Cette fourrure douce et duveteuse, ses adorables petites pattes, votre nouveau-né est le parfait petit paquet de joie pour compléter votre famille. Alors, si vous ne pouvez pas résister à l’envie de compter ses doigts et ses orteils (il devrait avoir cinq griffes sur chaque pied avant et quatre sur chaque pied arrière, à moins qu’il ne soit polydactyle), ne vous inquiétez pas. Vous créez simplement des liens avec votre nouveau meilleur ami.
Développement physique et mental
À la naissance, votre chaton ne pèse que quelques grammes. Mais il grandira rapidement, doublant son poids de naissance au cours de sa première semaine de vie. Si votre petit chaton est orphelin, vous avez quelques semaines chargées devant vous. Si sa mère est encore là, laissez-lui le soin de s’occuper des tâches les plus lourdes. Il aura besoin de sa mère pour la chaleur, la stimulation des fonctions intestinales, des intestins et de la vessie et, bien sûr, comme source d’une alimentation idéale. Votre chaton sera prêt à socialiser avec vous vers 6 à 8 semaines, et adoptable entre 8 et 12 semaines.
Voici quelques-unes des étapes importantes auxquelles vous pouvez vous attendre. Le petit reste du cordon ombilical de votre nourrisson tombera au cours de son deuxième ou troisième jour de vie. Il naît aveugle et sourd, les yeux fermés et les oreilles repliées. Ses oreilles se déploieront quelque part entre 6 et 14 jours, et il sera capable de se tenir debout et de ramper à la fin de sa deuxième semaine.
Votre petit bout de chou jettera son premier regard flou sur le monde quelque part entre 5 et 14 jours après la naissance. Ses yeux seront bleus – au moins jusqu’à l’âge d’un mois, où ils pourront commencer à changer de couleur.
Entre sa troisième et quatrième semaine, les dents de votre paquet duveteux commenceront à faire éruption. Comme les humains, les chatons commencent avec des dents de lait, appelées dents de lait. Celles-ci tomberont pour faire place aux dents adultes entre son troisième et son neuvième mois.
À sa cinquième semaine, il deviendra plus aventureux, marchant avec plus d’aisance et bondissant avec ses compagnons de portée. Il peut être difficile de déterminer le sexe des jeunes chatons. Si les deux ouvertures sur le dos de votre chat sont très espacées et ressemblent à des deux points ( : ), c’est un garçon. Un point d’exclamation à l’envers ( ¡ ) est une fille. Cela semble plus facile que ça ne l’est en réalité. Vous pouvez comparer plusieurs chatons de la même portée ou demander à votre vétérinaire d’y jeter un œil. Les chatons mâles peuvent avoir 10 semaines ou plus avant que leur scrotum (contenant les testicules) ne commence à grossir de façon notable.
Modifications du comportement
Alors que votre chat entre dans sa sixième semaine, il commence à devenir plus social. Et sa mère et ses compagnons de portée lui offriront l’entraînement de chaton dont il a besoin alors qu’il court vers la cathédonie indépendante. Si vous l’éloignez trop tôt de sa famille de chats, il peut devenir antisocial, ce qui entraîne des comportements indésirables, comme l’agression par la peur.
Si vous adoptez un chaton aussi jeune, il a probablement été abandonné. Jusqu’à la marque des 8 semaines, votre chaton a besoin du genre d’amour et de soins que seule sa mère peut fournir. Et si vous adoptez un chaton plus jeune, vous aurez beaucoup de travail à faire pour remplacer l’éducation et les soins qui lui auraient été prodigués par sa mère et ses frères et sœurs. Consultez immédiatement votre vétérinaire pour discuter de la nutrition appropriée et d’un calendrier d’alimentation, ainsi que d’autres conseils de soins pour garder votre petit orphelin en bonne santé.
Santé et nutrition
Votre boule de poils duveteuse tétera ou boira une formule pour chaton jusqu’à environ 6 semaines. Si vous remarquez des problèmes de santé, comme la diarrhée, contactez immédiatement votre vétérinaire. De nombreux parasites provoquent la diarrhée chez les chatons. Les coccidies, des protozoaires qui vivent et se reproduisent dans le tractus intestinal, sont une cause fréquente de diarrhée chez les chatons âgés de 4 à 12 semaines. Il en va de même pour les ascaris et autres parasites. Et les chatons sont sensibles à d’autres problèmes de santé, comme les puces et les infections des voies respiratoires supérieures, alors notez tout signe de maladie et consultez immédiatement un médecin.
Un chaton de moins de 3 semaines ne peut probablement pas faire ses besoins ou ses pipis tout seul. Donc si sa mère n’est pas présente, vous devrez l’aider. Une maman chat utilise sa langue pour lécher les organes génitaux du chaton et stimuler son élimination. Vous devez imiter cette action pour aider votre chaton. À l’aide d’une boule de coton chaude et humide, massez doucement la zone en effectuant des mouvements circulaires. Au cours de sa quatrième semaine, votre chaton commencera à éliminer sans aide. À 7 semaines, vous pouvez pousser un soupir de soulagement car votre petit commence à utiliser la litière avec compétence.
Lors de la première visite vétérinaire de votre chaton, votre vétérinaire discutera du calendrier de vaccination de votre animal, des soins recommandés et de la médecine préventive, comme le contrôle des parasites, pour garder votre nouvel ami en bonne santé. La plupart des chatons reçoivent généralement leur première série de vaccins entre 6 et 8 semaines. Ceux-ci permettront de les protéger contre les maladies causées par l’herpèsvirus félin, le calicivirus félin et le virus de la panleucopénie féline.
Conseils d’éducation
Une fois que votre chaton atteint le cap des 3 semaines, vous pouvez introduire la litière. Son premier bac à litière doit être peu profond, avec des parois basses et seulement un pouce ou deux de litière. Évitez les litières agglomérantes pour votre curieux petit chaton. C’est encore un bébé et il aime mettre des choses dans sa bouche, même de la litière pour chats. Les litières agglomérantes peuvent être fatales si elles se retrouvent dans le tractus intestinal de votre chaton.
Les premiers mois de vie de votre chaton sont une période passionnante, remplie de croissance et de développement étonnants. Si être le parent de ces nouveau-nés peut être épuisant, prenez courage. Ils ne sont des nourrissons que pendant quelques courtes semaines avant de commencer à s’épanouir en jeunes félins très actifs et curieux.