D’après mon expérience, l’allaitement est encouragé ici au Japon. Tout comme les naissances naturelles sont la norme, on s’attend presque à ce que les nouvelles mamans allaitent.
En 2011, j’étais une étudiante diplômée et je donnais des cours d’anglais pour les mamans et les bébés/tout-petits comme travail à temps partiel. Les mères, quatre d’entre elles, s’alimentaient régulièrement au milieu de la classe.
La première fois qu’une mère a nourri en classe, j’ai été surprise. Non pas par le fait de voir une femme allaiter, mais plutôt par la façon dont tout s’est déroulé. De la façon dont mon élève était positionnée, je n’avais aucune idée de ce qui se passait. J’ai simplement pensé qu’elle tenait son fils dans ses bras.
Alors que j’enseignais la classe -plus de bricolage, de danse et d’introduction de vocabulaire simple- j’ai simplement demandé à la maman de positionner son corps pour que son bientôt puisse voir ce qui se passait en classe !
Pour tout le bavardage sur internet sur » l’indécence » de l’allaitement en public, ma première exposition à l’allaitement m’a montré que l’acte était une partie normale de la maternité.
Ce que j’ai vu dans ma classe, en voyant la facilité de l’alimentation et la façon nonchalante dont les mamans traitaient l’alimentation en public, a été un facteur majeur dans mon choix d’allaiter quand ma fille est née.
Quand j’étais enceinte, et surtout au cours de mon troisième trimestre visiblement enceinte, des femmes et des hommes me demandaient constamment si je comptais allaiter.
Pour mémoire, la plupart des demandes de renseignements provenaient de voisins de mon appartement ou de personnes que j’ai connues lors de promenades quotidiennes avec mon chien.
Les femmes n’ont pas hésité à profiter de l’occasion pour me raconter leur expérience de l’allaitement ou le regret qu’elles avaient de ne pas pouvoir le faire.
Les cours de maternité de ma clinique encourageaient aussi activement l’allaitement. L’allaitement et ses avantages étaient régulièrement évoqués dans les livres de maternité anglais et japonais que j’ai lus tout au long de ma grossesse. Inutile de dire qu’à l’approche de la date prévue pour mon accouchement, j’avais été endoctrinée par l’impressionnante puissance de l’allaitement.
J’ai également entendu des histoires de mamans qui voulaient vraiment allaiter mais qui, pour diverses raisons, ne pouvaient pas le faire.
Avec ces expériences en tête, je me suis dit que si je ne pouvais pas allaiter, je ne me culpabiliserais pas pour autant, tant que le bébé était en bonne santé et nourri.
Quand j’étais enceinte de 36 semaines, j’ai soumis mon plan de naissance à la clinique. Sur celui-ci, il y avait plusieurs options concernant l’alimentation pendant le séjour à l’hôpital.
- Veuillez ne pas donner de lait maternisé à mon enfant car je l’allaiterai exclusivement au sein.
- J’allaiterai, mais veuillez compléter avec du lait maternisé.
- Je prévois d’utiliser à la fois du lait maternisé et d’allaiter.
Comme vous le voyez, il n’y avait pas de « Je prévois de donner du lait maternisé à mon enfant. »
Dans mon cas, comme je ne savais pas si je serais capable de produire du lait, j’ai choisi la deuxième option. Dans mon plan de naissance, j’ai opté pour les soins kangourou mais j’ai oublié d’inclure que je voulais aussi nourrir immédiatement mon enfant.
La petite Kaiju a eu sa première tétée dans le LDR. Je n’avais aucune idée de ce que je faisais, mais avec les conseils de la sage-femme, j’ai aidé ma fille nouveau-née lors de notre premier allaitement.
À l’hôpital, nous, les nouvelles mamans, avions un horaire d’allaitement. Nous devions nous rendre au salon quatre fois par jour, toutes les quatre heures, à partir de 6h30. Même celles qui choisissaient d’avoir leur bébé dans la chambre avec elles devaient l’amener au salon pour l’allaiter.
J’ai trouvé drôle que les femmes soient si timides à l’idée de s’alimenter dans la nurserie alors que les bains publics font partie intégrante de la culture japonaise. Je me suis dit que si je devais allaiter en public, je ferais mieux de profiter de cette occasion pour pratiquer ma technique.
Les infirmières et les experts en lactation étaient très pratiques. Elles nous ont montré différentes positions de prise du sein et comment s’assurer que le bébé avait une bonne prise. On nous a également enseigné des techniques de massage pour nous aider à traverser les jours suivant la naissance, lorsque le lait commence à couler et que nos seins deviennent inconfortablement fermes.
On m’a dit que mon lait coulait très bien et qu’il n’était pas nécessaire de le compléter avec du lait maternisé. C’est le paradoxe de l’allaitement maternel. Vous ne pouvez jamais manquer de lait si vous continuez à allaiter. Votre corps reconstituera ses réserves. Cependant, si vous ne nourrissez pas, vous courez le risque de manquer de lait – et d’avoir les seins douloureusement gonflés.
J’ai quand même acheté du lait maternisé parce qu’il était en vente paquet cadeau spécial à un prix incroyable. Pour un peu moins de 4000 yens, j’ai eu un biberon de 200ml, une grande boîte de lait en poudre, 2 boîtes 20 bâtonnets de lait en poudre emballés individuellement et une boîte de la version japonaise de Pedialyte en poudre pour bébé.
J’ai acheté du lait maternisé parce que je voulais que mon mari participe aux soins du bébé. Je pensais aussi que s’il était habitué à nourrir le bébé, je pourrais utiliser ces temps d’alimentation comme une petite pause pour moi.
Mais comme nous le savons tous, rien ne se passe comme prévu. Le petit Kaiju est né en hiver, ma saison préférée, mais il n’y a rien d’amusant à nourrir le bébé tard le soir quand on se remet encore d’une épisiotomie et que c’est une nuit d’hiver froide. Et se disputer avec mon mari pour qu’il prépare du lait maternisé afin que je puisse dormir n’a pas rendu la situation plus facile.
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En fin de compte, la commodité de l’allaitement a pris le dessus. Au cours de son premier mois, j’ai utilisé un coussin d’allaitement pour les tétées nocturnes comme je le faisais dans la journée. Somnolents et grincheux, ces premières semaines ont été les plus difficiles.
Alors que ma production de lait augmentait, j’ai découvert que j’avais un letdown extrême (lorsque le lait s’écoule après que le bébé a pris le sein). C’était douloureux et assez fort pour étouffer mon pauvre bébé. Cela m’a presque donné envie d’abandonner et de passer directement au lait maternisé.
Au début du deuxième mois, j’étais plus à l’aise avec l’allaitement couché et le co-sleeping, et les tétées nocturnes sont devenues un jeu d’enfant. Elle s’endormait dans mes bras après avoir été allaitée, et je ne le remarquais même pas.
Maintenant, je suis tout à fait à l’aise pour la nourrir. J’apprécie la flexibilité que m’offre l’allaitement. Une fois que mon bébé a pris le sein, il n’y a pas grand-chose que je doive faire à part soutenir sa tête.
En plus de cela, j’ai maîtrisé l’art de l’alimentation dans un porte-bébé, ce qui est une avancée majeure.
Une fois que vous pouvez nourrir dans un porte-bébé, c’est un changement de jeu. Je pensais que je ne voulais pas d’un bébé attaché à moi 24h/24 et 7j/7. Mais avec un chien dans la maison, je sens qu’elle est en sécurité dans son porte-bébé. Je peux faire la vaisselle, passer l’aspirateur sur les planchers, étendre et plier le linge, tout cela pendant qu’elle se nourrit.
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J’ai également réussi à la nourrir en public – dans un bus, à l’ambassade américaine, à nos rendez-vous chez le médecin, lors d’un déjeuner avec mon mari. Je n’ai ressenti aucune sorte de gêne ou d’hésitation.
Je n’ai pas encore rencontré de commentaire négatif, mais si c’était le cas, je dirais calmement : » Dois-je la laisser pleurer ou voulez-vous prendre le relais ? «
La partie la plus difficile de l’allaitement est… Pas d’alcool ! Naturellement, je n’ai pas bu pendant ma grossesse, alors où est le problème ?
Pour autant, ça me manque vraiment de boire des cocktails, du vin et du mousseux. Je bois des cocktails non alcoolisés en conserve, mais c’est essentiellement une boisson gazeuse. Miam mais ça ne coupe tout simplement pas.
Je suis également devenue plus consciente de ce que je mange, plus que lorsque j’étais enceinte. L’allaitement aide à brûler des calories (yay !) mais cela me donne tellement faim. Et j’ai soif.
Je m’assure de garder des collations saines comme des mélanges de sentiers et des craquelins d’animaux pour enfants à portée de main pour apaiser la faim et un stock d’eau embouteillée à boire pendant que j’allaite. Je suis à peu près certaine que le fait de grignoter pendant l’allaitement annule tout avantage potentiel de perte de poids.