Une étude mondiale souligne l’importance de l’accès public à Internet

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10 juillet 2013

Des utilisateurs d’ordinateurs à Bogota, en Colombie.
Une nouvelle recherche montre que des millions de personnes dans les pays à faible revenu dépendent encore des lieux d’accès publics à l’informatique et à Internet, malgré la prolifération mondiale des téléphones mobiles et des ordinateurs domestiques.Joe Sullivan

Des millions de personnes dans les pays à faible revenu dépendent encore des lieux d’accès publics à l’informatique et à Internet, malgré la prolifération mondiale des téléphones mobiles et des ordinateurs domestiques. Cependant, l’intérêt pour la fourniture d’un tel accès public a diminué ces dernières années, notamment parmi les agences de développement, à mesure que de nouvelles technologies deviennent disponibles.

Mais une étude quinquennale dans huit pays, récemment conclue par le Technology & Social Change Group de l’Information School de l’Université de Washington, a révélé que l’accès communautaire à l’informatique et à l’Internet reste une ressource cruciale pour connecter les gens aux informations et aux compétences dont ils ont besoin dans un monde de plus en plus numérique.

« Notre étude révèle que de nombreuses personnes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, y compris les personnes sous-employées, les femmes, les résidents ruraux et d’autres qui sont souvent marginalisés, tirent de grands avantages dans des domaines tels que l’éducation, l’emploi et la santé lorsqu’ils utilisent des ordinateurs et l’Internet dans des lieux d’accès public », a déclaré Araba Sey, professeur assistant de recherche à l’Information School et chercheur principal de l’étude.

L’étude d’impact mondial de l’accès public aux technologies de l’information &de la communication a interrogé 5 000 utilisateurs d’ordinateurs dans des bibliothèques, des télécentres et des cybercafés et 2 000 non-utilisateurs à domicile pour connaître les schémas d’utilisation de l’accès public.

Les chercheurs ont également interrogé 1 250 opérateurs de lieux d’accès public et réalisé sept études de cas approfondies pour examiner les questions qui ont suscité la controverse. L’étude a été menée dans huit pays à revenu faible ou intermédiaire sur trois continents : Afrique du Sud, Bangladesh, Botswana, Brésil, Chili, Ghana, Lituanie et Philippines.

Les conclusions des chercheurs comprennent :

• Les lieux d’accès public étaient la seule source d’Internet pour un tiers des utilisateurs interrogés, et fournissaient le tout premier contact avec un ordinateur pour plus de la moitié de ces utilisateurs – un nombre qui augmentait parmi les groupes socio-économiques inférieurs et les populations féminines.
• Plus de la moitié ont déclaré que leur utilisation des ordinateurs diminuerait si les lieux d’accès public n’étaient plus disponibles, et environ la moitié ont cité le manque d’accès à l’ordinateur comme leur principale raison d’utiliser les lieux publics.
• Quarante pour cent des utilisateurs interrogés ont déclaré que les lieux d’accès public avaient été cruciaux pour le développement de leurs compétences informatiques, et la moitié ont dit la même chose de l’apprentissage des compétences Internet.

Le rapport final de l’étude fait également des recommandations pour le gouvernement et les organisations donatrices ainsi que pour les bibliothèques et les praticiens des télécentres. Leurs suggestions comprennent :

• Soutenir la large disponibilité des lieux d’accès public à Internet et les incorporer dans les initiatives nationales impliquant des ressources et des services numériques pour la santé, l’éducation, la gouvernance et d’autres domaines.
• Utiliser les infrastructures existantes telles que les bibliothèques lors de l’examen des investissements dans l’accès public à Internet.
• Embrasser les jeux, car ils aident à développer les compétences technologiques.
• Valoriser le rôle des réseaux sociaux et des communications, qui sont devenus des lieux critiques pour accéder à des ressources importantes.
• Embrasser l’utilisation des téléphones mobiles, qui, selon l’étude, ne constituent pas une menace pour la pertinence de l’accès public.

Chris Coward, directeur du Technology & Social Change Group, a déclaré que la motivation de l’étude était « de fournir aux gouvernements et à la communauté internationale du développement, qui ont dépensé des sommes énormes pour soutenir la disponibilité des ordinateurs et d’Internet, des preuves empiriques sur les types d’impacts qui ont résulté de ces investissements. »

Les chercheurs ont mis toutes les données de cette étude à la disposition du public pour que d’autres puissent les utiliser sur le site Web du projet, www.globalimpactstudy.org.

L’étude d’impact mondial de l’accès public aux technologies de l’information &et de la communication a été financée par le Centre de recherches pour le développement international du Canada et par une subvention de la Fondation Bill &Melinda Gates.

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Pour plus d’informations ou des interviews, contactez Coward au 206-437-4592 ou [email protected] ; ou Sey au 206-685-3724 ou [email protected].

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