De nouvelles découvertes se concentrent sur la pression artérielle diastolique – le deuxième chiffre de votre lecture de la pression artérielle.
Image : mangostock/Thinkstock
Des deux chiffres qui composent la lecture de votre tension artérielle, le premier (tension artérielle systolique) reçoit généralement plus d’attention. Cela s’explique par le fait qu’en vieillissant, les artères perdent leur élasticité et que les parois internes sont plus susceptibles d’accumuler des plaques chargées de cholestérol. Ces facteurs ont tendance à augmenter la pression artérielle systolique, une mesure de la pression à l’intérieur des artères lorsque le cœur se contracte pour pomper le sang dans tout le corps.
Les directives actuelles suggèrent que la plupart des gens devraient viser une lecture de la pression artérielle systolique de 140 millimètres de mercure (mm Hg) ou moins. Mais l’année dernière, un essai clinique largement médiatisé a suggéré qu’une cible de 120 mm Hg pourrait réduire davantage les dangers associés à l’hypertension artérielle (à savoir, crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, insuffisance cardiaque et décès).
Pour atteindre cette cible inférieure, il fallait cependant prendre en moyenne trois médicaments contre l’hypertension artérielle, ce qui entraînait davantage d’effets secondaires. Aujourd’hui, deux études d’observation récentes mettent en évidence certaines préoccupations liées à une pression artérielle trop basse, notamment en ce qui concerne la pression artérielle diastolique. La pression artérielle diastolique (le deuxième chiffre d’une lecture) représente la pression entre les battements lorsque le cœur se détend.
Pression diastolique basse : aucun symptôme
« Lorsque votre pression artérielle systolique devient trop basse, cela peut se manifester par des étourdissements, des évanouissements et une faiblesse. Mais une pression diastolique basse en elle-même ne présente aucun symptôme », explique le Dr Paul Conlin, professeur de médecine à la Harvard Medical School et chef du service de médecine du VA Boston Healthcare System.
L’une des nouvelles études, qui a analysé les dossiers médicaux de plus de 11 000 adultes sur une période de trois décennies, a révélé que les personnes dont la pression diastolique était basse (60 à 69 mm Hg) étaient deux fois plus susceptibles de présenter des signes subtils de lésions cardiaques que les personnes dont la pression diastolique était comprise entre 80 et 89 mm Hg. Les faibles valeurs diastoliques étaient également liées à un risque plus élevé de maladie cardiaque et de décès, toutes causes confondues. Les résultats sont apparus dans le Journal of the American College of Cardiology du 30 août 2016.
Une autre étude, publiée dans The Lancet, a porté sur plus de 22 000 personnes atteintes de maladies cardiaques, que les chercheurs ont regroupées en fonction de leurs valeurs de pression artérielle. Les personnes dont les valeurs de tension artérielle étaient bien contrôlées (120 à 129 mm Hg pour la tension systolique et 80 à 89 mm Hg pour la tension diastolique) ont été considérées comme le groupe de référence.
Sans surprise, les personnes ayant une tension systolique élevée (140/80 ou plus) étaient plus susceptibles de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, d’être hospitalisées pour insuffisance cardiaque ou de mourir par rapport aux personnes du groupe de référence. Mais il en était de même pour les crises cardiaques, les insuffisances cardiaques et les décès chez les personnes ayant une pression artérielle basse (moins de 120 mm Hg en systolique et moins de 70 mm Hg en diastolique).
La courbe en J
Ces résultats apportent un soutien supplémentaire au phénomène de la « courbe en J » pour la pression artérielle, où le bas du J représente la plage idéale pour la pression artérielle. Des valeurs plus élevées augmentent le risque cardiovasculaire, mais des valeurs plus basses semblent également augmenter le risque (voir le graphique).
Les résultats concernant la faible pression artérielle diastolique sont intrigants, et ils ont un sens intuitif, dit le Dr Conlin. La pression diastolique est mesurée au moment du cycle cardiaque où le sang s’écoule dans les artères coronaires qui alimentent le cœur. Si ces artères sont obstruées par des dépôts graisseux (comme c’est le cas chez une personne atteinte d’une maladie cardiaque), la pression artérielle au-delà des zones rétrécies diminue lorsque le sang circule dans ce canal étroit. En conséquence, une partie du muscle cardiaque peut ne pas recevoir suffisamment de sang. Privé d’oxygène et de nutriments, le cœur peut s’affaiblir et être sujet à des dommages.
En raison de cette préoccupation potentielle, les personnes atteintes d’une maladie cardiaque peuvent vouloir vérifier que leurs valeurs de pression artérielle diastolique ne tombent pas trop en dessous de 70 mm Hg, ce qui peut se produire lorsque vous essayez d’atteindre un chiffre systolique bas, dit le Dr Conlin. « Pour un objectif de pression artérielle systolique, j’ai tendance à être à l’aise avec une valeur d’environ 130 », dit-il. Aller plus bas que cela peut être une arme à double tranchant en termes d’effets secondaires et d’autres événements indésirables.
Mais il encourage la discussion sur ces décisions avec ses patients. Chaque personne est unique, non seulement en ce qui concerne ses antécédents médicaux, mais aussi en ce qui concerne sa volonté de prendre des médicaments supplémentaires et d’accepter certains risques. Parlez donc à votre médecin de l’objectif de tension artérielle qui a du sens pour vous, conseille-t-il.
Tension artérielle diastolique : la courbe en J
Disclaimer:
Pour rendre service à nos lecteurs, Harvard Health Publishing donne accès à notre bibliothèque de contenus archivés. Veuillez noter la date de la dernière révision ou mise à jour sur tous les articles. Aucun contenu de ce site, quelle que soit sa date, ne doit jamais être utilisé comme substitut à un avis médical direct de votre médecin ou d’un autre clinicien qualifié.