Les troubles alimentaires ont un impact profond sur la santé physique et le développement psychologique et interpersonnel des adolescents. Une intervention précoce et un traitement efficace sont essentiels afin d’éviter des complications psychologiques et médicales durables, y compris, dans certains cas, un décès précoce.
Une forme spécifique de thérapie familiale, appelée traitement basé sur la famille (FBT), est le principal traitement basé sur les preuves pour les adolescents souffrant d’anorexie mentale. Il existe également un soutien plus limité pour son utilisation avec les jeunes atteints de boulimie et de ses variantes. Cependant, la FBT n’est pas adoptée par toutes les familles et tous les patients car elle exige que les parents participent aux séances et qu’ils contrôlent l’alimentation de leur enfant. Elle demande également beaucoup de travail, et moins de la moitié des patients se rétablissent complètement. Ces considérations indiquent que des approches alternatives sont nécessaires.
TCC-E (thérapie cognitivo-comportementale améliorée)
La TCC-E a été développée pour aborder la psychopathologie des troubles alimentaires chez les adultes, plutôt qu’un diagnostic spécifique de trouble alimentaire. C’est un traitement pour toutes les formes de troubles alimentaires, y compris l’anorexie mentale, la boulimie, l’hyperphagie boulimique et d’autres états similaires.
Lorsque l’on travaille avec des personnes qui ne présentent pas une insuffisance pondérale significative, la TCC-E implique généralement un rendez-vous d’évaluation initiale suivi de 20 séances de traitement individuel sur 20 semaines, d’une durée de 50 minutes chacune.
Avec les personnes présentant une insuffisance pondérale, le traitement doit être plus long, impliquant souvent une quarantaine de séances sur 40 semaines. Dans cette version de la TCC-E, la reprise de poids est intégrée à la prise en charge de la psychopathologie des troubles alimentaires. Avant de se lancer dans la reprise de poids, les patients et les thérapeutes passent les premières semaines de ce traitement à examiner attentivement les raisons pour et contre ce changement. L’objectif de la TCC-E est que les patients décident eux-mêmes de reprendre du poids plutôt que de se voir imposer cette décision. Au cours de l’étape finale de la reprise de poids, les patients sont aidés à maintenir leur poids avec succès.
La TCC-E peut être délivrée sous deux formes : (1) une forme « ciblée », qui s’adresse exclusivement à la psychopathologie spécifique des troubles de l’alimentation, ou (2) une forme « large », qui comporte des modules spécifiques pour aborder un ou plusieurs des mécanismes adjuvants qui maintiennent le trouble de l’alimentation (c’est-à-dire le perfectionnisme clinique, la faible estime de soi fondamentale, les difficultés interpersonnelles et l’intolérance à l’humeur).
La CBT-E a été évaluée dans de nombreux essais cliniques contrôlés et de cohorte et est maintenant recommandée pour toutes les formes cliniques de troubles de l’alimentation chez l’adulte.
CBT-E adapté aux adolescents
CBT-E a été adapté aux adolescents en tenant compte de deux caractéristiques distinctives, à savoir la santé physique et l’implication des parents. En effet, certaines complications médicales associées aux troubles alimentaires sont particulièrement graves dans cette tranche d’âge, c’est pourquoi des évaluations médicales périodiques et un seuil plus bas d’admission à l’hôpital font partie intégrante de la TCC-E pour les adolescents. En outre, l’implication des parents dans le traitement est nécessaire dans la grande majorité des cas.
La TCC-E présente un certain nombre de caractéristiques qui la rendent bien adaptée aux patients adolescents souffrant de troubles alimentaires. Tout d’abord, elle adopte une approche flexible et individualisée, qui s’adapte facilement aux besoins du développement cognitif des adolescents. En effet, la TCC-E n’est pas un traitement « taille unique ». Le thérapeute crée une version spécifique de la TCC-E qui correspond exactement au problème alimentaire de la personne traitée. De plus, la TCC-E est à la fois compréhensible et facile à recevoir et favorise la recherche du contrôle et de l’autonomie car elle implique activement les patients dans la décision de changer. Ces questions sont d’une grande importance pour les jeunes patients, qui répondent donc favorablement à un traitement collaboratif tel que la TCC-E. Enfin, la TCC-E comprend plusieurs stratégies visant à impliquer activement les patients dans le traitement, une caractéristique essentielle pour la prise en charge des adolescents qui, par nature, sont généralement ambivalents à l’égard de leur traitement.
La TCC-E pour les adolescents comprend deux séances de préparation/évaluation suivies de trois étapes principales : Première étape – Bien commencer et décider de changer ; Deuxième étape – Aborder le changement ; Troisième étape – Bien finir. Le traitement est délivré, comme la version adulte de la TCC-E, par un seul thérapeute en 20 séances chez les patients qui ne sont pas en sous-poids, mais chez ces patients, le traitement peut souvent être conclu en 30 séances, et il peut être délivré sous la forme « focalisée » ou sous la forme « large ».
Les parents sont invités à participer seuls à un entretien d’environ 90 minutes pendant la première semaine du traitement. Par la suite, le patient et les parents sont vus ensemble lors des séances quatre à six (chez les patients qui ne présentent pas d’insuffisance pondérale) ou des séances huit à dix (chez les patients qui présentent une insuffisance pondérale). En outre, des séances de 15 à 20 minutes sont organisées immédiatement après la séance individuelle du patient. Ces séances conjointes doivent permettre d’informer les parents de ce qui se passe et des progrès du patient ; elles doivent également être utilisées pour discuter, avec l’accord préalable du patient, de la manière dont ils pourraient l’aider à apporter des changements.
Quelle est l’efficacité de la TCC-E pour les adolescents ?
À ce jour, quatre études de cohorte différentes sur des patients âgés de 11 à 19 ans ont évalué l’efficacité de la TCC-E pour les adolescents. Trois des quatre études ont examiné les effets sur les patients souffrant d’anorexie mentale, et une étude a examiné les effets sur les adolescents non maigres souffrant d’autres troubles alimentaires. Les résultats de ces études ont montré que la plupart des patients adolescents souffrant de troubles alimentaires acceptaient d’aborder le traitement. Chez les patients atteints d’anorexie mentale qui terminent le traitement (60 à 65 %), environ 60 % ont obtenu une réponse complète (c’est-à-dire un poids normal et une psychopathologie minimale du trouble alimentaire), tandis qu’environ 70 % des patients non obèses ont présenté une psychopathologie résiduelle minimale du trouble alimentaire, et la moitié de ceux qui avaient déjà connu des épisodes de frénésie alimentaire ou de purge ont déclaré ne plus en avoir.
Lectures essentielles sur les troubles de l’alimentation
Les résultats de ces études ont conduit les directives du National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) à recommander la TCC-E pour les adolescents souffrant de troubles de l’alimentation comme alternative à la TFP lorsque la TFP est inacceptable, contre-indiquée ou inefficace.
Conclusions
En conclusion, la TCC-E est un traitement prometteur pour les adolescents souffrant de troubles alimentaires. Elle présente un certain nombre d’avantages. Elle est acceptable pour les jeunes, et sa nature collaborative est bien adaptée aux jeunes patients ambivalents qui peuvent être particulièrement préoccupés par les questions de contrôle. La portée transdiagnostique du traitement est un avantage, car il est capable de traiter toute la gamme des troubles qui surviennent chez les patients adolescents. Il constitue donc une alternative solide au FBT.