SALT LAKE CITY – Alors que des études antérieures ont établi un lien entre une carence en vitamine D et un risque accru de maladie cardiovasculaire, de nouvelles recherches menées à l’Intermountain Medical Center Heart Institute montrent qu’un excès de vitamine D peut entraîner l’apparition d’un trouble cardiaque dangereux connu sous le nom de fibrillation auriculaire.
Les chercheurs de l’Intermountain Medical Center, l’établissement phare du système Intermountain Healthcare, ont étudié plus de 132 000 patients et ont constaté que le risque de développer une fibrillation auriculaire était deux fois et demie plus élevé chez ceux qui présentaient des niveaux excessifs de vitamine D par rapport aux patients ayant des niveaux normaux.
Les résultats de l’étude seront présentés le mercredi 16 novembre, lors des sessions scientifiques de l’American Heart Association à Orlando, Fla.
La fibrillation auriculaire est une condition dans laquelle les chambres supérieures du cœur frémissent au lieu de battre de manière rythmique, ce qui peut entraîner une accumulation de sang et la formation de caillots. La fibrillation auriculaire a été liée à un risque accru d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque, de crise cardiaque, de démence et même de maladie d’Alzheimer.
T. Jared Bunch, MD, spécialiste du rythme cardiaque à l’Intermountain Medical Center Heart Institute et chercheur principal de l’étude, affirme que les résultats sont significatifs car de nombreux Américains utilisent des suppléments vitaminiques pour promouvoir leur santé.
« La prise de suppléments vitaminiques de toutes sortes présente à la fois des avantages et des inconvénients », déclare le Dr Bunch. « Notre objectif est de déterminer une dose sûre et une fourchette d’utilisation afin que les patients puissent comprendre quelle quantité est saine et quelle quantité peut être toxique. »
Pour déterminer s’il existe une corrélation entre un excès de vitamine D et un risque cardiaque accru, le Dr Bunch et ses collègues ont examiné les analyses de sang de 132 000 patients de la base de données Intermountain Healthcare au centre médical Intermountain.
Les patients n’avaient pas d’antécédents connus de fibrillation auriculaire et tous avaient déjà reçu une évaluation de la vitamine D dans le cadre de leurs soins de routine. Les patients ont ensuite été placés dans des catégories pour comparer les niveaux de vitamine D : faible (moins de 20 nanogrammes par décilitre), faible/normal (21-40 ng/dl), normal (41-80 ng/dl), élevé/normal (81-100 ng/dl), et excès (plus de 100).
Les patients ayant des niveaux de vitamine D dans la fourchette normale ont été comparés aux autres groupes pour évaluer leur risque de développer une fibrillation auriculaire. Chez les patients ayant des taux de vitamine D faibles, faibles-normaux, normaux et élevés-normaux, il n’y avait pas d’augmentation du risque de fibrillation auriculaire. En revanche, chez les patients présentant des taux excessifs de vitamine D, le risque de fibrillation auriculaire a augmenté de manière significative. Le risque de fibrillation auriculaire était deux fois et demie plus élevé chez les patients ayant des niveaux excessifs de vitamine D par rapport à ceux ayant des niveaux normaux.
L’Institut de médecine conseille actuellement que les adultes en bonne santé puissent prendre jusqu’à 4000 UI (unités internationales) de vitamine D par jour. Mais la réalité est que les médecins ne savent pas encore quelle quantité de vitamine D provoque une toxicité, c’est pourquoi le Dr Bunch dit que la communication entre un patient et son fournisseur de soins de santé est essentielle.
La vitamine D, qui est synthétisée par l’organisme avec l’exposition au soleil, sert à réguler les concentrations de calcium et de phosphate dans le sang et est essentielle à la croissance et au développement, à la santé cellulaire et au remodelage osseux, un processus au cours duquel le tissu osseux mature est éliminé du squelette et un nouveau tissu osseux est formé.
Dans les régions où l’exposition au soleil peut être limitée, un supplément de vitamine D peut être nécessaire pour maintenir des taux sanguins normaux. La quantité exacte de vitamine D pour atteindre des niveaux normaux est inconnue et l’usage varie selon les régions et les communautés, ce qui peut causer des problèmes, disent les chercheurs.
Le Dr Bunch souligne que les patients doivent informer leur médecin de toutes les vitamines et de tous les suppléments qu’ils prennent, ainsi que de tous les médicaments, afin de s’assurer qu’ils reçoivent les meilleurs soins possibles. Selon lui, cette recherche suggère également que la vérification des taux sanguins de vitamine D chez les patients qui développent une fibrillation auriculaire pourrait aider à découvrir la cause de ce trouble du rythme cardiaque anormal.
« Les patients ne considèrent pas les vitamines et les suppléments comme des médicaments », dit le Dr Bunch. « Mais toute vitamine ou tout complément présenté comme « curatif » ou « naturel » est un médicament et aura des effets à la fois bénéfiques et nocifs. Comme toute thérapie, les vitamines doivent être prises pour les bonnes raisons et aux bonnes doses. »
Plus de deux millions d’Américains souffrent de fibrillation auriculaire. Le risque de développer une fibrillation auriculaire augmente avec l’âge. Environ cinq pour cent des personnes âgées de plus de 80 ans développeront ce trouble cardiaque au cours de leur vie.