Il est très fréquent que les frères et sœurs soient jaloux les uns des autres, surtout lorsqu’un nouveau bébé est accueilli dans la famille. Cela peut être une situation délicate à manœuvrer et c’est une situation que certains parents ne savent pas trop comment gérer.
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Qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille, la probabilité qu’un frère ou une sœur soit jaloux d’un autre dépend généralement du niveau de sensibilité de l’enfant qui est jaloux, dit Douglas.
« Certains enfants ont toujours besoin de beaucoup plus d’attention que d’autres enfants », explique Douglas. « C’est simplement la façon dont ils sont câblés. Donc je pense que si vous avez un enfant plus âgé qui a vraiment besoin de beaucoup d’attention, de réassurance, de soins et ainsi de suite, il aura beaucoup plus de mal à vous partager avec un frère ou une sœur qu’un enfant à l’esprit beaucoup plus indépendant. »
Bien que les rivalités entre frères et sœurs ne soient pas nouvelles dans la dynamique familiale, cela peut toujours laisser maman et papa désespérés sur ce qu’il faut faire dans cette situation.
Pour comprendre cette dynamique et comment elle se déroule dans le temps, des chercheurs de l’Université du Michigan ont mené une étude qui comprenait 200 jeunes adultes participants. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les personnes qui recevaient une affection égale de la part de leurs parents par rapport à celle de leur frère ou de leur sœur faisaient état d’une jalousie égale entre eux et leur frère ou leur sœur, ont indiqué les chercheurs. Ces personnes ont fait état d’une meilleure estime de soi, de styles d’attachement plus sécurisés et ont connu moins de détresse dans leurs relations amoureuses.
En revanche, lorsque les personnes avaient l’impression qu’un frère ou une sœur bénéficiait d’un traitement préférentiel par rapport à l’autre, que cela soit vrai ou non, elles avaient tendance à éprouver plus de détresse dans leurs futures relations amoureuses.
Mais comment un parent peut-il savoir si un enfant est jaloux de l’autre ? Parfois, les signes peuvent être si subtils que vous ne les remarquez pas sur le moment, dit Douglas.
« Ils peuvent montrer leur jalousie de toutes sortes de façons différentes », dit-elle. « Au niveau comportemental, ils peuvent commencer à agir ou à se comporter comme un bébé parce qu’ils veulent avoir plus d’attention de votre part. Un enfant de trois ou quatre ans qui est complètement indépendant va se mettre à parler comme un bébé ou dire qu’il a besoin d’être porté au lit. Ils essaient simplement de rassurer leur présence dans la famille. Mais d’autres enfants seront plus subtils. Ils peuvent simplement être de mauvaise humeur ou perdre les pédales pour des choses qui ne les dérangent pas normalement. »
Pour aider à gérer la situation et faire en sorte que chaque enfant se sente inclus au sein de la famille, Douglas suggère quelques conseils.
« Tout d’abord, reconnaissez qu’il s’agit d’un rite de passage normal et que vous allez traverser cette épreuve », dit-elle. « Cherchez également des moyens de rassurer l’enfant plus âgé et de passer du temps avec lui. »
Le bébé peut être tout aussi heureux s’il est avec un autre membre de la famille ou un ami de la famille, dit Douglas, alors faites en sorte que ces occasions se présentent pour que vous puissiez également consacrer votre temps à l’aîné de la fratrie.
« L’enfant plus âgé veut vraiment ce moment de connexion avec vous », dit-elle. « Donc si d’autres personnes sont prêtes à mettre la main à la pâte et à aider, alors essayez de protéger une partie de ce temps avec l’enfant plus âgé. »
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Douglas veut également rappeler aux mères en particulier que l’allaitement n’a pas à être un obstacle et peut en fait toujours être une excellente occasion de créer des liens avec l’enfant plus âgé.
« Si vous êtes attachée au bébé, vous pouvez également avoir votre main libre pour aider votre enfant de trois ans à faire un puzzle ou des travaux manuels simples ensemble », souligne Douglas. « Vous pouvez même lire des livres ensemble ou même simplement parler ensemble. »
Dans certains cas, cependant, la quantité de jalousie d’un enfant envers l’autre pourrait être inquiétante.
Parfois, dit Douglas, les enfants plus âgés sont connus pour frapper leurs frères et sœurs bébés, les pincer et les mordre et ainsi de suite.
Si cela se produit et que vous vous sentez à court d’idées, ne vous sentez pas seul. Contactez quelqu’un, comme un spécialiste de l’enfance, qui a de l’expertise dans ce département.
« Si vous avez senti qu’il y avait une sorte d’intention ou que vous n’êtes tout simplement pas sûr, vous voulez aider votre enfant à travailler à travers certaines de ces émotions », dit Douglas. « Il y a des thérapeutes par l’art et le jeu qui travaillent vraiment bien avec les enfants et ils utiliseront l’art-thérapie pour aller à la racine de certaines de ces émotions… Donc il y a des options et ne vous sentez pas obligé de résoudre cela tout seul. »
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