de neurodiversité, mais cela commence rapidement à changer.

Vivre avec un partenaire Aspie sans soutien extérieur crée un conflit interne intense, une mauvaise estime de soi, de la frustration, de la rage, de l’anxiété, de la dépression et une constellation d’autres symptômes que les leaders d’opinion ont décrit il y a vingt ans comme le phénomène de Cassandre ou le syndrome de Cassandre.

Cassandre était un personnage mythologique qui avait reçu le don de prévoir l’avenir, ainsi que la malédiction que personne ne la croirait jamais. Il est intéressant de noter qu’ils ont choisi ce terme parce que l’épicentre du problème n’est pas dans le locuteur de la vérité. Cassandra sait ce qui se passe. Le problème se situe dans la famille élargie et les thérapeutes… qui ne la croient pas.

Souvent, seuls les plus proches de l’individu atteint du syndrome d’Asperger, comme ses parents et ses partenaires, sont vraiment conscients des problèmes que le syndrome peut causer.

Au moment où le couple arrive dans la salle de consultation, la partenaire NT peut sembler assez désespérée et frustrée par les difficultés et la tension, que la relation lui a fait subir.

Elle dira des choses comme ‘Il ne peut pas parler de ses sentiments. Il me traite comme un objet dont la routine l’obsède. Il m’accuse constamment de le critiquer’. Enfin, une pensée que la plupart des femmes NT semblent exprimer est : « Je pense que je deviens folle ! ». Maxine Aston.

Pour moi, l’aspect le plus important de ce terme… est que le problème est, une fois de plus, un manque de conscience émotionnelle. Seulement cette fois avec la famille élargie du NT et les professionnels de l’aide.

Voilà l’ironie. L' »hégémonie de la normalité » opprime maintenant sa propre espèce. Le conjoint NT n’est ni compris par son partenaire Aspie… ni par la famille et les professionnels de l’aide dont on pourrait raisonnablement attendre de l’empathie.

Bien que la sensibilisation augmente grâce à des organisations comme AANE, la plupart des thérapeutes de couple ne sont pas conscients de l’impact traumatique des défis de communication inhérents aux relations neurodiverses.

Les thérapeutes non formés sont facilement trompés par « … un homme qui est tout à fait susceptible d’être très intelligent et d’occuper un emploi très responsable ; annoncer qu’il ne comprend vraiment pas pourquoi elle n’est jamais heureuse », Maxine Aston.

Le syndrome de Cassandra, symptômes et certitude

Le syndrome de Cassandra souligne la solitude existentielle du partenaire NT. Une de mes clientes a décrit son mari de la façon suivante :

Selon toutes les mesures extérieures, mon mari est une réussite. C’est un multimillionnaire, très respecté dans son domaine. Il maîtrise de nombreuses formes de connaissances différentes. Les gens voient son sens de l’humour excentrique. Mais ils n’ont pas vu les 7 mois qu’il a passé à se concentrer sur ses routines humoristiques comme un « projet spécial ». Après une fête, sur le chemin du retour, tout cela l’épuise. Il croit qu’il a la responsabilité de passer pour un neurotypique… et quand le spectacle est terminé, il ne reste pas grand-chose pour moi ou les enfants.

Il est typique pour les couples neurodivers comme celui-ci d’entrer en thérapie de couple en raison d’un manque de connexion émotionnelle et d’une mauvaise communication. Le NT avait certaines attentes conventionnelles selon lesquelles le mariage comprendrait un partage mutuel des pensées et des sentiments, et la conversation sur les sujets importants serait relativement facile et sans effort.

Des besoins et des attentes qui se heurtent dans un enchevêtrement de déconnexion et de mauvaise communication

Les attentes et les besoins émotionnels se heurtent. Le partenaire Aspie peut avoir un ensemble d’attentes entièrement différent, et un sens contraire de la proximité émotionnelle.

Le syndrome de Cassandre décrit une inadéquation des besoins et des attentes découlant de malentendus imbriqués qui sont typiques des couples neurodivers.

De nombreux Aspies ont une conscience émotionnelle plus grande que ce que les NT leur accordent. Parfois, ils sont dépassés par leur intensité.

Certains Aspies, qui finissent par trouver une bonne thérapie de couple, révèlent qu’ils vivent avec une surcharge constante de sentiments, et qu’ils traversent leurs journées dans un état d’hyper excitation la plupart du temps. Ces mariages ont besoin de construire des compétences dialogiques qui offrent la sécurité.

Et certains Aspies sont submergés par leurs pensées et luttent pour être en mesure d’atteindre au-delà d’eux-mêmes.

Plus familiers sont les Aspies qui sont alexithymiques et ne peuvent pas identifier rapidement leurs émotions. Et puis il y a les Aspies qui ont des émotions très intellectualisées et qui nécessitent plus de temps de traitement que leur conjoint neurotypique.

Certains Aspies luttent pour enchaîner 3 phrases ensemble. D’autres ne peuvent pas s’arrêter de parler et évincent leur partenaire NT. Il n’y a pas un modèle unique de déconnexion émotionnelle et de mauvaise communication dans un mariage neurodivers. Mais les défis de connexion et de communication sont les centres de gravité du mariage neurodivers.

Comme vous pouvez le voir, les façons dont un couple neurodivergent peut devenir émotionnellement bloqué sont complexes et nombreuses. C’est pourquoi la formation des thérapeutes qui évaluent et traitent les Couples Neurodivergents est si essentielle.

Un thérapeute de couple bien formé évaluera soigneusement quels sont les symptômes qui causent le plus de détresse et comment ce couple peut collaborer en thérapie pour trouver des moyens d’enrayer le Syndrome de Cassandre. Et c’est la promesse d’une thérapie de couple basée sur la science pour traiter les couples neurodivers.

Etes-vous dans un mariage neurodivers ?

Recherche:

Aston, M. (2009) The Asperger Couple’s Workbook. Londres : Jessica Kingsley Publishers.

Aston, Maxine. (2001) L’autre moitié du syndrome d’Asperger. Londres. The National Autistic Society.

Aston, Maxine. (2003) Asperger en amour : Les relations de couple et les affaires familiales. Londres. Jessica Kingsley Publishers.

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Fletcher, P.C., Happe, F., Frith, U., Baker, S.C., Dolan, R.J., Frackowiak, R.S.J., Frith, C.D. (1995) Other Minds in the Brain : a functional imaging study of « theory of mind » in story comprehension Cognition 57 pp109-128

Slater-Walker, Gisela, et Chris. (2002) Un mariage Asperger. Londres. Jessica Kingsley Publishers.

Stanford, Ashley. (2003) Le syndrome d’Asperger et les relations à long terme. Londres. Jessica Kingsley Publishers.

Wing. L. (1981) Le syndrome d’Asperger : un compte rendu clinique Psychological
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