Temple des serpents – Maison de la vipère de la fosse de Wagler

Disclaimer : Nous ne nous moquons pas intentionnellement des croyances culturelles ou religieuses des autres. Nous sommes simplement des fans de serpents, et nous aimons éduquer les autres sur les nombreuses vérités et mythes concernant les serpents. Nous nous excusons par avance si une partie de l’article suivant est offensante pour votre culture ou votre foi. Cela dit, nous vous prions de porter votre attention sur les « affirmations sur les serpents » surlignées en bleu tout au long de l’article. Nous n’aborderons pas ces revendications directement, mais nous inclurons du contenu tout au long, qui offrira un aperçu et une logique sur les déclarations.

En outre, lorsque nous écrivons des articles sur les serpents qui ne sont pas originaires du pays dans lequel nous vivons, nous sommes souvent à la merci du contenu et des photos en ligne. Nous avons fait de notre mieux pour créditer ceux qui ont pris les photos incluses, mais beaucoup n’ont pas offert de détails concernant ce crédit. Si nous avons utilisé l’une de vos photos, veuillez nous le faire savoir afin que nous puissions vous créditer correctement. Merci !

Temple du serpent

Temple du serpent ou temple du nuage azur – Penang, Malaisie

Originalement appelé, « Temple des nuages d’azur », la structure (ci-dessus) a été construite en 1850 en l’honneur du moine bhudiste, Chor Soo Kong, qui était un guérisseur renommé à son époque. Le temple aurait été rendu possible grâce à un don important d’un Écossais nommé David Brown. Brown aurait été très reconnaissant à Chor Soo Kong de l’avoir guéri d’une maladie « incurable ».

De la rue, ce bâtiment vieux de plus d’un siècle et demi pourrait passer pour n’importe quel autre petit monument religieux trouvé en Malaisie. Cependant, certains pourraient penser que l’intérieur de ce temple est aussi étrange et tordu que ses habitants. Chor Soo Kong n’a pas seulement aidé les gens au cours de sa vie, il était également réputé pour offrir un abri et un sanctuaire aux serpents. (Revendication des serpents #1) Il est rapporté qu’après sa mort, les serpents ont fait leur chemin jusqu’au temple par eux-mêmes, et ont pris résidence permanente dans les murs sacrés du temple.

Si vous êtes du genre curieux et que vous voulez faire le voyage à Penang, Malaisie pour visiter ce temple, vous vous retrouverez à observer des adeptes de la religion, des moines au travail et une pléthore de serpents en liberté, dont la plupart sont des vipères de Wagler venimeuses. C’est vrai, nous avons dit « venimeux et non confinés » ! Cependant, ne nous laissez pas vous effrayer pour que vous ne fassiez pas le pèlerinage dans ce sanctuaire unique, car il y a évidemment des mesures de sécurité très strictes et amples, appliquées avec vigilance pour protéger les visiteurs…..

Bien, peut-être que vous ne trouverez pas de réconfort dans l’avertissement fortement formulé ci-dessus, mais nous sommes sûrs que les serpents, eux, en trouvent.

Vous vous demandez peut-être : « Alors, comment puis-je être certain que ma famille et moi serons en sécurité si nous allons ici ? ». Eh bien, je suis heureux que vous posiez la question. « Le panneau (ci-dessus) n’est évidemment pas la seule mesure de sécurité. Ce serait absurde, non ? Ce que vous voyez en photo ci-dessous, Dieu merci, est le plan de sécurité de secours infaillible.

Nous assumons l’entière responsabilité si nous vous avons induit en erreur en vous faisant croire qu’il n’y avait pas une urne en granit magnifiquement sculptée pour brûler de l’encens à l’entrée du temple. Pour être juste cependant, si vous étiez observateur, vous auriez remarqué cette urne sur la première photo. Haha. Nous ne devrions pas avoir à vous rappeler que la fumée de l’encens brûlé est l’équivalent naturel de « glisser un mickey » à un animal sauvage, n’est-ce pas ? Si vous ne nous croyez pas, il suffit de regarder le chien de garde « très performant » à gauche de la photo. (Affirmation du serpent n° 2) Croyez-le ou non, la « théorie de l’encens » est véritablement considérée comme le principal dispositif de sécurité du temple. Les adeptes du temple des serpents affirment que la fumée de l’encens brûlant berce les vipères du temple venimeuses dans un état semi-comateux et non mordant d’harmonie pacifique avec les visiteurs du temple et les touristes.

(Affirmation des serpents n°3) Il existe même des affirmations supplémentaires selon lesquelles, une fois le temple fermé, les serpents descendent de leur perchoir pour consommer de copieuses quantités d’offrandes laissées par les adorateurs du temple. On dit qu’ils mangent tellement et sont si vifs la nuit, qu’ils sont trop épuisés pour faire autre chose que de rester parfaitement immobiles le jour suivant.

Les offrandes données par les mécènes du temple pourraient aller des articles illustrés ci-dessus au lait, au vin, aux fruits, aux légumes, aux céréales, aux épices et aux pains.

Que ces affirmations soient exactes ou non, la vérité reste que des centaines de personnes s’approchent à distance de frappe de ces serpents chaque jour, et pourtant il n’y a eu (affirmation du serpent n°4) aucune « morsure signalée » aux visiteurs. Malgré les panneaux d’avertissement affichés dans le temple, indiquant aux visiteurs de « regarder – mais ne pas toucher », pour une somme modique, vous pouvez même vous draper d’une vipère du temple et vous faire photographier avec l’icône du temple. Certes, à moins que certaines de ces affirmations ne soient vraies, on pourrait penser que ce comportement entraînerait une morsure très dangereuse, n’est-ce pas ?

La vipère de Wagler est depuis longtemps l’une de nos espèces de serpents venimeux préférées. Nous espérons utiliser cet article pour partager avec vous la beauté de ces reptiles et faire la lumière sur la relation intéressante qui s’est développée entre ces serpents et les visiteurs de Snake Temple. Nous discuterons de certaines des caractéristiques naturelles et des habitudes de ces reptiles intéressants et partagerons quelques photos, vidéos et récits de personnes qui ont passé du temps avec la vipère du Temple.

La Vipère du Temple

La vipère de Wagler – Tropidolaemus wagleri, est en effet une vipère à fosse venimeuse, qui se définit par ses fosses faciales sensibles à la chaleur et ses longs crocs rétractables. Elles ont une grande tête, principalement triangulaire, et un fort venin hémotoxique qui, selon les experts, est potentiellement mortel pour les humains. Bien qu’ayant un corps lourd, ces serpents sont parfaitement à l’aise dans les arbres et sont principalement arboricoles avec une forte queue préhensile, qui les aide à grimper.

Bien que la « Vipère de Wagler » soit un nom commun, ces serpents sont largement connus sous le nom de « Vipères du Temple » en raison de leur présence durable dans, et de leur association avec le « Temple des serpents ». Les deux ne s’excluent plus vraiment, l’un étant largement défini par l’autre. Je me risquerais même à dire que la relation est devenue quelque peu symbiotique, dans la mesure où les serpents reçoivent de la nourriture et un abri de la part du temple, et où le temple reçoit des dons des personnes qui viennent voir les serpents.

Les vipères à fosse de Wagler se trouvent dans certaines parties de la Thaïlande, de la Malaisie, de Singapour, de Bornéo, de Sumatra, de Sulawesi et des Philippines. Ils se présentent sous une grande variété de couleurs ou de phases, généralement déterminées par l’âge et la localité. Cependant, les serpents d’une même population présentent également une certaine variabilité. Les serpents peuvent venir dans différentes nuances de vert, bleu, brun, gris ou noir, avec des bandes qui pourraient être bleues, rouges, dorées ou orange, et la liste continue!

Les jeunes vipères du temple naissent généralement avec une couleur vert clair, avec des bandes de couleur variable, mais à mesure que les serpents vieillissent, leurs bandes deviennent plus larges et plus brillantes. Les photos suivantes donneront une meilleure représentation des changements de motif qui peuvent se produire, au fur et à mesure que les serpents vieillissent et grandissent.

N’oubliez pas que les trois photos ci-dessus ne sont pas du même serpent, mais nous espérons qu’elles montrent la progression générale du motif et des rayures dans cette phase. J’ai ajouté d’autres photos ci-dessous également, pour montrer certaines des diverses couleurs et motifs trouvés parmi cette belle espèce.

Le serpent suivant, n’est pas considéré comme une véritable vipère de Wagler, mais il leur est étroitement apparenté et s’appelle une vipère du temple à large bande, alors nous avons pensé l’ajouter également. Honnêtement, il se trouve que c’est un animal incroyablement beau, à notre avis, et c’est toute l’excuse dont nous avions vraiment besoin pour l’ajouter à notre blog. Heehee!

Si vous appréciez un tant soit peu les serpents, vous pouvez comprendre pourquoi ces serpents ont été très recherchés par les gens du commerce des animaux de compagnie. La beauté peut être subjective, mais selon nos normes, une vipère du temple ferait un animal d’exposition époustouflant.

L’apparence mise à part, les vipères possèdent d’autres traits qui semblent les rendre préférables aux autres serpents venimeux également. Pour commencer, ces serpents sont naturellement assez laid back, par les normes de vipère. De nombreux propriétaires de ces reptiles ont tenté le sort et manipulé leur vipère du temple sans être mordus. Même sans brûler d’encens, de panneaux d’avertissement ou ingérer cinq livres de farine, ils ont tout simplement un comportement plutôt calme – la plupart du temps. Encore une fois, nous nous sentons obligés de souligner que ce n’est JAMAIS une bonne idée de mettre les mains sur un serpent venimeux. Ne le faites pas !

Vous trouverez ci-dessous une vidéo de notre ami, Al Coritz (alias – ViperKeeper). Il s’occupe de serpents venimeux tous les jours, et a développé tout à fait le suivi pour ses vidéos sur YouTube. Si vous êtes un fan de serpents venimeux, et que vous aimez regarder des vidéos de serpents, assurez-vous de vous abonner à sa chaîne ! C’est un type génial, avec une tonne de connaissances sur les serpents. Mais attention, si vous n’avez pas d’expérience avec les serpents venimeux et que vous commencez à lui poser des questions sur votre désir de garder un animal potentiellement mortel, vous recevrez des critiques méritées et plus encore. La vipère de Wagler est le premier serpent mis en évidence dans cette vidéo, pour ceux d’entre vous qui veulent la vérifier.

Comme vous avez pu le remarquer dès le début, la vipère du temple de ViperKeeper a frappé vers la caméra. S’il vous plaît, ne laissez pas les histoires de moines au temple du serpent vous séduire avec de l’encens magique, et vous faire penser que vous pouvez vous en tirer en en tenant un chez vous. Ils peuvent absolument vous envoyer à l’hôpital.

Qu’en est-il des nombreuses personnes au temple du serpent, qui mettent ces serpents sur tout leur corps sans se faire mordre ? Malgré mes théories, il est tout à fait banal, de permettre à des personnes de tous âges de payer un péage, pour faire l’expérience de ce rite de passage.

Apparemment, ces serpents sont si « sûrs », que même les enfants le font. Honnêtement, j’ai vu des parents aux nouvelles, aller en prison pour avoir mis leurs enfants moins en danger. Si vous voulez risquer votre vie, c’est votre affaire, mais réfléchissez-y à deux fois avant de mettre ces bestioles entre les mains de vos enfants. Si vous avez besoin d’un quelconque encouragement, rappelez-vous que vous vous trouvez dans un pays étranger, loin de chez vous, que les soins médicaux ont une décennie de retard sur ce que l’on peut trouver dans d’autres pays et que la responsabilité légale y est bien moindre. Appelez-moi vieux jeu, mais je ne pense pas que le frisson, vaille le risque.

Etant éternellement cyniques, nous avons creusé un peu plus cette relation, et avons finalement trouvé des faits qui s’additionnent un peu mieux. Pour mieux comprendre comment les gens s’en sortent en détenant des serpents venimeux au Temple des serpents, je vous renvoie à la photo d’une de nos connaissances, Tom Crutchfield….

Tom a été toute sa vie un passionné de serpents, et est un marchand de légende dans le commerce des serpents. Cette photo a été prise il y a environ 25 ans. Si vous regardez attentivement, vous verrez qu’il tient deux serpents et qu’un autre est perché sur son épaule. Il s’avère que lorsqu’il était au Temple des serpents, certains moines ont admis que les serpents qu’ils utilisaient pour les photos avaient perdu leurs crocs. En tant qu’expert en serpent, Tom a pu vérifier que c’était le cas… pour certains serpents. Il a cependant trouvé plusieurs d’entre eux avec des crocs entièrement fonctionnels aussi, donc ce n’est toujours pas un système infaillible.

Apparemment, les serpents utilisés dans les photos, sont parfois décorés avec un peu de peinture, pour indiquer qu’ils sont « sans crocs » et sans danger à manipuler. C’est peut-être l’une des façons dont les travailleurs du temple ont pu réduire ou éliminer les morsures. C’est au moins une raison valable dans laquelle nous pouvons enfin nous enfoncer.

Nous espérons vraiment qu’il va sans dire, que retirer les crocs d’un serpent, est contraire à l’éthique et abusif. Nous sommes peut-être plus conservateurs que d’autres, mais causer des douleurs et des dommages inutiles à tout animal dans un but d’exploitation, n’est pas un trait humain que nous tolérons, ou que nous ne pourrons jamais cautionner. Même si cette pratique est faite entièrement au nom de la sécurité humaine, ne serait-il pas plus logique de faire venir des serpents inoffensifs, qui ne représentent pas une menace pour les humains ?

Conservation

Donc plus tôt, nous avons mentionné que la relation entre les Vipères du Temple et le Temple du Serpent, pouvait être considérée comme symbiotique. Mais est-ce vraiment le cas ? Nous voyons ces relations assez souvent dans la nature. Regardez l’anémone de mer et le poisson clown par exemple. L’anémone fournit un abri au petit poisson sans défense, et en retour, le poisson clown nourrit son hôte. Ou encore la fourmi et le puceron, ou le buffle du Cap et le pic à bœuf ? Dans tous ces cas, il y a un avantage mutuel très clair et définitif à cette relation. Est-ce vraiment le cas pour les Vipères du Temple ?

Nous savons que les vipères se mettent à l’abri de la nature dans le Temple. Il y a forcément moins de prédateurs mangeurs de serpents dans le temple, que dans la jungle, donc nous sommes bien partis. On a aussi établi que les gens apportent des offrandes alimentaires aux serpents. Cependant, nous doutons un peu que les serpents les mangent. Il n’existe tout simplement pas de serpent végétarien. Ils sont tous carnivores. Il existe une espèce de serpent qui se nourrit d’oeufs, mais elle vit en Afrique, pas en Asie. Si votre serpent consomme des masses de céréales ou de melons, vous allez bientôt avoir un serpent très mort. Mais avant de crier à la faute trop tôt, nous admettons que les offrandes attireraient des rongeurs, que les serpents goberaient sûrement, si on leur en donnait l’occasion.

Malheureusement, même si de la nourriture et un abri sont offerts aux serpents, nous pensons qu’il faut quand même regarder d’un peu plus près. Peut-être que notre meilleure ressource ici, serait les gens qui ont gardé des vipères de Wagler en captivité. Nous sommes tous d’accord pour dire que ce sont eux les experts, non ? Eh bien, dans la communauté des éleveurs de serpents venimeux, les vipères de Wagler sont largement considérées comme des captifs extrêmement difficiles. En captivité, les serpents périssent plus souvent qu’à leur tour. Ils ne survivent tout simplement pas longtemps pour la plupart des gens. Il peut y avoir une poignée d’exceptions, mais la plupart des marchands consciencieux vous diront de ne pas acheter une vipère du temple. Pourrait-il exister des conditions optimales dans le Temple des serpents, que les experts en serpents ne peuvent pas reproduire ? C’est possible, mais nous pensons que c’est exagéré. Nous ne pouvons pas imaginer que le stress d’avoir des centaines d’humains qui les manipulent chaque jour, ou de se faire arracher les crocs de temps en temps, augmenterait leur durée de vie.

Nous avons pu identifier quelques autres indicateurs également, qui pourraient nous aider à déterminer comment les Vipères de Wagler se portent au Temple des Serpents. Premièrement, vous vous rappelez quand nous avons mentionné que la légende veut que les serpents soient entrés dans le temple par eux-mêmes ? Nous admettons que d’un point de vue strictement religieux, des choses plus étranges sont arrivées. Mais quelle que soit la façon dont les serpents sont entrés dans le temple des serpents, nous devons nous demander comment ils y arrivent maintenant. Il y a 150 ans, le temple était peut-être entouré d’un habitat de choix pour les serpents, mais aujourd’hui, le temple a une adresse très urbaine. Le bâtiment se trouve à moins d’un kilomètre de l’aéroport, et toute « jungle » à laquelle il appartient désormais est faite de béton. La destruction de l’habitat et l’urbanisation sont les principales causes du déclin des espèces. Si vous supprimez la jungle, vous avez effectivement supprimé les animaux qui en dépendent. Donc, soit les serpents présents dans le temple aujourd’hui sont le résultat de générations de reproduction de la population d’origine, soit de nouveaux serpents sont introduits. Et si le temple des serpents abrite une population de vipères qui se reproduit avec succès, où sont les bébés ? Nous avons examiné des centaines de photos et nous n’en avons pas encore vu un seul dans le Temple des serpents. Ce n’est peut-être pas une preuve, mais c’est quelque chose à prendre en considération.

Puis, si les serpents ne se reproduisent pas régulièrement dans le temple, et qu’il est peu probable que les sauvages traversent des kilomètres de routes pour y arriver depuis la jungle, comment entrent-ils ? Nous savons que la principale source de revenus du temple provient des dons des visiteurs qui viennent voir les serpents. Excusez-nous de remettre notre chapeau de cynique, mais il est tout à fait possible que des serpents sauvages soient introduits pour maintenir l’intérêt des touristes payants. Encore une fois, nous n’avons aucune preuve de cela personnellement, mais c’est encore une autre considération importante.

Peut-être, l’indication qui fait le plus picoter notre « sens d’araignée », sont plusieurs comptes que nous avons trouvé dans nos recherches, de fans de longue date du Temple des Serpents, qui ont tous remarqué que la population de serpents dans le Temple, est en forte baisse. Aujourd’hui, le Temple des serpents n’est pas mieux classé que 3 étoiles sur 5 sur tous les sites touristiques. De nombreuses personnes se plaignent qu’il faut maintenant vraiment chercher pour trouver des serpents dans le temple. Le sentiment le plus courant est que « le temple des serpents n’est plus ce qu’il était ». À ce stade, nous penchons vers l’idée, que les serpents deviennent dramatiquement plus rares dans la nature, rendant plus difficile pour le temple de les acquérir.

Et maintenant nous revenons pour revisiter l’idée de la relation symbiotique. Quel événement étonnant ce serait, si c’était le cas ! Mais en quoi exactement cette relation est-elle bénéfique pour les serpents ? Nous ne doutons pas qu’à l’origine, les gens du Temple des serpents n’avaient que de bonnes intentions. Ils ont peut-être même pensé que le fait de mettre en valeur ces serpents dans leur temple permettrait aux personnes qui le visitaient de mieux les comprendre et de les apprécier. Il est possible qu’ils aient eu une influence positive en aidant certaines personnes à surmonter leur peur des serpents. Malheureusement, ce qu’ils ne pouvaient pas prévoir, c’est que l’attention qu’ils ont portée aux serpents a finalement conduit à ce que des milliers d’entre eux soient retirés de la nature, pour être expédiés en Europe et en Amérique, où la plupart sont morts. La destruction de l’habitat est également un facteur important de ce déclin, que l’on ne peut imputer qu’à l’homme. Nous sommes amenés à croire, que malgré nos meilleures intentions, la relation que nous avons avec ces vipères fascinantes, n’est pas vraiment symbiotique du tout.

Notre espoir sincère, est qu’il n’est pas trop tard pour les vipères de Wagler et le temple des serpents. Combien il serait fantastique, si les ressources étaient utilisées pour conserver l’habitat de choix de la vipère du Temple, et l’existence continue de ces animaux étonnants ? Peut-être que les gens du Temple des serpents verront la fin imminente de leurs serpents et utiliseront cette prise de conscience comme un catalyseur pour étudier et rechercher davantage ces vipères, et maîtriser les techniques d’élevage qui leur permettront de les garder en vie à long terme et de les faire se reproduire régulièrement. Ce faisant, cela réduirait la demande de retirer les serpents de la nature, et permettrait à la communauté des gardiens de serpents de commencer à produire leurs propres serpents, pour répondre à la demande des collectionneurs.

Pour être honnête, nous avons commencé cet article parce que nous voulions attirer votre attention sur un animal que nous apprécions vraiment. Cependant, après des heures de recherches épuisantes (nous n’avons toujours pas trouvé d’articles complets sur cette espèce grâce à nos ressources limitées), nos découvertes nous ont fait réaliser qu’il y avait beaucoup plus à cette histoire qu’il n’y paraît au premier abord. À la fin de tout cela, nous espérons avoir réussi à vous montrer un reptile vraiment cool. Mais, si vous fermez cette page avec une meilleure compréhension de notre impact sur les espèces fragiles qui nous entourent, eh bien, cela rend notre temps et notre travail, d’autant plus utile.

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Crédit photo Angi Wallace

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