Le chaos et le spectacle de la campagne de réélection du président Donald Trump ont parfois rendu difficile la compréhension de la logique motrice de son message.
Alors que nous nous rapprochons du jour de l’élection, cependant, et que Trump tente de trouver un chemin vers la victoire à travers la base électorale conservatrice des États du champ de bataille, il revient de plus en plus aux thèmes qui ont fonctionné pour lui en 2016.
Cela inclut des ouvertures aux mêmes conservateurs religieux blancs qui ont voté massivement pour lui la dernière fois.
Dans une interview bien ciblée avec Religion News Service cette semaine, par exemple, Trump a parlé des racines de sa spiritualité.
J’ai grandi en allant à l’église avec ma famille dans la ville de New York. Mes parents m’ont enseigné l’importance de la foi et de la prière dès mon plus jeune âge… Pendant l’épidémie sans précédent de COVID-19, je me suis branché sur plusieurs services religieux virtuels et je sais que des millions d’Américains ont fait de même.
Le soutien religieux de Trump a à peine glissé
Un rapport du Pew Research Centre de 2016 a montré que 81% des chrétiens évangéliques blancs ont voté pour Trump, contre 16% pour son challenger démocrate, Hillary Clinton.
Les protestants blancs (58%) et les catholiques blancs (60%) ont également voté pour Trump plutôt que Clinton dans une campagne définie par les commentaires racistes et insensibles de Trump envers les Mexicains et les musulmans, ainsi que son mauvais traitement des femmes.
Malgré quatre années d’une présidence définie par le comportement peu scrupuleux de Trump – sans parler de plus de 228 000 décès dus à la pandémie de COVID – le soutien religieux blanc à Trump n’a que légèrement glissé.
Le dernier rapport du Pew Research Centre montre que Trump est favorisé par rapport à son adversaire démocrate actuel, Joe Biden, parmi les évangéliques blancs (78%), les protestants blancs non évangéliques (53%) et les catholiques blancs (52%).
Parmi les autres groupes religieux, le soutien de Trump est beaucoup plus faible. Il talonne son Biden parmi les électeurs juifs (70-27%), les catholiques hispaniques (67-26%) et surtout les protestants noirs (90-9%).
La question persiste alors de savoir pourquoi, malgré les nombreux manquements moraux de Trump, il a conservé un soutien aussi fort de la part des évangéliques blancs.
Religion, pouvoir politique et identité
Une partie essentielle de la réponse repose sur la façon dont vous encadrez la religion et sa relation avec le pouvoir politique.
Comme je le démontre dans mon livre The New Demagogues, l’argument populaire selon lequel la religion a été « détournée » par les populistes pour servir leur programme politique rate la cible.
Il néglige le fait que de nombreux électeurs religieux interprètent la Bible littéralement. Pour eux, l’obtention du pouvoir politique est la clé pour façonner le monde qui les entoure en accord avec leurs principes.
Aux États-Unis, de nombreux groupes chrétiens croient fermement qu’ils sont confrontés à une lutte existentielle pour l’avenir de leur foi – et de l’Amérique elle-même en tant que nation chrétienne blanche.
Jacques Berlinerblau, le directeur du Centre pour la civilisation juive à l’Université de Georgetown, soutient
que les évangéliques d’aujourd’hui se considèrent également comme confrontés à un ennemi indicible et démoniaque.
Cet ennemi n’est pas l’islam ou le catholicisme, mais le sécularisme. A cette fin, les évangéliques se sont organisés politiquement.
Dans son livre sur l’histoire du mouvement évangélique, l’historienne Frances FitzGerald, lauréate du prix Pulitzer, affirme que la droite chrétienne est passée d’un simple mouvement à une faction organisée au sein du Parti républicain et que, par conséquent, le pouvoir politique « prime » désormais sur les indiscrétions morales des politiciens.
En tant que politicien, Trump s’est drapé dans la religion dès le début. Il s’appuie sur l’argument selon lequel, bien qu’il soit un humain imparfait et défectueux, il donne des résultats politiques favorables aux chrétiens conservateurs.
Son administration a fermement défendu les libertés religieuses et nommé toute une génération de juges conservateurs dans les tribunaux.
Une autre motivation politique clé pour la droite chrétienne a longtemps été de renverser Roe v Wade, la décision de la Cour suprême qui a légalisé l’avortement. Trump a clairement exprimé cette possibilité lorsqu’il a nommé la juge conservatrice Amy Coney Barrett à la Cour le mois dernier.
Cependant, selon une étude sur les questions importantes pour les électeurs évangéliques, l’immigration est apparue comme une question encore plus pressante – plus que l’avortement ou d’autres questions comme le contrôle des armes à feu et le mariage gay.
Mes recherches dans le comté de Luzerne, en Pennsylvanie, vont dans ce sens. Le comté de Luzerne, qui se trouve dans la partie nord-est ouvrière de l’État, a joué un rôle clé dans l’élection de 2016, basculant vers Trump après avoir soutenu les candidats démocrates à la présidence pendant des décennies.
L’ancienne ville houillère de Hazleton, dans le comté, a une longue histoire de sentiment anti-immigration dirigé contre les Hispaniques qui se sont installés dans la région pour occuper des emplois au salaire minimum dans des entrepôts, y compris ceux appartenant à Amazon.
Les résidents blancs et hispaniques de la ville partagent la même foi chrétienne. Cependant, loin d’agir comme un pont entre les communautés, il y a un ressentiment persistant parmi les résidents blancs que les Hispaniques ont « pris le contrôle » des églises chrétiennes autrefois européennes.
Dans un article de Newsweek sur l’importance du comté dans l’élection de 2016, un électeur a déclaré que les habitants ont voté pour Trump parce qu’ils voulaient « des emplois pour les Américains » et la fin de l’immigration illégale.
Can Biden peut-il reconquérir les catholiques ?
Cela nous amène au paradoxe du soutien de Biden chez les catholiques.
Biden est un catholique pratiquant et ne serait que le deuxième président catholique de l’histoire des États-Unis. Cependant, il est dépassé par Trump pour obtenir le soutien des catholiques blancs par une marge de 52-44%.
Trump a qualifié Biden de « contre Dieu » et « contre la Bible ». Il affirme également que les démocrates qui s’opposent à sa nomination de Barrett à la Cour suprême ont fait preuve d’un parti pris anticatholique.
Il n’est pas clair si ces attaques ont fonctionné. Certains catholiques conservateurs ont pris pour cible le soutien de Biden à l’avortement, au mariage gay et à « d’autres maux diamétralement opposés à l’enseignement de l’église ».
Cependant, plus de 1 600 autres chefs religieux ont publiquement soutenu Biden, y compris un groupe appelé Pro-life Evangelicals for Biden.
Par rapport à l’approche transactionnelle de Trump avec les électeurs religieux, Biden est confronté à une tâche plus difficile en essayant d’équilibrer son catholicisme et ses racines de la classe ouvrière blanche avec les politiques plus progressistes de son parti.
Bien qu’il ne soit pas susceptible de battre Trump avec les chrétiens blancs lors de l’élection de la semaine prochaine, Biden peut réduire l’écart juste assez.