La faim peut toucher des personnes de tous horizons, mais les Amérindiens ont, historiquement, été beaucoup plus susceptibles de connaître l’insécurité alimentaire. Un Amérindien sur 4 est en situation d’insécurité alimentaire, contre 1 Américain sur 8 en général. Les familles amérindiennes sont 400% plus susceptibles de déclarer être en situation d’insécurité alimentaire, en grande partie parce que la nourriture et les emplois sont rares dans les communautés où elles vivent.
Le taux d’insécurité alimentaire des comtés indiens majoritairement américains est supérieur à 20%, bien au-dessus de la moyenne nationale de 15,1%. En fait, 60 % de tous les comtés à majorité amérindienne ont un taux d’insécurité alimentaire élevé alors qu’ils représentent moins de 1 % de tous les comtés des États-Unis. Par exemple, le comté d’Apache, en Arizona, qui abrite la nation Navajo, ainsi que les tribus Zuni et Fort Apache, a un taux d’insécurité alimentaire de près de 30 %, le plus élevé de tous les comtés à majorité amérindienne des États-Unis.
A-Dae Romero-Briones, directrice des programmes, de l’agriculture et des systèmes alimentaires autochtones à l’Institut de développement des Premières Nations, a des pensées perspicaces sur les facteurs sociétaux qui causent des taux si élevés d’insécurité alimentaire chez les Amérindiens.
« Historiquement, les nations tribales ont développé des écosystèmes communautaires, et des sociétés et cultivé ces institutions avec leurs environnements, que ce soit sur les côtes ou les déserts du sud-ouest », a-t-elle déclaré. « Avec l’assaut des colonies et, plus tard, des réserves et des politiques fédérales, les nations tribales ont été forcées de s’installer dans d’autres régions qui ne leur étaient pas familières par le biais du système des réserves. Cette relocalisation forcée reste un problème sous-jacent alors que les nations tribales tentent aujourd’hui de cultiver leurs terres, d’apprendre leur environnement et de s’adapter à ces transitions abruptes. Imaginez une société millénaire déplacée soudainement et maintenant obligée de se reconstruire. »
Le taux de participation au SNAP parmi les ménages autochtones est de 24%, soit près du double de celui de la population générale. Le programme de distribution alimentaire de l’USDA dans les réserves indiennes fournit de la nourriture aux ménages en fonction de la taille de la famille, mais les aliments distribués dans le cadre de ce programme sont souvent riches en graisses et en glucides et sont largement sous-financés. En 2014, le budget de ce programme était seulement assez important pour fournir aux participants moins d’un dollar par repas.
« L’une des principales raisons pour lesquelles l’insécurité alimentaire a persisté sur de longues périodes est due aux politiques fédérales, de la politique historique des réserves à la politique fédérale actuelle, donc l’une des solutions possibles à l’insécurité alimentaire est de permettre aux communautés tribales de gérer leurs propres programmes d’alimentation », explique Romero-Briones. « Actuellement, le gouvernement fédéral gère les programmes SNAP, WIC et d’autres programmes alimentaires communautaires. Si le gouvernement fédéral accorde ces programmes aux agences d’État, il ne le fait pas pour les gouvernements tribaux. Peut-être que les gouvernements tribaux seraient les mieux placés pour servir et administrer ces programmes d’alimentation afin de répondre aux besoins spécifiques de leurs communautés. »
De nombreux Amérindiens résident encore dans des réserves protégées où il y a à peine assez de terres pour cultiver leur propre nourriture ou chasser. Le gouvernement fédéral a décidé en 1890 que les Amérindiens n’étaient pas autorisés à quitter leurs réserves pour pêcher, chasser ou être capable de fourrager. Au lieu de cela, le gouvernement envoyait aux tribus de grandes rations de sucre, de graisse, de farine et d’autres aliments qui n’étaient en aucun cas sains pour eux. Avec un manque total d’actifs pour pouvoir combattre la faim dans les réserves, les Amérindiens continuent d’être confrontés à des taux extrêmement élevés d’insécurité alimentaire.
La combinaison de taux élevés d’insécurité alimentaire, de pauvreté et d’un accès très limité aux aliments à haute valeur nutritionnelle, a fait chuter la qualité de la santé des Amérindiens. En 2008, plus de 20% des enfants amérindiens âgés de 2 à 5 ans étaient déjà obèses. Les Amérindiens sont également 2,3 fois plus susceptibles de souffrir de diabète que les Américains blancs. Le gouvernement fédéral a tenté de lutter contre ces taux élevés de diabète en créant le programme spécial de lutte contre le diabète. Malheureusement, ce programme n’a reçu aucun financement supplémentaire depuis 1997. Entre 1994 et 2004, le diabète chez les adolescents amérindiens a augmenté de 68%.
Avec ces taux élevés de maladie, l’accès aux soins de santé est cruellement nécessaire. L’agence Indian Health Service (IHS) est le principal fournisseur de soins de santé pour les Amérindiens, couvrant 2,2 millions de personnes dans 35 États. Cependant, l’agence ne dispose que d’un budget de 4,6 milliards de dollars, ce qui est loin d’être suffisant pour fournir des soins de santé à l’ensemble de la population amérindienne. En 2017, 30% des Amérindiens n’ont pas accès à des soins de santé de qualité, y compris le fait que la moitié de la population amérindienne a des revenus assez faibles pour pouvoir se payer Medicaid, même avec l’expansion sous Obamacare.
À Move For Hunger, nous croyons que l’accès à des aliments abordables et nutritifs est un droit dont chaque Américain devrait bénéficier. Veuillez partager cet article sur les médias sociaux pour faire passer le mot sur cette question importante. Vous pouvez également consulter notre page de plaidoyer pour apprendre comment vous pouvez utiliser votre voix pour aider à lutter contre la faim.
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