Par : Jordan Joyner, MS & Valerie Leake, PhD, LCP
La théorie de la conservation des ressources (COR ; Hobfoll, 2001) s’est avérée être une base fiable pour comprendre les processus impliqués dans l’expérience, l’adaptation et le dépassement du stress chronique et traumatique (Hobfoll et al., 2001). La théorie COR postule que les individus sont motivés pour protéger, se procurer et préserver des ressources (Hobfoll, 1991). Les ressources sont tout ce qu’une personne apprécie et peuvent être divisées en quatre catégories : les objets (p. ex., maison, téléphone), les conditions (p. ex., emploi stable, bonne santé), les caractéristiques personnelles (p. ex., optimisme, espoir) et les énergies (p. ex., connaissances). Selon la théorie du COR, le stress survient lorsque les ressources d’un individu sont menacées, épuisées ou lorsque les investissements dans de nouvelles ressources ne sont pas suffisants (Hobfoll, 1991 ; Hobfoll, 2001). Hobfoll (1991) a proposé que le stress traumatique résulte d’une perte accélérée des ressources, particulièrement celles qui sont les plus importantes pour l’individu. Comparativement aux civils, le personnel militaire des États-Unis (É.-U.) est plus susceptible de subir un traumatisme lié au combat en raison d’un déploiement ou de responsabilités liées au travail (King et coll., 1999 ; Hobfoll et coll., 2012). Ces dernières années, on a assisté à une recrudescence des déploiements dans des zones de guerre active, ce qui a augmenté la fréquence des traumatismes liés au combat. Un rapport statistique sur les victimes militaires et civiles liées à la participation des États-Unis à des guerres/conflits entre 2000 et 2015 a révélé des taux plus élevés de TSPT parmi le personnel déployé. La majorité des diagnostics de TSPT dans l’armée, soit 77,87 %, concernaient des hommes et des femmes qui avaient déjà été déployés (Fischer, 2015). Ces résultats indiquent la nécessité de poursuivre l’examen du traumatisme du combat et de son impact sur les ressources d’un membre du service. Un bref examen de la façon dont la théorie du COR s’applique au traumatisme militaire est fourni.
Le traumatisme militaire est un terme général qui englobe des événements inattendus et stressants uniques aux membres du service. Le traumatisme militaire peut inclure le combat, le terrorisme et le traumatisme sexuel militaire (National Center for PTSD, 2017). Bien que des recherches antérieures aient déterminé que la majorité des membres du service s’adaptent bien tout au long de la vie, les problèmes chroniques de santé mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et la dépression sont couramment associés aux événements traumatiques chez ces personnes (Hobfoll et al., 2012). Cela peut être dû à l’impact que les événements traumatiques ont sur les ressources de l’individu (Hobfoll, 1991 ; King et al., 1999), car ils remettent en question les capacités d’adaptation actuelles (Hobfoll et al., 2012).
Les facteurs de stress traumatiques ou extrêmes sont uniques en ce sens que 1) ils attaquent les valeurs fondamentales des individus, 2) ils sont souvent imprévus, 3) ils nécessitent une énergie importante, 4) les stratégies d’adaptation typiques sont inefficaces et 5) une image mentale forte concernant l’événement est imprimée dans l’individu (Hobfoll, 1991). Les ressources, comme le soutien social, le bien-être et l’optimisme, deviennent de plus en plus difficiles à utiliser, à protéger et à maintenir après un traumatisme militaire. Trois principes guident la théorie du COR dans son application au stress traumatique.
Le premier principe de la théorie du COR stipule que la perte de ressources a un impact significativement plus fort sur l’individu que le gain de ressources (Hobfoll, 1991 ; 2001). Par exemple, si un militaire perdait un camarade au combat, le fait de recevoir une médaille en reconnaissance de ses efforts exemplaires pendant la bataille n’atténuerait pas la perte d’un ami. Il a été constaté que la perte de ressources est significativement associée à la détresse psychologique (Hobfoll et coll., 2012 ; Vogt et coll., 2011), alors que le gain de ressources a un impact restreint sur la détresse psychologique (Hobfoll &Lilly, 1993). Hobfoll et ses collègues (2012) ont examiné l’impact des facteurs de stress liés à la vie familiale, au travail et à la guerre sur les symptômes du SSPT, la dépression et la perception de la santé et du fonctionnement dans un large échantillon d’hommes et de femmes de l’armée de l’air. Collectivement, les facteurs de stress ont eu un effet direct sur les symptômes du SSPT et de la dépression. Il est significatif de constater que les facteurs de stress les plus importants prédisent une perte de ressources accrue et un gain de ressources réduit. La perte de ressources prédisait également la gravité des symptômes du SSPT et les niveaux de détresse perçue. De même, King et al. (1999) ont trouvé des liens directs entre les expériences vécues avant le traumatisme, dans la zone de guerre et après le traumatisme et le SSPT. Ils ont suggéré que les expériences de vie antérieures au traumatisme peuvent avoir réduit la capacité de l’individu à faire face aux facteurs de stress plus tard dans la vie. Ces résultats soutiennent l’argument selon lequel la perte de ressources l’emporte sur le gain de ressources.
Dans le deuxième principe, les individus doivent investir dans les ressources afin de prévenir et de restaurer la perte de ressources, ainsi que d’acquérir de nouvelles ressources. Ce principe est généralement étudié dans la recherche concernant l’adaptation, indiquant que l’investissement dans les ressources est un mécanisme d’adaptation destiné à prévenir les pertes futures (Ito & Brotheridge, 2003). Par exemple, une personne doit tendre la main à ses amis/famille en période de stress afin de recevoir un soutien social (Hobfoll et al., 1995). En investissant dans les ressources, une personne est en mesure de faire face plus efficacement aux facteurs de stress.
Ce principe a également été soutenu dans le contexte du traumatisme militaire. Tout comme les militaires apprennent à appliquer leurs compétences dans une variété de conditions et de milieux, ils doivent également apprendre à s’adapter à des circonstances traumatiques en investissant des ressources dans un effort pour surmonter l’impact d’un événement traumatique. Par exemple, ceux qui utilisent (c’est-à-dire investissent) le soutien social (c’est-à-dire une ressource) sont moins susceptibles de développer un SSPT (King et al., 1999 ; Vogt & Tanner, 2007). De même, la rusticité, un trait de personnalité qui implique de faire face efficacement aux facteurs de stress quotidiens, semble être un facteur de protection contre les facteurs de stress liés au déploiement (Vogt et al., 2008). Toutefois, ces ressources sont susceptibles de s’épuiser à la suite d’un traumatisme militaire (Vogt et coll., 2008). Investir dans les ressources est susceptible d’aider un membre du service à protéger ses ressources actuelles, à aider à l’acquisition de nouvelles ressources et à prévenir la perte future de ressources.
Le troisième principe implique des spirales de pertes et de gains (Hobfoll et al., 1995). Comme indiqué dans le premier principe, les pertes de ressources sont plus influentes que les gains de ressources, les gains nécessitant plus de temps et d’énergie. Les spirales de pertes résultent d’un cycle continu d’épuisement rapide des ressources, l’inverse étant vrai pour les cycles de gains (Hobfoll et al., 2001, Hobfoll et al., 2015). La perte de ressources contribue aux réactions de traumatisme, qui, à leur tour, donnent lieu à la perte de ressources supplémentaires (Johnson et al., 2007). On pense que ce cycle descendant se poursuit et se construit sur lui-même (Hobfoll et al., 1995).
A la suite d’un événement traumatique, les individus perdent des ressources telles qu’un sentiment de bien-être, d’optimisme ou de confiance (Hobfoll, 1991). Les personnes ont moins de ressources et/ou des ressources moins efficaces pour faire face aux nouveaux défis (Hobfoll et al., 1995), ce qui rend l’impact d’un futur facteur de stress d’autant plus fort. Les chercheurs ont confirmé que de multiples chaînes de risque expliquent le développement du TSPT (King et al., 1999 ; Vogt & Tanner, 2007). Les expériences de vie avant, pendant et après l’engagement militaire peuvent également augmenter l’impact du stress sur un individu, ce qui minimise les ressources et, à son tour, augmente le risque des vétérans de subir un autre facteur de stress (Vogt et al., 2011). Plus précisément, les expériences traumatiques vécues dans l’enfance peuvent signifier une perte de ressources tôt dans la vie qui prédit un plus grand risque d’exposition à des facteurs de stress plus tard dans la vie, ainsi qu’un accès moindre aux ressources appropriées qui préviennent les pertes (Vogt et al., 2011). Si l’on considère les expériences post-déploiement, l’exposition à des facteurs de stress supplémentaires, comme l’interruption d’emploi ou la victimisation criminelle (King et al., 1998), et le manque de soutien social (King et al., 1999) suggèrent une perte de ressources qui rend difficile l’adaptation à la vie après le déploiement (Vogt et al., 2011). Par exemple, l’instabilité familiale pendant l’enfance et la perception d’une menace au combat étaient associées à l’expérience de facteurs de stress supplémentaires chez les vétérans de la guerre du Golfe (Vogt & Tanner, 2007). De même, dans un échantillon de personnel de l’armée de l’air américaine, les symptômes du SSPT prédisaient une perte future de ressources, ainsi qu’un déclin de la santé et du fonctionnement perçus (Vinokur et al., 2011). La minimisation des ressources au fil du temps résultant de l’exposition répétée à des événements traumatiques fournit des preuves de spirales de perte, comme le souligne la théorie COR (Hobfoll, 1991 ; Hobfoll et al., 1995).
Les principes de base de la théorie COR fournissent un cadre pour comprendre le développement du stress traumatique. Lorsqu’on examine l’impact du traumatisme militaire, il est clair que la perte de ressources contribue à une foule de résultats négatifs, comme le SSPT et la dépression (King et al., 1999 ; Vogt et al., 2011). Ces résultats sont cohérents avec la théorie du COR. La théorie COR contribue au domaine de la psychologie du traumatisme, en fournissant des orientations pour les programmes de traitement des anciens combattants en favorisant l’exploration des facteurs de protection et de risque pour le développement du stress traumatique. En améliorant notre compréhension des ressources et de la façon dont elles aident à faire face aux traumatismes militaires, nous sommes mieux à même de répondre aux besoins des anciens combattants.
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Hobfoll, S.E., Vinokur, A.D., Pierce, P.F., Lewandowski-Romps, L. (2012). Le stress combiné de la vie familiale, du travail et de la guerre chez les hommes et les femmes de l’Air Force : Un test de la théorie de la conservation des ressources. International Journal of Stress Management, 19(3), 217-237. doi : 10.1037/a0029247
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Jordan Joyner a obtenu sa maîtrise à l’Université d’État du Tennessee et est actuellement étudiante en doctorat dans le programme PsyD de counseling de l’Université Radford. Elle effectue son stage de troisième année à l’hôpital des anciens combattants de Salem, VA, dans les unités de traitement du SSPT et de la toxicomanie. Les intérêts de recherche de Jordan comprennent les traumatismes, la résilience et l’armée. Elle est chef d’équipe d’une équipe de recherche sur les vétérans, et a cocréé un cours d’orientation spécifique aux vétérans qui débutera à l’automne 2017. Jordan participe également actuellement à une demande de subvention. Son objectif de carrière à long terme est de traiter les traumatismes dans la population militaire.
Le Dr Valerie Leake a reçu son doctorat en psychologie du conseil de l’Université du Kentucky. Elle a commencé à enseigner à l’université de Radford en 2007. Elle a suivi une formation spécialisée auprès de la population des vétérans, servant pendant deux ans en tant que coordinatrice de l’équipe clinique du PTSD/des psychothérapies fondées sur la preuve pour l’hôpital des vétérans de Lexington, KY, avant de devenir directrice de la formation du programme PsyD de conseil de l’Université Radford en 2016. Le Dr Leake a lancé une équipe de recherche d’étudiants vétérans, établi l’Université de Radford comme co-hôte de la Conférence comportementale rurale de 2017, et mené des subventions spécifiques à la psychologie militaire. Ses intérêts de recherche comprennent les traumatismes, les anciens combattants et les services de conseil dans les zones rurales.