by Wendy Diaz, EMGV
Lors de mes randonnées hivernales, j’ai remarqué deux plantes vivaces à feuilles persistantes qui sont très visibles à cette période de l’année parce que leur couleur vert vif contraste avec le brun du sol de la forêt et la cime dénudée d’un arbre sans feuilles. Ces plantes, bien sûr, sont respectivement le thuya géant (Diphasiastrum digitatum) et le gui (Phoradendron leucarpum), et sont des plantes indigènes sur lesquelles je suis devenue curieuse après avoir déménagé dans le Piémont et j’ai donc décidé de faire un peu de recherche.
Le thuya géant (Diphasiastrum digitatum) Biologie
Le thuya géant fait partie de la famille de plantes connues sous le nom de mousses à massues (Lycopdodiaceae). Ce sont des plantes anciennes (ayant évolué il y a plus de 400 millions d’années) qui ressemblent à des mousses et dont les parties reproductrices ressemblent à des massues, d’où le nom de la famille. Leurs branches plates et vertes brillantes reliées par des stolons ressemblent à des branches de cèdre, d’où leur nom commun. D’autres noms communs sont : Southern running-pine, ground cedar, fan club moss et bears paw. La partie aérienne de la plante qui ressemble à une branche de cèdre s’appelle le sporophyte et produit de hautes structures en forme de bougie en juillet, août ou septembre, appelées strobili. De nombreuses spores sont libérées lorsque les strobili mûrissent et que des animaux perturbent les clubs ou lorsque le vent souffle.
Les stolons, rarement vus, qui relient les sporophytes, sont généralement recouverts de feuilles sur le sol de la forêt. Les sporophytes forment de grandes masses d’environ 6 pouces de hauteur. Le cèdre coureur a une croissance lente et a besoin d’une bonne humidité du sol ou d’un sol humide, ce qui explique qu’il ait disparu de la zone tampon de la forêt derrière ma maison après la sécheresse de 2007. On le trouve aussi loin au nord que les Grands Lacs et les Maritimes du Canada et aussi loin au sud que la partie nord de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de l’Alabama dans l’est de l’Amérique du Nord. Le cèdre courant est pratiquement impossible à transplanter.
Faits intéressants sur le cèdre courant
Parce que les spores contiennent beaucoup d’huile, les Amérindiens les utilisaient pendant leurs cérémonies spirituelles pour produire une lumière vive en les brûlant. Plus tard, les premiers photographes utilisaient les spores (Lycopodium Powder) pour créer un flash de lumière avant de prendre une photo. La tradition de Noël consistant à utiliser la plante comme guirlande et couronne a probablement commencé avec les Victoriens qui enroulaient des mousses de trèfle autour de leurs lustres et de leurs portraits de famille. À l’heure actuelle, le cèdre coulant est considéré comme » vulnérable à l’exploitation » dans l’État de New York et les sociétés de fleurs sauvages de Virginie et d’ailleurs découragent l’utilisation du cèdre coulant pour la décoration.
Biologie du gui
Le gui Phoradendron leucarpum (P. serotinum) est un arbuste indigène à feuilles persistantes de la famille des Viscaceae. Les noms communs, outre le gui, sont le gui du chêne, le gui de Noël et le gui américain. Cette plante hémi parasite à croissance lente, ce qui signifie qu’elle est parasite mais produit dans une certaine mesure sa propre nourriture par photosynthèse, vit principalement sur les branches hautes des arbres à feuilles caduques, généralement sous forme de grappes en forme de boule. Il peut atteindre jusqu’à 3 pieds de diamètre. Les arbres hôtes les plus courants sont les chênes et les érables rouges, mais il peut aussi pousser sur les pacaniers, les caryers, les gommiers noirs et sur une centaine d’espèces d’arbres. La distribution du gui couvre la moitié orientale des États-Unis ; au sud de l’État de New York jusqu’en Floride et à l’ouest jusqu’au Nouveau-Mexique.
Les plantes femelles du gui produisent des baies blanches avec une pulpe ou un film collant que les oiseaux mangent ensuite et propagent à d’autres branches ou à d’autres arbres parce que le film reste collant lorsqu’il passe dans le tube digestif de l’oiseau. Lorsque les graines sont excrétées, elles se collent à la branche de l’arbre et repartent. Les baies blanches surtout, ainsi que d’autres parties de la plante indigène, sont toxiques lorsqu’elles sont consommées par les humains, les animaux domestiques et le bétail. Les baies apparaissent à la fin de l’automne et persistent en hiver. Elles constituent donc une source de nourriture importante pour de nombreux oiseaux chanteurs. Le gui se fixe aux branches supérieures de l’arbre, sous l’écorce, à l’aide d’une structure ressemblant à une racine appelée l’haustorium (haustoria). Ils absorbent l’eau et les nutriments de l’arbre hôte à travers leur haustorium.
Bien qu’un grand nombre de plants de gui sur un arbre à feuilles caduques stressé puisse finalement contribuer à sa disparition à terme, les effets néfastes du gui sur les arbres dépendent du degré d’infestation. Le gui est également bénéfique d’un point de vue écologique car il est important pour les oiseaux et les insectes. Les oiseaux apprécient les baies blanches et les zones où l’on trouve un grand nombre de plantes de gui dans les arbres sont considérées comme des endroits où la population d’oiseaux est « saine et diversifiée ». C’est également la plante hôte larvaire du papillon Atlides halesus (grand porte-queue violet). Maintenir l’arbre infesté résilient en l’arrosant, en le fertilisant et en le paillant aidera, mais si cela ne suffit pas, il est recommandé d’élaguer la branche infestée (par un arboriste agréé). Les instructions sont décrites dans les références citées. Les arbres à feuilles caduques résistants au gui sont ‘le bouleau de rivière, le myrte crape ou le ginkgo’.
Fait intéressant sur le gui
Norse, Grecs et Romains avaient des légendes impliquant le gui, mais la tradition de Noël d’un homme autorisé à voler un baiser à une femme sous le gui peut être retracée jusqu’aux domestiques au 18ème siècle et a gagné en popularité pendant l’ère victorienne parmi les classes servantes.
Que vous regardiez en haut ou en bas, la nature en Caroline du Nord offre toujours quelque chose d’intéressant à observer, même en hiver !
Cèdre coureur
http://ncwildflower.org/plant_galleries/search_details/diphasiastrum-digitatum
https://virginiawildflowers.org/?s=running+cedar
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=233500582
http://www.wotas.org/gallery/result.php?id_image=21
https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=LYDI3
Histoire :
http://www.chesterfieldobserver.com/news/2014-01-01/News/The_magic_of_natures_survivalists.html
http://vnps.org/princewilliamwildflowersociety/botanizing-with-marion/clubmosses-an-ancient-and-interesting-group-of-fern-allies/
Gui
https://plants.ces.ncsu.edu/plants/all/phoradendron-leucarpum-p-serotinum/
https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=phle14
https://brunswick.ces.ncsu.edu/2013/12/mistletoe-friend-or-foe-for-your-landscape-trees/
https://pender.ces.ncsu.edu/2011/01/mistletoe-friend-or-foe/
http://www.carolinanature.com/butterflies/gphairstreak.html
https://chatham.ces.ncsu.edu/2014/12/does-mistletoe-harm-trees-2/
https://wayne.ces.ncsu.edu/2011/12/mistletoes-mysterious-hold-on-holidays-endures/
Histoire :
http://www.smithsonianmag.com/science-nature/mistletoe-the-evolution-of-a-christmas-tradition-10814188/
http://www.history.com/news/ask-history/why-do-we-kiss-under-the-mistletoe