Utiliser des hormones dans la production de volailles ?

Food Safety Focus (105e numéro, avril 2015) – Food Safety Platform

Utilisation d’hormones dans la production de volailles ?

Rapporté par le Dr Tommy SZE, vétérinaire,
Section des abattoirs (vétérinaire),
Centre pour la sécurité alimentaire

À un moment ou à un autre, certains d’entre nous ont peut-être entendu dire que les volailles sont injectées avec des hormones pour favoriser leur croissance. On s’inquiète du fait que la consommation de ces produits avicoles avariés pourrait entraîner le développement de cancers, ainsi que des ménarches précoces et un développement sexuel prématuré chez les jeunes filles. S’agit-il de mythes ou de faits ?

Que sont les hormones ?

Il existe des hormones naturelles et synthétiques. Les hormones naturelles sont produites par les organes du corps et transportées dans la circulation sanguine vers des sites cibles pour réguler les réponses physiologiques telles que la croissance, le développement et la reproduction. Les hormones synthétiques, quant à elles, sont fabriquées pour imiter les actions de leurs homologues naturelles. Le diéthylstilboestrol (DES) et l’hexoestrol, des exemples de stilbènes, un groupe d’hormones œstrogènes synthétiques, ont été utilisés dans la production de volaille aux États-Unis (dans les années 1950) et à Hong Kong respectivement. Comme les stilbènes sont des hormones protéiques qui seraient dégradées après ingestion et deviendraient non fonctionnelles, elles doivent être administrées par des injections fréquentes ou par des pastilles (par exemple l’hexoestrol) implantées sous la peau.

Attitudes mondiales à l’égard des stilbènes

Le DSE est considéré comme cancérigène pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) dans son évaluation de 1987. Prenant cela en considération, la Commission du Codex Alimentarius, un organisme international de normalisation alimentaire, ne recommande pas de niveau de sécurité pour le DES dans les aliments. Les stilbènes, y compris le DES, sont actuellement interdits d’utilisation pour la volaille dans des endroits tels que Hong Kong, le continent, l’Australie, l’Union européenne et les États-Unis.

La volaille atteint une taille commercialisable plus tôt en raison des progrès de la génétique, de la nutrition, de l’élevage et de la prévention et de la gestion des maladies.

Les stilbènes provoquent-ils une puberté précoce ?

À la fin des années 1970, on s’est inquiété du fait que la consommation de bœuf et de volaille contaminés par des résidus de stilbène dans les repas scolaires provoquait une hypertrophie mammaire chez de très jeunes enfants en Italie. Cependant, le résultat de l’enquête n’a pas été concluant en raison du fait que les échantillons de bœuf et de volaille suspectés n’étaient pas disponibles pour être testés.

Dans les années 1980, l’augmentation du nombre de filles à Porto Rico atteignant la puberté à l’âge de huit ans ou plus tôt a conduit à une enquête sur les résidus de stilbène dans la viande et la volaille. Bien qu’il ait été démontré qu’un échantillon de volaille obtenu sur le marché national présentait un niveau d’œstrogène supérieur à la normale, ce résultat n’a pas pu être vérifié par des tests de laboratoire supplémentaires. Après avoir examiné toutes les preuves disponibles, l’autorité chargée de l’enquête a éliminé les hormones dans la viande comme cause probable.

La probabilité que les stilbènes soient encore utilisés

Il n’y a pas suffisamment de preuves pour montrer que les stilbènes améliorent la croissance des volailles. Mais les stilbènes, y compris le DES, augmentent la graisse de la volaille, en particulier le muscle au niveau de la poitrine et des pattes, pour donner la « jutosité » de la viande. Ces caractéristiques ne sont plus bien accueillies par les consommateurs, car ils ont maintenant une préférence pour les produits de volaille maigres, plutôt que gras.

Croissance rapide de la volaille de nos jours

Au fil des ans, la croissance rapide de la volaille commerciale moderne a été largement attribuée aux améliorations génétiques, nutritionnelles, d’élevage et sanitaires. Les oiseaux présentant des caractéristiques souhaitables sont sélectionnés et élevés pour la production. Les progrès en matière de nutrition permettent aux producteurs de volailles de fournir la quantité exacte de glucides, de protéines, de graisses, de minéraux et de vitamines dans l’alimentation afin de maximiser le taux de croissance. En outre, les fermes avicoles modernes offrent un environnement bien entretenu avec une meilleure prévention et gestion des maladies pour s’assurer que les oiseaux atteignent les performances et le taux de croissance souhaités.

Contrôle réglementaire local

Trois stilbènes, à savoir le DES, l’hexoestrol et le diénoestrol, y compris leurs sels et esters, sont des produits chimiques/substances interdits en vertu du règlement sur la santé publique (animaux et oiseaux) (résidus chimiques) (Cap 139N) et du règlement sur les substances nocives dans les aliments (Cap 132AF). L’utilisation de l’une d’entre elles dans la volaille et les produits de la volaille est illégale. Pour s’assurer que la volaille et les produits avicoles sont propres à la consommation humaine, les organismes de réglementation effectuent également une surveillance des produits chimiques interdits susmentionnés dans les exploitations avicoles locales, ainsi qu’aux niveaux de l’importation, de la vente en gros et de la vente au détail. Aucun cas positif n’a été détecté de 2008 à 2014.

Conseil au public

1. Achetez de la volaille et des produits de la volaille de sources fiables.
2. Les résultats satisfaisants de la surveillance et les pratiques d’élevage modernes indiquent qu’il n’y a pas d’inquiétude excessive quant à la présence de stilbènes dans la volaille et les produits de la volaille.

Conseil au commerce

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