VENICE , ville du nord de l’Italie.
La communauté médiévale
Bien que certains juifs individuels soient passés par Venise au Moyen Âge, la législation promulguée en 1382 autorisant le prêt d’argent dans la ville pour les cinq années suivantes a marqué le début
de la présence juive autorisée dans la ville, et à son expiration en 1387, une charte de 10 ans est entrée en vigueur exclusivement pour les prêteurs juifs. Cependant, à la fin des dix ans, ils devaient partir, et officiellement aucun juif ne pouvait rester à Venise plus de 15 jours à la fois, avec des exceptions faites uniquement pour les marchands arrivant par la mer et pour les médecins ; aussi désormais, tous les juifs venant dans la ville devaient porter sur leurs vêtements extérieurs un cercle jaune, changé en 1496 en un couvre-chef jaune pour rendre l’évasion plus difficile.
La résidence continue autorisée des Juifs dans la ville de Venise et l’émergence de sa communauté juive est un développement du 16ème siècle qui n’était pas initialement prévu par le gouvernement vénitien. Sa politique restrictive à l’égard de la résidence des Juifs à Venise au XVe siècle ne s’étendait ni aux possessions vénitiennes d’outre-mer ni au territoire vénitien sur le continent italien, et la charte délivrée en 1503 aux prêteurs juifs de Mestre leur permettait de venir à Venise en cas de guerre. Par conséquent, en 1509, comme pendant la guerre de la Ligue de Cambrai, les ennemis de Venise ont envahi le continent vénitien, les prêteurs juifs et les autres Juifs résidant à Mestre, ainsi qu’à Padoue et ailleurs, ont fui vers Venise. Le gouvernement vénitien s’est vite rendu compte qu’il était doublement bénéfique de leur permettre de rester, car ils pouvaient fournir au trésor public, durement sollicité, des paiements annuels, tandis que leurs prêts d’argent dans la ville même étaient pratiques pour les pauvres urbains dans le besoin. Par conséquent, en 1513, le gouvernement accorde au prêteur juif Anselmo del Banco (Asher Meshullam) de Mestre et à ses associés une charte leur permettant de prêter de l’argent à Venise. Puis, deux ans plus tard, les Juifs obtiennent la permission d’exploiter des magasins vendant des strazzaria, littéralement des chiffons, mais, par extension, des vêtements d’occasion et d’autres articles usagés tels que des articles ménagers et des meubles, recherchés par une grande partie de la population, en particulier les diplomates étrangers et les visiteurs de la ville, voire le gouvernement lui-même pour les occasions d’État, avant la révolution industrielle, lorsque des articles moins coûteux produits en série sont devenus disponibles.
De nombreux Vénitiens, en particulier les ecclésiastiques, s’opposaient à la résidence des Juifs dans toute la ville, de sorte qu’en 1516, le Sénat a décidé, malgré les objections des Juifs, comme un compromis médiateur entre la nouvelle liberté de résidence dans toute la ville et l’état antérieur d’exclusion, de les ségréguer. En conséquence, tous les juifs résidant dans la ville et tous ceux qui devaient venir à l’avenir devaient s’installer sur l’île connue sous le nom de Ghetto Nuovo (le nouveau ghetto), qui était murée et pourvue de deux portes qui, pendant la majeure partie de la période d’existence du ghetto, étaient verrouillées toute la nuit, à partir d’une heure après le coucher du soleil en été et deux heures après le coucher du soleil en hiver, lorsqu’il faisait nuit plus tôt, jusqu’à l’aube.
À l’origine, le site adjacent à l’île du Ghetto Nuovo avait servi d’emplacement à la fonderie de cuivre municipale vénitienne, il ghetto du verbe gettare, dans le sens de verser ou couler du métal, tandis que le Ghetto Nuovo dans lequel les Juifs ont été relégués en 1516 avait été utilisé pour déverser les déchets de la fonderie de cuivre. C’est pourquoi on l’appelait « le terrain du ghetto » (il terreno del ghetto), puis finalement le Ghetto Nuovo, tandis que la zone de la fonderie proprement dite était connue sous le nom de Ghetto Vecchio (le vieux ghetto). Mais la fonderie n’étant pas en mesure de traiter une quantité suffisante de métal, son activité vint à être consolidée dans l’Arsenal, et en 1434, le gouvernement vendit aux enchères la fonderie et l’île adjacente, qui devinrent toutes deux des quartiers résidentiels.
Bien que quelques quartiers juifs obligatoires, ségrégués et fermés aient existé en Europe avant 1516, le plus connu et le plus durable étant celui de Francfort-sur-le-Main établi en 1462, ils n’ont jamais été appelés ghettos car ce mot n’a été associé aux quartiers juifs qu’après le développement vénitien de 1516. Ainsi, l’affirmation souvent contestée selon laquelle le premier ghetto a été établi à Venise en 1516 est correcte dans un sens technique et linguistique, mais trompeuse dans un contexte plus large.
L’établissement du ghetto, cependant, n’a pas assuré la résidence continue des Juifs à Venise, car ce privilège était basé sur une charte accordée par le gouvernement vénitien aux Juifs en 1513. À son expiration en 1518, des discussions très approfondies ont eu lieu au Sénat, car de nombreuses propositions, dont l’expulsion des Juifs de Venise, ont été avancées, mais finalement une nouvelle charte de cinq ans a été approuvée et renouvelée par la suite pour plusieurs générations.
Dans l’ensemble, l’attitude du gouvernement vénitien envers les Juifs était très ambivalente. Si la majorité des sénateurs ont laissé les considérations socio-économiques utilitaires primer dans leur prise de décision, rendant ainsi rétrospectivement la résidence des Juifs dans la ville continue à partir de 1513, il y avait un courant sous-jacent constant d’hostilité qui pouvait trouver son expression au moment du renouvellement de la charte. Un examen des termes mêmes des chartes révèle qu’au fil des ans, des clauses ont été ajoutées pour réglementer davantage le statut des Juifs. Le plus important est le changement d’attitude à l’égard du prêt d’argent. De plus en plus, le gouvernement vénitien considérait les prêteurs juifs comme une source de crédit bon marché pour les pauvres de la ville plutôt que comme une source de revenus pour le trésor public, et par conséquent, il abaissait les taux d’intérêt et réduisait en conséquence les paiements annuels exigés des Juifs. Enfin, en 1573, il supprime le paiement annuel, mais les Juifs sont tenus de prêter jusqu’à trois ducats chacun à un taux d’intérêt de cinq pour cent par an à tout emprunteur disposant d’un gage approprié. Étant donné que les Juifs originaires de Venise, que le gouvernement appelait les Juifs Tedeschi (c’est-à-dire allemands) parce que beaucoup d’entre eux étaient en fin de compte d’origine germanique, même si leurs familles vivaient dans la péninsule italienne depuis des générations, affirmaient qu’ils ne pouvaient pas supporter seuls les dépenses des prêteurs sur gage (parfois appelés à tort banques), les communautés juives du continent étaient tenues de contribuer et cette responsabilité était également étendue aux marchands juifs, malgré leur forte objection. Ainsi, la nature du prêt d’argent juif a complètement changé, passant d’une activité volontaire à but lucratif exercée par quelques riches individus à une responsabilité obligatoire imposée à la communauté juive, qui l’a répercutée sur les juifs individuels qui avaient les ressources pour financer les monts-de-piété, puis les a subventionnés avec une prime sur les cinq pour cent d’intérêt qu’ils pouvaient légalement facturer sur leurs prêts.
En 1541, certains marchands juifs ottomans en visite, connus sous le nom de juifs levantins, se sont plaints au gouvernement vénitien de ne pas avoir suffisamment d’espace dans le ghetto. La législation de cette année-là, qui visait à rendre le commerce à Venise plus attrayant pour les marchands étrangers, principalement en réduisant les droits de douane sur certaines importations, soulignait que ces marchands juifs importaient la majeure partie des marchandises en provenance des Balkans ottomans et ordonnait que leur plainte soit examinée. Après confirmation de sa validité, on leur attribua la zone du Ghetto Vecchio, dont on ordonna qu’elle soit murée avec une seule porte à chaque extrémité, dont l’une s’ouvrait sur un pont menant au Ghetto Nuovo.
En attendant, l’établissement de l’Inquisition au Portugal en 1536 incita de plus en plus de *Nouveaux Chrétiens à partir, soit parce qu’ils pratiquaient secrètement le judaïsme, soit parce qu’ils craignaient d’être faussement accusés de le faire. L’existence d’une communauté juive à Venise et la présence croissante de marchands juifs levantins dans la ville après 1541 ont rendu plus attrayante la venue de nouveaux chrétiens ibériques judaïsants à Venise, où beaucoup sont revenus au judaïsme et sont restés ou sont partis ailleurs, principalement dans l’Empire ottoman.
Bien que le gouvernement vénitien ait toujours été doctrinalement catholique et soucieux de la foi religieuse de ses habitants, il ne se préoccupait généralement pas de l’origine et du passé de ces Nouveaux Chrétiens qui, à leur arrivée à Venise, se rendaient directement au ghetto et y assumaient le judaïsme et vivaient désormais sans ambiguïté comme des Juifs. En revanche, officiellement, elle ne tolère pas les nouveaux chrétiens qui vivent en dehors du ghetto et se font passer ostensiblement pour des chrétiens tout en restant secrètement juifs, à la fois parce que leur comportement est un affront au christianisme et parce que l’on craint qu’ils n’égarent les chrétiens plus simples. Ce n’est qu’une seule fois au XVIe siècle, en 1550, apparemment sous la pression de l’empereur Charles v, que le gouvernement vénitien a pris des mesures contre les nouveaux chrétiens judaïsants en tant que groupe, comme il a interdit aux *Crypto-Juifs de s’installer à Venise et dans l’État vénitien.
Pourtant, malgré la législation de 1550, la pression du nonce apostolique et la présence de l’Inquisition vénitienne – relancée en 1547 afin de faire face à la croissance de l’hérésie protestante plutôt qu’aux Crypto-Juifs comme cela avait été le cas pour l’Inquisition dans la péninsule ibérique (bien qu’une fois établie, elle se soit préoccupée de toutes les manifestations d’hérésie, y compris les cas de crypto-judaïsme) – Venise a continué à servir les nouveaux chrétiens judaïsants à la fois comme lieu d’installation et comme point de transit majeur.
La cause des marchands néo-chrétiens judaïsants de Venise fut défendue par Daniel Rodriga, un juif d’origine néo-chrétienne portugaise, en 1573. Il soumet au gouvernement vénitien de nombreuses propositions et projets destinés principalement à restaurer le commerce maritime déclinant de Venise et à augmenter ses recettes douanières en baisse, tout en bénéficiant simultanément aux marchands juifs et, surtout, en obtenant pour eux des privilèges à Venise. Conscient de l’étendue des réseaux de parenté marchande de la diaspora ibérique judéo-nouvelle-chrétienne dans les ports de la Méditerranée, Rodriga affirmait que si des garanties de sécurité appropriées leur étaient données, ces marchands apporteraient leurs marchandises à Venise, augmentant ainsi ses recettes douanières et lui permettant de maintenir sa fonction d’entrepôt. Finalement, en 1589, la persistance de Rodriga a été récompensée, car le gouvernement vénitien, reconnaissant la nécessité de prendre des mesures en raison du grave déclin du commerce maritime vénitien, a conclu que l’invitation de marchands juifs dans la ville constituait la modification la moins grave possible de sa politique protectionniste commerciale de longue date et, par conséquent, le moyen le moins répréhensible de tenter de remédier à la situation. Par conséquent, elle a émis une charte autorisant à la fois les marchands néo-chrétiens de la péninsule ibérique (qui ont été appelés Ponentine – c’est-à-dire, Juifs occidentaux – afin d’éviter de les désigner comme Nouveaux Chrétiens ou Marranos) et aussi les marchands juifs levantins de l’Empire ottoman à résider à Venise en tant que sujets vénitiens avec le privilège convoité de s’engager dans le commerce maritime entre Venise et le Levant à condition qu’ils résident dans le ghetto et portent le couvre-chef juif jaune spécial.
Ces marchands juifs connurent un tel succès que leur charte fut par la suite renouvelée pour des périodes successives de 10 ans, et lorsqu’en 1633 ils assurèrent au gouvernement vénitien que d’autres marchands viendraient à Venise si on leur accordait un espace de vie adéquat, il assigna aux nouveaux venus une zone contenant 20 logements en face du canal du Ghetto Nuovo, dans une direction presque opposée au Ghetto Vecchio, qui devint presque immédiatement connue sous le nom de Ghetto Nuovissimo, c’est-à-dire , le ghetto le plus récent. À la lumière de la propagation de l’utilisation du terme « ghetto » pour désigner les quartiers juifs obligatoires et ségrégués dans la péninsule italienne à la suite de la sévère bulle papale de 1555 connue sous le nom de Cum Nimis Absurdum, il est compréhensible que ce troisième quartier juif obligatoire de Venise ait été désigné comme un ghetto. Cependant, le Ghetto Nuovissimo différait du Ghetto Nuovo et du Ghetto Vecchio sur un point important. Alors que les deux dernières désignations étaient utilisées avant la résidence des Juifs dans ces lieux et devaient leur origine à l’ancienne présence d’une fonderie dans cette zone, le Ghetto Nuovissimo n’a jamais été associé à une fonderie. Il était plutôt appelé Ghetto Nuovissimo parce qu’il était le site du tout nouveau quartier juif obligatoire, ségrégué et fermé. Ainsi, le terme ghetto avait fait un tour complet dans la ville de son origine : d’un usage spécifique original comme une fonderie à Venise à un usage générique dans d’autres villes désignant un quartier juif obligatoire, ségrégué et fermé sans relation avec une fonderie, puis à cet usage générique également à Venise.
Le nombre de Juifs résidant à Venise a apparemment atteint environ 2 000 (environ 1.Le nombre de juifs résidant à Venise a apparemment atteint environ 2 000 (environ 1,5 % de la population totale de la ville) dans les dernières années du XVIe siècle, a atteint un pic de près de 3 000 (environ 2 % de la population) vers le milieu du XVIIe siècle, puis est tombé à un bas niveau d’un peu plus de 1 500 dans les dernières années de la République, bien que, selon certaines sources très discutables, il ait parfois été sensiblement plus élevé. Surtout aux XVIe et XVIIe siècles, le nombre de logements disponibles dans le ghetto était très souvent insuffisant, de sorte qu’ils étaient constamment subdivisés en unités plus petites tandis que des étages étaient ajoutés aux bâtiments existants, amorçant ainsi un processus quasi constant d’altération et de modification.
Le gouvernement vénitien appliquait les règlements concernant la résidence dans le ghetto et l’obligation d’y rester après l’heure fixée pour la fermeture de ses portes. Seuls les médecins juifs soignant des patients chrétiens et les marchands juifs qui devaient s’occuper de leurs affaires bénéficiaient d’une permission régulière de sortir du ghetto après les heures de fermeture, tandis qu’à l’occasion, des juifs individuels, y compris des représentants de la communauté juive qui devaient négocier le renouvellement des chartes avec le gouvernement, des chanteurs et des danseurs qui se produisaient dans les maisons des chrétiens, en particulier au moment du carnaval, et d’autres qui avaient des besoins et des compétences spécifiques, se voyaient accorder ce privilège, souvent seulement jusqu’à une heure précise de la nuit. Ce n’est que très rarement que l’on accorde la permission – généralement aux médecins – de résider en dehors du ghetto. Outre la résidence dans le ghetto, l’obligation pour les Juifs de porter un couvre-chef spécial, initialement jaune, qui, pour une raison indéterminée, est devenu rouge, bien que les Juifs du Levant aient continué à porter du jaune, constituait une partie très importante de la politique socio-religieuse vénitienne de ségrégation des Juifs.
Reflétant les origines ethniques hétérogènes des Juifs de Venise, plusieurs synagogues ont été établies dans le ghetto. Cinq étaient généralement considérées comme des synagogues majeures. Trois étaient situées dans le Ghetto Nuovo : la Scuola Grande Tedesca et la Scuola Canton, toutes deux de rite ashkénaze, et la Scuola Italiana. Dans le Ghetto Vecchio se trouvaient la Scuola Levantina et la Scuola Ponentina ou Spagnola, officiellement Kahal Kadosh Talmud Torah. En outre, au moins trois synagogues plus petites existaient dans le Ghetto Nuovo : la Scuola Coanim ou Sacerdote, la Scuola Luzzatto et la Scuola Meshullam. Seul le cimetière, initialement établi en 1386, se trouvait par nécessité à l’extérieur du ghetto, sur le Lido. La Scuola Ponentina acquit une importance supplémentaire car ses statuts servirent de modèle à la communauté sépharade d’Amsterdam, dont les procédures furent à leur tour utilisées par les communautés juives sépharades de Londres et des colonies anglaises de New York, Philadelphie et Montréal dans le Nouveau Monde.
Les rabbins de Venise constituaient dans l’ensemble un cadre distingué qui assurait le leadership de leur époque et quelques figures exceptionnelles d’une importance plus que locale. Le plus connu était le prolifique Léon *Modena (1571-1648), dont les nombreux ouvrages comprennent une autobiographie hébraïque remarquablement franche qui jette beaucoup de lumière sur sa propre vie et fournit un aperçu unique et fascinant de la vie quotidienne, des pratiques et des valeurs des Juifs dans la Venise du début de l’ère moderne, y compris leurs relations étendues avec leurs voisins chrétiens à tous les niveaux, des échanges intellectuels à la participation conjointe à des expériences d’alchimie et à des jeux de hasard. Le contemporain de Modène, le rabbin Simone *Luzzatto (ca. 1583-1663), a également occupé une place importante. On se souvient surtout de son Discorso sopra il stato degl’Ebrei et in particolar demoranti nel’inclita città di Venetia (« Discours sur le statut des Juifs et en particulier de ceux qui vivent dans l’illustre ville de Venise », 1638), écrit en italien pour la noblesse vénitienne afin d’éviter une éventuelle expulsion des Juifs à la suite d’un scandale majeur impliquant la corruption de juges vénitiens par des intermédiaires juifs. Au cours de sa présentation, Luzzatto a fait preuve d’une grande perspicacité dans la situation économique et commerciale, combinée à une connaissance approfondie de la littérature gréco-romaine classique et à une sensibilisation aux tendances intellectuelles contemporaines, en particulier dans la pensée philosophique et politique, ainsi qu’aux nouvelles découvertes scientifiques en mathématiques et en astronomie, en soutenant que la présence de marchands et de prêteurs juifs était très utile pour l’économie vénitienne et que les Juifs ne devaient donc pas être expulsés. En outre, Venise a servi de centre important pour le développement, la transformation et la popularisation de la kabbale lurianique de Safed, lorsque le rabbin Menachem Azariah mi Fano a commencé à l’exposer publiquement et qu’elle a fini par être transmise de Venise à l’Europe de l’Est.
La présence de médecins juifs, dont beaucoup avaient été attirés par l’expérience éducative offerte par l’école de médecine voisine de Padoue, était également importante à Venise. La présence d’étudiants juifs y était particulièrement significative car elle était généralement considérée comme la meilleure école de médecine d’Europe, avec les sciences humaines intégrées au programme scientifique, et offrait l’une des plus riches opportunités pour les Juifs de se familiariser avec le meilleur des réalisations intellectuelles et culturelles européennes. Des étudiants juifs de toute l’Italie ainsi que d’Europe centrale et orientale sont venus à Padoue, et beaucoup d’entre eux sont revenus pour servir dans leurs communautés et ailleurs. On notera en particulier le médecin juif David dei Pomis (1525-c. 1593) qui quitta Rome à la suite de Cum Nimis Absurdum, pour finalement s’installer à Venise, où il résida jusqu’à la fin de sa vie et publia, entre autres, son De Medico Hebraeo Enaratio Apologica (1588), qui réfutait les accusations souvent portées contre les Juifs et les médecins juifs de son époque dans la bulle de Grégoire xiii.
Imprimerie hébraïque
Imparablement, la Venise du XVIe siècle, avec des capitaux disponibles, une compétence technique, un bon papier, une main-d’œuvre qualifiée, et constituant un emplacement pratique pour l’exportation a émergé comme un centre majeur d’impression non seulement en italien, latin et grec, mais aussi en hébreu, judéo-italien, ladino (judéo-espagnol) et yiddish (judéo-allemand). En effet, l’imprimerie vénitienne a apporté une contribution très importante et durable au savoir et à la culture juifs en jouant un rôle majeur dans les débuts de l’histoire de l’impression et de l’édition hébraïque. L’un des plus grands éditeurs de livres hébraïques de l’Italie de la Renaissance, et même de tous les temps, fut Daniel Bomberg, un chrétien d’Anvers qui, avec l’aide de nombreux éditeurs, compositeurs et correcteurs, pour la plupart juifs ou convertis du judaïsme au christianisme, imprima environ 200 livres hébraïques. L’édition complète du Talmud de Babylone (1520-23) avec le commentaire de Rashi et du Tosafot, dont le format et la pagination ont été suivis dans pratiquement toutes les éditions ultérieures jusqu’à aujourd’hui, ainsi que son édition de la Bible rabbinique (Mikra’ot Gedolot) (1517-18 ; 1524-252), avec la traduction araméenne et les commentaires rabbiniques traditionnels, qui est également devenue le modèle standard pour la plupart des éditions ultérieures, ainsi que d’autres ouvrages majeurs, dont le Talmud palestinien.
Après Bomberg, les plus importants imprimeurs ultérieurs de livres hébraïques comprenaient les chrétiens Marco Antonio Giustiniani, dont l’activité chevauchait les dernières années de Bomberg, et Alvise Bragadini. Leur concurrence dans les éditions rivales du Mishneh Torah de Maïmonide a conduit à un décret papal de 1553 condamnant le Talmud et ordonnant qu’il soit brûlé. En conséquence, le 21 octobre 1553, les livres hébraïques sont brûlés sur la place Saint-Marc, au grand dam de la communauté juive et des imprimeurs chrétiens. Par la suite, au début des années 1560, les imprimeurs hébraïques de Venise reprennent leurs activités, imprimant des livres d’auteurs juifs de partout qui recherchent les ressources de la ville sur les lagunes, d’où les livres sont exportés dans toute l’Europe et le monde méditerranéen, bien qu’à partir de 1548, les Juifs ne soient officiellement pas autorisés à être éditeurs ou imprimeurs. En effet, il a été estimé que sur les 3 986 livres hébraïques connus pour avoir été imprimés en Europe avant 1650, près d’un tiers (1 284) l’ont été à Venise. Finalement, au cours du XVIIe siècle, la quantité et la qualité des impressions hébraïques vénitiennes ont diminué et d’autres centres d’impression hébraïque ont progressivement émergé.
La communauté moderne
Au XVIIIe siècle, Venise dans son ensemble avait décliné économiquement, certainement dans un sens relatif sinon absolu, et avec elle aussi la condition financière de la communauté juive en tant qu’entité corporative, même si une communauté appauvrie ne signifiait pas que tous ses membres individuels étaient appauvris. Le gouvernement vénitien était très préoccupé, surtout parce qu’il exigeait que la communauté juive soit solvable pour pouvoir exploiter les monts-de-piété, d’autant plus qu’il n’était pas disposé à établir à Venise un mont-de-piété de bienfaisance connu sous le nom de *monte di pietà afin d’éliminer le prêt d’argent juif et la présence des Juifs ou du moins de minimiser leur rôle comme cela avait été fait dans de nombreux endroits de la péninsule italienne, bien que cette possibilité ait été évoquée à plusieurs reprises au cours du XVIIIe siècle. Par conséquent, en 1722, elle prend une mesure importante en créant la magistrature de l’Inquisitorato sopra l’Università degli Ebrei dans le but de restaurer et de maintenir la solvabilité financière de la communauté. Pendant le reste du siècle, l’Inquisitorato, avec le Sénat et d’autres magistères concernés, a constamment élaboré des règlements détaillés pour tenter de promouvoir le bon fonctionnement des monts-de-piété, d’organiser le remboursement des dettes substantielles de la communauté juive dues à la fois aux chrétiens vénitiens et aux communautés juives d’Amsterdam, de La Haye et de Londres, et, d’une manière générale, de restaurer sa solvabilité, en finissant par superviser étroitement tous les aspects de ses affaires financières quotidiennes.
En 1738, les chartes distinctes des juifs Tedeschi et des juifs levantins et ponentins ont pris fin alors qu’une seule charte unifiée de 10 ans était émise pour tous les juifs résidant dans l’État vénitien. En un sens, une telle charte était attendue depuis longtemps, puisque les chartes des Juifs Tedeschi, antérieures à celles des marchands juifs levantins et ponentins, contenaient des dispositions générales qui s’appliquaient également aux marchands. Cependant, les activités économiques et les responsabilités des deux groupes de juifs, autrefois distinctes, avaient fusionné au fil des ans. En effet, pendant plus d’un siècle, les marchands ont été soumis à des paiements aux prêteurs sur gage des juifs Tedeschi, tandis que depuis 1634, les juifs Tedeschi pouvaient s’engager dans le commerce maritime avec le Levant. La charte de 1788 était à un peu plus d’un an de son expiration lorsqu’en mai 1797, le gouvernement vénitien se dissout en faveur d’un conseil municipal alors que l’armée de *Napoléon Bonaparte se tient prête à traverser les lagunes. Les portes du ghetto furent spontanément arrachées et le statut spécial restreint des Juifs de Venise prit fin.
Après que Napoléon ait cédé Venise à l’Autriche par le traité de Campo Formio plus tard en 1797, certaines restrictions furent rétablies mais pas l’obligation de résider à l’intérieur du ghetto. Après la défaite de l’Autriche par Napoléon en 1805, Venise fait partie du royaume napoléonien d’Italie et les droits des Juifs sont à nouveau rétablis, avant d’être partiellement révoqués lorsque, après la chute de Napoléon, Venise est réattribuée à l’Autriche par le Congrès de Vienne en 1815. Ils ont été brièvement rétablis pendant la République renaissante qui a émergé pendant la révolution de 1848-49, dirigée par Daniel Manin, d’origine juive, et avec deux ministres juifs. Ce n’est qu’après l’intégration de Venise au nouveau Royaume d’Italie en 1866 que les Juifs se sont vus accorder une émancipation complète. Dans les décennies suivantes, la communauté juive a diminué en nombre en raison de l’émigration et des mariages mixtes, comptant environ 2 000 personnes en 1938.
Période de l’Holocauste
Entre la publication des lois raciales en septembre 1938 et l’été 1943, la communauté juive de Venise a connu une période difficile d’exclusion et de discrimination raciale, d’abord sous la direction d’Aldo Finzi, qui avait été nommé par le gouvernement, puis, après le 16 juin 1940, sous la présidence du professeur Giuseppe Jona.
L’occupation allemande de Mestre et de Venise, les 9 et 10 septembre 1943, a cependant marqué le début de la véritable Shoah dans la région. Le 17 septembre, le professeur Jona se suicide plutôt que de livrer aux Allemands la liste des membres de la communauté juive. Le manifeste politique de la République sociale italienne (dite République de Salò) du 14 novembre 1943 et les décrets ultérieurs de la fin du même mois déclarent que tous les Juifs d’Italie sont des étrangers ennemis et ordonnent leur arrestation et la confiscation de leurs biens. Certains Juifs parviennent à s’échapper en Suisse ou dans le sud de l’Italie occupé par les Alliés. Certains jeunes rejoignent la résistance armée, notamment la Brigade Garibaldi Nannini. La plupart des autres sont raflés par la police italienne et la milice fasciste et détenus dans des lieux de rassemblement spéciaux comme la prison de Santa Maria Maggiore, la prison pour femmes de l’île de Giudecca et le Liceo M. Foscarini. De là, elles ont été envoyées à Fossoli jusqu’en juillet 1944, puis dans un camp à Bolzano ou à la prison de Risiera di San Sabba à Trieste. Presque tous ont été déportés de ces camps vers Auschwitz-Birkenau.
La plupart des arrestations et déportations de Juifs à Venise ont eu lieu entre la grande rafle du 5 décembre 1943 et la fin de l’été 1944, mais les incidents se sont poursuivis à un rythme plus lent jusqu’à la fin de la guerre. L’arrestation de 21 patients à la Casa di Ricovero Israelitica le 17 août 1944 est particulièrement odieuse. Parmi les victimes se trouve le rabbin âgé Adolfo Ottolenghi, qui a choisi de partager le sort de ses compatriotes juifs. Toutes ces victimes ont été déportées, la plupart à Auschwitz-Birkenau.
La persécution nazie-fasciste des Juifs de Venise a duré 18 mois, pendant lesquels, malgré les dangers, la vie juive dans l’ancien ghetto et les services religieux à la synagogue ont continué. Les non-Juifs et l’Église ont également apporté leur aide. Quelque 246 Juifs vénitiens ont été capturés et déportés pendant cette période. Une plaque commémorative au Campo del Ghetto Nuovo enregistre leurs noms pour toujours. Près de la plaque se trouve un monument à la Shoah réalisé par le sculpteur Arbit Blatas.
Période contemporaine
Au moment de la libération en 1945, la communauté comptait 1 050 Juifs. Au début du XXIe siècle, Venise comptait une communauté juive active d’environ 500 membres, avec des offices toujours célébrés dans ses belles synagogues et un musée juif établi dans le ghetto.