Verbes modaux anglais : will, would, what?

Tout le monde devrait obtenir de l’aide de temps en temps !

Cela vaut aussi pour les verbes anglais.

Parfois, un seul verbe ne fait rien.

Les verbes modaux en anglais aident le verbe principal à faire son travail.

Les verbes modaux ajoutent plus de sens aux phrases et vous permettent d’exprimer des idées plus complexes.

Mais que sont les verbes modaux en anglais ? Comment les utiliser ?

Dans ce billet, je vous apprendrai les verbes modaux les plus importants en anglais, comment ils fonctionnent et comment les utiliser correctement.

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Qu’est-ce que les verbes modaux ?

Les verbes modaux en anglais sont un type de « verbe d’aide ». Cela signifie qu’ils travaillent avec d’autres verbes pour donner un nouveau sens à la phrase.

Par exemple, ils peuvent changer le temps du verbe principal, ou indiquer la possibilité, la permission ou la nécessité de quelque chose.

Les verbes modaux anglais les plus courants sont :

• Can
• Could
• Will
• Would
• May
• Might
• Must
• Shall

Nous discuterons de la signification de chacun et de la façon de les utiliser. J’ajouterai des exemples et, à mesure que vous les lirez, je vous encourage à essayer de trouver d’autres exemples de chacun. Une fois que vous aurez compris le fonctionnement des verbes modaux, cela vous aidera à utiliser l’anglais dans la conversation et dans les contextes académiques.

Où pratiquer les verbes modaux

Comme beaucoup de concepts de grammaire anglaise, l’astuce pour apprendre les verbes modaux est de pratiquer autant que vous le pouvez !

• FluentU est la meilleure ressource pour voir et entendre les verbes modaux en contexte. FluentU propose de véritables vidéos en anglais, telles que des bandes-annonces de films, des clips musicaux, des discours inspirants et bien plus encore, qui ont été transformées en leçons de langue personnalisées.

Chaque vidéo comprend des sous-titres interactifs. Cliquez sur un mot pour obtenir une définition et une prononciation. FluentU vous montrera également d’autres vidéos contenant ce verbe afin que vous puissiez apprendre à l’utiliser dans son contexte. C’est un moyen d’assimiler les différentes utilisations des verbes modaux en anglais, qui peuvent être un peu déroutantes. Et vous améliorerez activement votre vocabulaire anglais.

Les vidéos sont organisées par genre et par niveau d’apprentissage, afin que vous puissiez facilement trouver les vidéos qui vous conviennent le mieux. Pour les débutants, vous entendrez plusieurs verbes de modalité dans cette interview du musicien Will.i.am. Vous pouvez consulter gratuitement l’ensemble de la vidéothèque avec la version d’essai de FluentU. De plus, vous pouvez emporter FluentU partout avec vous et pratiquer n’importe où avec l’application FluentU pour iOS ou l’application FluentU pour Android.

• Ginger Software propose des exercices utiles où vous devez choisir le bon verbe modal à mettre dans la phrase.

• L’école internationale de Francfort propose des quiz à choix multiples pour tester vos connaissances sur les verbes modaux.

• Mad Libs est un jeu de mots anglais populaire qui vous fera découvrir les verbes modaux parmi d’autres types de vocabulaire anglais.

• Le journalisme est une excellente technique pour s’entraîner avec les verbes modaux en anglais. Notez vos plans pour la semaine à venir : ce que vous ferez, ce que vous devriez faire, etc.

Can

L’une des utilisations les plus courantes de ce verbe modal est d’exprimer la capacité. Dans ce cas, can est une autre façon de dire « être capable de ».

Je peux jouer du piano.
Je sais jouer du piano.

Cela fonctionne aussi si vous voulez poser une question. Pour s’enquérir de la capacité/capacité de quelqu’un à faire quelque chose, on dira normalement : Can you _____?

Can you speak English?
Do you speak English?

De même, can est aussi parfois utilisé pour offrir de l’aide ou demander la permission.

I can watch your dog while you’re on vacation.
I can watch your dog while you’re on holiday.
I can watch your dog while you’re on holiday.

Pouvez-vous s’il vous plaît passer le beurre?
Pouvez-vous s’il vous plaît passer le beurre?

Vous entendrez également ce verbe modal pour exprimer la possibilité de quelque chose.

Les maisons peuvent être inondées dans cette région pendant les pluies d’orage.
Les maisons peuvent être inondées dans cette région pendant les pluies.

Could

Could est le passé de can. Utilisez-le pour exprimer la capacité, mais en parlant du passé.

Je pouvais comprendre l’allemand quand j’étais enfant.
Je pouvais comprendre l’allemand quand j’étais enfant.

Pourriez-vous entendre les oiseaux gazouiller hier matin?
Pourriez-vous entendre les oiseaux gazouiller hier matin?

Pourriez-vous est parfois utilisé pour exprimer la possibilité, similaire à peut. Cependant, contrairement à can, il est utilisé pour des possibilités moins concrètes et pour des suggestions.

Nous pourrions aller au parc ou nous pourrions aller au centre commercial.
Nous pourrions aller au parc ou nous pourrions aller au centre commercial.

Will

Will est le plus souvent utilisé pour mettre une phrase anglaise au futur. Il indique que quelque chose se produira dans le futur.

Je laverai mes assiettes après avoir fini de manger.
Je laverai mes assiettes quand j’aurai fini de manger.

Ils iront voir leur grand-mère le mois prochain.
Ils iront voir leur grand-mère le mois prochain.

Pour les questions, will est utilisé pour demander si quelque chose se produira dans le futur.

Est-ce qu’il y aura un orage demain ?
Est-ce qu’il y aura un orage demain ?

Est-ce qu’on aura une interrogation en cours d’anglais ?
Est-ce qu’on aura une interrogation en cours d’anglais ?

Would

Would parle généralement d’une action habituelle dans le passé. Cela signifie qu’une action a été répétée plus d’une fois, généralement comme une question de routine.

Quand j’étais enfant, je jouais à la poupée tous les jours.
Quand j’étais enfant, je jouais à la poupée tous les jours.

Would peut également montrer la volonté de faire quelque chose dans le futur, généralement dans le cadre de la phrase « would like to… »

She would like to come to the party.
She would like to come to the party.

Would est utilisé dans les questions pour demander à quelqu’un de faire quelque chose. En ce sens, il est similaire à la canette. Cependant, si vous utilisez would, cela sonne plus poli.

Pourriez-vous s’il vous plaît fermer la porte?
Pourriez-vous s’il vous plaît fermer la porte?

Un autre usage très courant de would est dans les conditionnels pour montrer que quelque chose dépend de quelque chose. Vous pouvez reconnaître la structure de phrase would… if, dans les exemples ci-dessous :

She would go to the mall if you asked her.
She would go to the mall if you asked her.

He would become fluent in English if he practised more often.
He would become fluent in English if he practised more.

Enfin, would est souvent associé au verbe wish pour exprimer un désir.

J’aimerais que vous arrêtiez de tapoter votre crayon.
J’aimerais que vous arrêtiez de tapoter votre stylo.

Should

Should est utilisé pour donner ou demander un conseil ou une opinion.

Vous devriez faire vos devoirs.
Vous devriez faire vos devoirs.

Le gouverneur devrait visiter notre quartier.
Le gouverneur devrait visiter notre quartier.

Dois-je vous retrouver à votre appartement ?
Devons-nous nous retrouver à votre appartement ?

De même, il peut être utilisé pour décrire quelque chose de nécessaire mais peut-être pas souhaité.

Elle devrait se peigner mais elle ne veut pas.
Elle devrait se peigner mais elle ne veut pas.
Elle devrait se peigner mais elle ne veut pas.

Il est également utilisé pour exprimer une attente.

Il devrait être de retour à 22 heures.
Il devrait être de retour à 22 heures.

Le centre commercial devrait être vide à cette heure de la nuit.
Le centre commercial devrait être vide à cette heure de la nuit.

May

May est un autre verbe modal similaire à can, mais plus formel et poli. Il est utilisé pour exprimer ou demander la permission, et est souvent considéré comme la manière la plus polie de le faire.

Puis-je m’asseoir à côté de vous ?
Puis-je m’asseoir à côté de vous ?

Vous pouvez vous verser une tasse de thé.
Vous pouvez vous verser une tasse de thé.

May est aussi souvent utilisé pour décrire une possibilité.

Nous pourrions aller en ville ce soir.
Nous pourrions aller en ville ce soir.

Might

Tout comme may, might peut présenter une possibilité. May et might peuvent être utilisés de manière interchangeable dans ce contexte, bien que may soit un peu plus formel.

Il pourrait obtenir le poste à l’usine.
Il pourrait obtenir le poste à l’usine.

Might peut également être utilisé pour suggérer quelque chose. Dans la phrase « pourrait aussi bien », il indique qu’il n’y a pas de bonne alternative.

Je pourrais aussi bien rentrer chez moi puisqu’il n’y a personne d’autre ici.
Je pourrais aussi bien rentrer chez moi puisqu’il n’y a personne d’autre ici.

Doit

Doit est une façon de dire « doit » ou « doit » bien qu’il soit plus formel que ces deux derniers.

Tu dois finir tes devoirs pour mercredi.
Tu dois finir tes devoirs pour mercredi.

Doit aussi exprimer une forte suggestion.

Vous devez voir le Louvre pendant que vous êtes à Paris!
Vous devez voir le Louve pendant que vous êtes à Paris!

Doit peut aussi être utilisé pour supposer, mais seulement si vous croyez que votre supposition est correcte ou si vous avez des preuves pour la soutenir.

Il doit être intelligent parce qu’il a fait des études d’ingénieur.
Il doit être intelligent parce qu’il a fait des études d’ingénieur.

Shall

Shall est un bon verbe modal que vous devriez reconnaître, mais il n’est pas souvent utilisé de nos jours car il sonne trop formel et poli pour les anglo-saxons. Son usage est similaire à celui de will. Vous le verrez davantage dans la littérature des siècles passés.

J’appellerai votre mère si vous vous comportez mal.
J’appellerai votre mère si vous vous comportez mal.

Nous arriverons à 5 heures.
Nous arriverons à 5 heures.

Dialogue pour pratiquer les verbes modaux en anglais

Voici un exemple de conversation utilisant plusieurs des verbes modaux que nous avons vus. Vous pouvez pratiquer cette conversation, la modifier ou utiliser le dialogue de votre choix. Les verbes modaux sont en gras.

Diana : Quand viendras-tu demain ?
Diana : Quand viendras-tu demain ?

Mandy : Je peux venir après le travail. Est-ce que je dois apporter quelque chose ?
Mandy : Je peux venir après le travail. Est-ce que je dois apporter quelque chose ?

Diana : Tu peux apporter quelques snacks si tu veux.
Diana : Tu peux apporter quelques snacks si tu veux.

Mandy : Je pourrais apporter des chips ou des biscuits.
Mandy : Je pourrais apporter des chips ou des biscuits.

Diana : Tu apporterais des cookies?
Diana : Tu apporterais des biscuits?

Mandy : Oui ! Je vais faire des biscuits aux pépites de chocolat tout de suite et je pourrais apporter des chips aussi.
Mandy : Oui ! Je vais faire des biscuits aux pépites de chocolat tout de suite et je pourrais apporter des chips aussi.

Cela devrait vous aider à exprimer différentes idées en anglais avec plus d’aisance. N’oubliez pas de continuer à pratiquer les verbes modaux anglais !

Cailey Thiessen est un écrivain, traducteur et éditeur indépendant. Elle écrit en anglais et en espagnol et mélange parfois les deux. Elle est fascinée par les langues et est désireuse d’en apprendre davantage et d’aider les autres à surmonter les barrières linguistiques et culturelles.

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