Des millions de touristes voyagent en Asie chaque année et la plupart voudront faire une rencontre avec un éléphant, qu’il s’agisse de faire un tour ou d’avoir une photo avec un éléphanteau, ou peut-être même de regarder des éléphants se produisant dans un spectacle.
En Thaïlande, le tourisme à dos d’éléphant est maintenant une industrie en plein essor. Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte et nous conseillons vivement à tous ceux qui ont « monter à dos d’éléphant » sur leur liste de seaux de bien se documenter avant leur voyage.
Pendant la planification de vos voyages, il est important de se rappeler que les éléphants travaillant dans l’industrie touristique ne sont pas des animaux domestiqués, ce sont des animaux sauvages captifs, même après plusieurs générations, ils conservent leurs instincts et comportements naturels. La domestication est un processus de reproduction dans lequel les caractéristiques requises sont identifiées et les animaux possédant ces caractéristiques sont élevés ensemble sur plusieurs générations. Cela n’a JAMAIS été fait avec les éléphants.
Mahouts FoundationDomestication
La domestication ne peut pas arriver à un animal pendant sa durée de vie. Même si les éléphants sont détenus par l’homme depuis environ 3000 ans, ils ont été, dans l’ensemble, braconnés directement dans la nature, une génération et parfois deux étant élevées en captivité. Le résultat est que tous les éléphants de l’industrie touristique sont des animaux sauvages qui sont dressés par un processus de douleur, de peur et de force.
enn.comPour qu’ils puissent être gardés avec un certain degré de sécurité dans une situation de captivité ; ils doivent :
- Subir un processus cruel et douloureux appelé le Phajaan qui est conçu pour briser l’esprit de l’éléphant et le forcer à accepter le contrôle humain. Le processus est horrible et est pratiqué sur des éléphanteaux. Ils sont enchaînés, affamés et battus. Ils apprennent à craindre les crochets et les clous qui seront utilisés pour les contrôler dans les années à venir. De nombreux éléphants n’ont pas survécu à ce processus.
- Lorsqu’ils ne travaillent pas, les éléphants sont attachés en permanence généralement sur des chaînes très courtes limitant tout mouvement dans n’importe quelle direction. Ils sont souvent enchaînés par les pattes avant et arrière et les deux pieds sont enchaînés ensemble, ce qui limite encore plus leurs mouvements. Si un éléphant est considéré comme « méchant », il est fréquemment enchaîné par le cou également.
Fondation MahoutsDanger pour les humains
Les éléphants en captivité sont vulnérables au stress et aux émotions qui changent rapidement, ce qui peut conduire à de soudaines explosions d’agressivité. Lorsque les éléphants sont utilisés pour des excursions touristiques, ces accès de colère peuvent entraîner des blessures et des décès. Chaque année, des touristes subissent des blessures graves et même des décès suite à leur interaction avec les éléphants.
Danger pour les éléphants
Fondation MahoutsLorsqu’ils sont en captivité, le stress et la frustration supplémentaires peuvent également se manifester par des troubles mentaux et physiques chez l’éléphant. Parmi certains des comportements documentés, on trouve les suivants :
1. Stéréotypage
Les éléphants gardés pendant de longues périodes sur des chaînes courtes ont tendance à le manifester. Il peut s’agir de hochements de tête, de mouvements répétitifs de balancement du corps tenant parfois une jambe en l’air. On dit souvent aux touristes que les éléphants dansent.
2. Problèmes d’articulation
Les éléphants sont conçus pour parcourir de longues distances chaque jour, rester immobile sur une chaîne restrictive pendant une grande partie de leur vie peut entraîner des problèmes d’articulation et des douleurs sévères.
3. Problèmes de pieds
En restant immobiles pendant une grande partie de leur vie et fréquemment sur du béton, ils développent des trous et des ulcères dans la plante des pieds, des fissures malsaines dans leurs ongles et une multitude d’autres problèmes. Les problèmes de pieds sont un problème sérieux chez les éléphants et peuvent entraîner une mort prématurée.
4. Blessures par crochets et ongles
Malheureusement, le contrôle des éléphants peut être dur et extrêmement abusif. On peut voir des éléphants, jeunes et vieux, présentant des blessures sur le corps dues à des crochets et des clous d’enchaînement serrés. Les préposés peuvent être mal informés des besoins des éléphants et utiliser à outrance des instruments pour provoquer la douleur. Les clous tranchants sont fréquemment utilisés sur les éléphanteaux car ils peuvent être habilement dissimulés dans la main. Les blessures par crochets peuvent s’infecter et causer de graves douleurs à l’éléphant.
La vie solitaire d’un éléphant en captivité
Les éléphants sont très intelligents et vivent en groupes familiaux. Les éléphants femelles ne vivent jamais seules à l’état sauvage et les jeunes membres de la famille apprennent à « être un éléphant » auprès des femelles plus âgées du troupeau. Leur vie reflète celle des humains, les jeunes dépendant de leur mère jusqu’à l’adolescence.
Les éléphants en captivité sont obligés de vivre isolés des autres éléphants, en raison de l’enchaînement et de l’horaire de travail, ils ont un contact extrêmement limité avec tout autre éléphant. Les bébés naissent souvent à la suite d’un élevage forcé, ils sont retirés de leur mère à environ un an, des années avant l’âge recommandé, et on leur offre un mauvais départ dans la vie en les privant de plusieurs années de lait maternel, ce qui peut causer des problèmes de santé plus tard dans la vie.
La vie tragique des bébés éléphants en captivité
Fondation MahoutsUn spectacle courant désormais dans la plupart des camps de trekking, se produisant dans des spectacles et sur les plages en train de mendier. De nombreux touristes verront un bébé mignon se rouler sur la plage et voudront nourrir des bananes et se faire prendre en photo avec le jeune éléphant. Veuillez ne pas encourager cela.
La vie que mènent ces bébés n’est rien de moins que tragique. Ils sont enlevés à leur mère à l’âge d’un an, doivent subir un processus de débourrage très cruel et passent ensuite leur vie enchaînés debout sur du béton avec un contact minimal avec d’autres éléphants, la seule pause qu’ils obtiennent de cela est quand ils travaillent. Par la force et la douleur, ils sont entraînés à divertir les touristes, forcés à entrer dans la mer, forcés à embrasser les touristes, forcés à s’asseoir et à poser dans des positions non naturelles.
Ils sont fréquemment utilisés dans des spectacles ; danser, jouer des instruments de musique, jouer au football et peindre ne sont que quelques-unes des activités.
Les touristes prennent souvent un grand plaisir à regarder les éléphants peindre des tableaux ; affirmant combien ils sont intelligents. Peindre et faire généralement des « activités humaines » ne les rend pas intelligents. Ils sont intelligents et très intelligents parce qu’ils sont des éléphants et qu’ils font les choses qui leur viennent naturellement. Pour peindre, ils doivent apprendre à tenir le pinceau, il est croisé avec une longue pointe qui est insérée dans la trompe, c’est extrêmement douloureux et comme avoir ceci inséré dans votre nez.
Chaque trait est appris avec le coup d’un ongle derrière l’oreille des éléphants. Ils sont enseignés par la peur, la douleur et la force et fréquemment battus s’ils font une erreur.
Trekking d’éléphants
Les éléphants dans les zones touristiques commencent maintenant une vie à travailler comme éléphant de trekking dès l’âge de 8 ans. Leur corps est encore en pleine croissance et développement. Porter des touristes sur leur dos à un si jeune âge entraînera inévitablement des douleurs et des problèmes de santé à long terme. Le trekking se poursuit ensuite tout au long de leur vie. Ils travaillent de longues heures à transporter des touristes souvent dans la chaleur de la journée sans avoir accès à l’ombre, à la nourriture, à l’eau et au repos adéquats.
Le poids de la lourde chaise portant les touristes sur leur colonne vertébrale peut endommager le dos des éléphants et entraîner des douleurs, des déformations et des problèmes à long terme. SOUVENEZ-VOUS ; l’éléphant ne vous fera pas seulement faire un tour ce jour-là mais beaucoup plus de touristes car leur but est de faire de l’argent.
Les cinq libertés
En 1965, le gouvernement britannique a commandé une enquête, dirigée par le professeur Roger Brambell, sur le bien-être des animaux d’élevage intensif. Le rapport Brambell stipulait que les animaux devaient avoir la liberté de « se lever, se coucher, se retourner, se toiletter et s’étirer les membres »
Cette courte recommandation est devenue connue sous le nom des cinq libertés de Brambell, aujourd’hui reconnues internationalement par les organisations de protection des animaux. Lorsque vous faites des recherches sur vos projets d’été, tenez compte de ces cinq libertés pour guider votre choix
Les cinq pensées suivantes, « les cinq libertés » devraient être dans votre esprit pendant que vous faites vos recherches. Selon vous, les animaux sont-ils :
1. Les éléphants sont-ils à l’abri de la faim et de la soif ?
Les éléphants ont-ils un accès facile à l’eau fraîche et à un régime alimentaire qui maintient leur pleine santé et leur vigueur ?
2. Sont-ils à l’abri de l’inconfort ?
L’environnement semble-t-il approprié, y compris un abri et une aire de repos confortable ?
3. Sont-ils à l’abri de la douleur, des blessures ou des maladies ?
Les éléphants bénéficient-ils d’une alimentation correcte, d’une prévention des maladies ou d’un diagnostic et d’un traitement rapides ?
4. Sont-ils libres d’exprimer des comportements naturels ?
Les éléphants disposent-ils d’un espace suffisant, d’une stimulation naturelle des sens et de la compagnie de leurs congénères ?
5. Sont-ils exempts de peur et de souffrance ?
Comment les éléphants sont-ils traités ? Sont-ils détenus dans des circonstances qui leur causent une détresse physique ou mentale ?
Si toutes ces libertés sont vraies pour un animal, cela indique un bon bien-être ;
Considérez si l’activité à laquelle vous prévoyez de participer répond aux besoins des éléphants avec ces critères. Si ce n’est pas le cas, veuillez envisager d’interagir avec les éléphants dans le cadre d’un projet ou d’un sanctuaire qui place vraiment le bien-être en tête des priorités.
Les alternatives
Il existe de nombreux projets en Thaïlande qui font une réelle différence et montrent qu’il est possible pour les éléphants de vivre en paix dans un environnement naturel. Où ils peuvent simplement vivre en étant des « éléphants ». Libres de chercher leur nourriture, d’avoir accès à la nourriture, à l’eau et à l’ombre ; de partager leur monde avec d’autres éléphants, libres d’interagir avec leur propre espèce. Avoir la liberté de marcher sans chaînes ; de s’épousseter ; de se couvrir de boue et de se tremper dans un étang ou une rivière.
Les visiteurs qui voient des éléphants dans un environnement naturel repartent avec les animaux dans leur cœur ; ils apprennent à connaître ces doux géants et se sentent privilégiés de marcher à leurs côtés. Cette expérience peut être incroyablement enrichissante, mais il est crucial qu’elle se déroule dans des conditions qui ne nuisent pas aux éléphants. Pour avoir des idées sur certains sanctuaires ou projets qui peuvent garantir le bien-être des éléphants, consultez cette liste :
- Sanctuaire d’éléphants de Boon Lott
- ENP
- Le projet Surin
- BEES
Pour n’en citer que quelques-uns !
Encore, il est si important de faire des recherches complètes sur chaque établissement et ne comptez pas sur votre voyagiste pour le faire à votre place. De nombreux établissements apprennent maintenant que les idéaux des touristes changent.
Ils peuvent appeler leur projet un sanctuaire ou utiliser des mots comme éco-tourisme, conservation et orphelinat. Ils ont souvent des boîtes de dons en vue indiquant « sauver les éléphants ». Ils vous trompent en vous faisant croire qu’ils se soucient des éléphants. Armé de ces outils et conseils, vous êtes prêt à vous lancer dans une excursion estivale amusante et sans cruauté. N’oubliez pas que personne ne doit se divertir aux dépens d’un autre!