Tout sur les animaux : The Issues (16-18 ans) : Animaux et religion

Les différentes religions ont des points de vue différents sur les animaux et leur place dans nos vies. Pour certaines, nous sommes égaux et méritons également de vivre notre vie sans souffrances infligées par d’autres. D’autres religions ont traditionnellement considéré les animaux comme étant « inférieurs » aux humains et de moindre importance. Mais est-ce vraiment vrai ou tout dépend-il de la façon dont les écritures et autres textes sacrés ont été interprétés ?

Christianisme

De nombreux chrétiens considèrent que les humains sont au sommet d’un arbre hiérarchique, juste en dessous de Dieu, et que les animaux sont quelque part en dessous d’eux. Mais tous les chrétiens ne pensent pas ainsi :

Le révérend Andrew Linzey a déclaré : « Les animaux sont des créatures de Dieu, pas des biens humains, ni des utilités, ni des ressources, ni des marchandises, mais des êtres précieux aux yeux de Dieu. … Les chrétiens dont les yeux sont fixés sur l’horreur de la crucifixion sont particulièrement bien placés pour comprendre l’horreur de la souffrance des innocents. La Croix du Christ est l’identification absolue de Dieu avec les faibles, les impuissants et les vulnérables, mais surtout avec la souffrance innocente non protégée, non défendue. »

Et John Austin Baker, évêque de Salisbury a dit : « Dans le tout premier chapitre de la Bible, il est dit qu’au début, lorsque les choses étaient telles que Dieu les voulait, les animaux n’ont pas été créés pour servir de nourriture aux humains. Les animaux devaient manger de l’herbe, du feuillage et des céréales ; les êtres humains, des fruits et des noix. Ce n’est que plus tard, lorsque le péché s’est répandu dans le monde, que les animaux ont été accordés à l’homme comme nourriture, avec ces mots sinistres : ‘La crainte de vous et la peur de vous tomberont sur tous les animaux sauvageset les oiseauxet les poissons ; ils sont livrés entre vos mains.’

Judaïsme

De nombreux Juifs ne voient aucune anomalie à utiliser les animaux comme ils le souhaitent et cela inclut de les manger. Mais il y en a beaucoup plus qui s’opposent fermement à la cruauté envers les animaux et disent que ce point de vue a une base solide dans les enseignements juifs.

Le concept juif de tsa’ar ba’alei chaim est l’obligation de ne pas causer de douleur aux animaux. Le code de la loi juive stipule :  » Il est interdit, selon la loi de la Torah, d’infliger de la douleur à toute créature vivante. Au contraire, il est de notre devoir de soulager la douleur de toute créature, même si elle est sans propriétaire ou appartient à un non-Juif. »

Richard H. Schwartz, Ph.D. et Dovid Sears disent : « Le premier malentendu est que l’enseignement biblique selon lequel les humains se voient accorder la domination sur les animaux nous donne un mandat pour les traiter comme bon nous semble. Cependant, la tradition juive interprète la « domination » comme une tutelle ou une intendance : nous sommes appelés à collaborer avec Dieu pour améliorer le monde. Ce mandat biblique ne signifie pas que les gens ont le droit d’exploiter sans raison les animaux, et il ne nous permet certainement pas d’élever des animaux pour ensuite les traiter comme des machines conçues uniquement pour répondre aux besoins humains. »

Islam

La religion islamique a toujours considéré les animaux comme une partie spéciale de la création de Dieu. Le Coran, les Hadiths et l’histoire de la civilisation islamique offrent de nombreux exemples de bonté, de miséricorde et de compassion envers les animaux. Par exemple, le Coran dit : « Il n’y a pas d’animal sur Terre, ni d’oiseau qui vole sur ses ailes – mais ce sont des communautés comme vous. »

Et : « Le Saint Prophète (S) a raconté une vision dans laquelle il a vu une femme être châtiée après la mort parce qu’elle avait enfermé un chat pendant sa vie sur terre sans le nourrir et l’abreuver, ni même le laisser libre pour qu’il puisse se nourrir. »

Selon les savants, le Prophète Mohammed, bien que n’étant pas végétarien, préférait manger des aliments végétariens et avait un grand amour et une grande compassion pour les animaux. Ses aliments préférés étaient le yaourt avec du beurre ou des noix, les concombres avec des dattes, les grenades, les raisins et les figues. Il était connu pour avoir cité : « Là où il y a une abondance de légumes, une foule d’anges descendront sur ce lieu. »

Hindouisme

Ahimsa, la loi de la non-blessure et de la non-mutilation, est le premier devoir de l’hindou dans l’accomplissement de ses obligations religieuses envers Dieu et la création de Dieu, tel que défini par les écritures védiques. Et cela signifie que les animaux sont soignés et respectés de la même manière que les humains.

Des citations des Védas montrent l’engagement des Hindous à prendre soin de la vie animale et à la respecter :

« Vous ne devez pas utiliser votre corps donné par Dieu pour tuer les créatures de Dieu, qu’elles soient humaines, animales ou autres. » (Yajur Veda, 12.32)

« En ne tuant aucun être vivant, on devient apte au salut. » (Manusmriti, 6.60)

« L’acheteur de chair accomplit himsa (violence) par sa richesse ; celui qui mange de la chair le fait en appréciant son goût ; le tueur accomplit himsa en attachant et en tuant réellement l’animal. Il y a donc trois formes de mise à mort. Celui qui apporte de la chair ou l’envoie chercher, celui qui coupe les membres d’un animal, et celui qui achète, vend ou cuit de la chair et la mange – tous ceux-là doivent être considérés comme des mangeurs de viande. » (Mahabharata, Anu. 115:40)

Sans surprise, de nombreux hindous sont végétariens ou végétaliens.

Sikhisme

Le sikhisme s’est développé il y a 500 ans au Pendjab, le long des frontières de l’Inde et du Pakistan. Certaines des croyances et pratiques du sikhisme sont similaires à celles de l’hindouisme, mais il existe néanmoins des différences entre les deux religions. Le sikhisme est fondé sur les enseignements de dix saints hommes, dont le septième était Sri Guru Har Rai Ji (1630-1661). Il était particulièrement connu pour sa gentillesse et son amour envers les animaux, et il partait à la chasse non pas pour tuer des animaux mais pour les aider. Sri Guru Har Rai Ji essayait de trouver des animaux âgés, malades et blessés et les faisait soigner dans des hôpitaux pour animaux qu’il avait créés. Lorsqu’ils se rétablissaient, ils étaient libérés. Ses hommes avaient l’ordre de ne tuer aucun animal.

Certains sikhs sont végétariens et d’autres non, et il existe des sectes ou des groupes minoritaires de sikhs dont les membres sont strictement végétariens.

Les gurdwaras (temples sikhs) ont un Guru ka Langar (cuisine communautaire des gurus) qui sert du Langar (nourriture végétarienne gratuite). La nourriture est végétarienne afin que les personnes de différentes religions puissent manger et se sentir les bienvenues.

Le sikhisme a un code de conduite qui mentionne quatre transgressions principales qui doivent être évitées. L’une d’entre elles est de manger du « kuttha ». La signification de kuttha est souvent contestée, de nombreux sikhs l’interprétant comme la viande d’un animal tué de manière rituelle, mais d’autres pensent qu’elle fait référence à la viande en général.

Sri Satguru Jagjit Singh Ji, l’actuel chef spirituel de la secte minoritaire sikh, les Namdhari, fait preuve de compassion envers les animaux, prône le végétarisme et s’oppose à la cruauté envers les animaux. En 2000, lors du 34e Congrès végétarien mondial à Toronto, il a déclaré : « La paix et les habitudes végétariennes sont intimement liées. Tant qu’il y aura de la violence envers les êtres vivants, il ne pourra y avoir de paix dans le monde. Nous ne devons pas seulement penser au bien-être des êtres humains mais aussi à celui des animaux ».

Et lors du 33e Congrès végétarien mondial, il a déclaré : « Le végétarisme a désormais un avenir devant lui. Avec un régime végétarien, on peut nourrir cinq à six fois le nombre de personnes vivant sur Terre. Un temps pourrait venir où tous les êtres humains devront dépendre, par contrainte, du végétarisme pour subsister. … Dieu a créé l’homme comme le pionnier de tous les êtres vivants. Il est immoral, contraire à l’éthique et pécheur de sa part de les tuer et de les manger. Cela pollue le corps, l’esprit et l’âme ».

Bouddhisme

Un principe central du bouddhisme est de s’abstenir de nuire à tout être vivant, qu’il soit grand ou petit, et cette compassion est à la base même de la religion. Le bouddhisme reconnaît que tous les êtres vivants souffrent et que c’est notre souffrance qui nous lie les uns aux autres. Il est donc important qu’à un niveau profond, fondamental, que nous désirions le bonheur des autres et que nous soyons touchés par leur souffrance.

Cet amour bienveillant est connu sous le nom de metta et est une qualité singulière au bouddhisme. Metta est plus qu’un processus de pensée, il s’agit d’exprimer l’amour bienveillant de manière active. Pour de nombreux bouddhistes, ces préceptes les amènent à choisir un mode de vie végétarien. Mais le Bouddha lui-même n’était pas végétarien et on dit même qu’il est mort d’une intoxication alimentaire après avoir mangé du porc contaminé. Mais il conseillait de ne manger de la viande que si l’on ne voyait, n’entendait ou ne soupçonnait pas que l’animal avait été tué spécifiquement pour la consommation du moine. La viande dans le supermarché moderne provient d’animaux qui ont été tués spécifiquement pour la consommation humaine, mais pas spécifiquement pour une seule personne, ce qui explique pourquoi certains bouddhistes mangent encore de la viande.

Quelle que soit l’interprétation que les bouddhistes font des enseignements, vivre en harmonie avec la nature et ne pas faire de mal aux êtres vivants sont une partie centrale de leurs croyances.

Jaïnisme

Il n’y a pas eu de fondateur unique de la religion jaïn, mais au contraire la vérité a été révélée par différents Tirthankaras à différentes époques. Les Tirthankaras sont des enseignants qui ont accompli les plus hauts objectifs spirituels et dans « l’âge actuel », il y a eu 24 Tirthankaras, le dernier étant Mahavira. Il a enseigné : « il n’y a pas de qualité de l’âme plus subtile que la non-violence et pas de vertu de l’esprit plus grande que le respect de la vie. »

Ahimsa – la non-violence – est la doctrine centrale du Jainsim et les Jains restent absolument fidèles à cette croyance. Les jaïns pratiquent la non-violence en pensée, en action et en acte, tant au niveau individuel que social.

Les jaïns croient que les animaux, les plantes et les êtres humains contiennent tous des âmes vivantes. Chacune de ces âmes, quelle que soit son espèce, est considérée comme ayant une valeur égale et doit être traitée avec respect et compassion.

La vision jaïne du monde est fondée sur la compassion et la considération et cela s’étend aux humains, aux animaux et à l’environnement au sens large. Il n’est pas surprenant que le végétarisme soit un mode de vie pour les Jaïns et, bien qu’ils reconnaissent que manger des plantes leur cause du tort, il est considéré comme un moyen de survie qui implique le strict minimum de violence envers les êtres vivants.

« Ne blessez pas, n’abusez pas, n’opprimez pas, ne réduisez pas en esclavage, n’insultez pas, ne tourmentez pas, ne torturez pas et ne tuez pas toute créature ou tout être vivant. » Écriture jaïne

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