Az amerikai tervezők az 1940-es években, mint Claire McCardell, Bonnie Cashin, Brigance és Rudi Gernreich, a divattörténelem átható erejét jelentették, felszabadítva az amerikai divatot a párizsi uralom alól.
A Metropolitan Museum of Art szóvivője szerint a Lord & Taylor divatvisionáriusa, Dorothy Shaver volt az, aki kampányolt az amerikai tervezők elismeréséért.
Elindított egy olyan bolti bemutatósorozatot, amely a ruhákat a gyártó helyett a tervező neve alapján ismerte el, demonstrálva Shaver meggyőződését, hogy az amerikai tervezők teljes mértékben egyenrangúak a már befutott európai társaikkal.
Shaver kampánya nemcsak a Lord & Tayloron keresztül folytatódott, hanem Eleanor Lamberttel, a divat, az enteriőrök és a művészetek ismert publicistájával együttműködve létrehozta a Coty American Fashion Critics Awards-ot. Az első ünnepségre 1943. január 22-én került sor a Metropolitan Múzeumban, Norman Norell tiszteletére, és különdíjakat adományoztak Lily Dache és John Fredericks, neves kalaptervezők számára.
Az 1940-es évek kiemelkedő amerikai és európai divattervezői között a “Fairchild’s Dictionary of Fashion” második kiadása szerint:
* Gilbert Adrian, amerikai, aki olyan Metropolitan-Goldwyn-Mayer Studios sztároknak tervezett, mint Joan Crawford, Greta Garbo, Norma Shearer, Katharine Hepburn, Rosalind Russell. A szabott öltönyök eltúlzottan széles vállai, a dolman ujjak, a szűkített derék, a tűcsíkok vagy a beillesztett színes foltok, a drámai állatminták a kanyargós fekete krepp estélyi ruhákon, az aszimmetrikus vonalak, az átlós záródások és a hatalmas fodros ujjak ismertek.
* Cristobal Balenciaga, spanyol-francia divattervező. Elegáns ruhákat tervezett a nemzetközi társadalom krémjének, királyi családoknak és filmsztároknak. Az egyetlen olyan divattervező, aki képes volt megtervezni, kivágni, megvarrni és illeszteni egy egész ruhadarabot; munkatársai és kollégái “mesterként” tisztelték. Tanítványai között volt Givenchy, Courreges és Ungaro. Újításai közé tartozott a middy ruha, amelyből kifejlődött a fűző, a gubókabát, a ballonszoknya, a fürdőköpeny-csomagoló kabát és a pillbox kalap.
* Tom Brigance, amerikai tervező. A Lord & Taylor tervezője, aki úttörő volt a túlméretezett és vegyes minták, geometrikus és virágos minták használatában.
* Christian Dior, francia tervező. Bevezette a forradalmi New Look-ot, egy ultranőies sziluettet, méteres anyagból készült, majdnem bokáig érő szoknyát, apró derékkal, szűk míderrel, lekerekített, lejtős vállakkal és párnázott csípővel.
* Rudi Gernreich, osztrák, aki Kaliforniába költözött. Drámai sportruhákra specializálódott feltűnő színkombinációkban és szabásban; fürdőruhák, fehérneműk és harisnyák — általában összehangoltan a teljes megjelenés érdekében. Emlékezetes a melltartó nélküli maillot fürdőruhák és a meztelen ruhák mélyen kivágott oldallal és átlátszó blúzokkal.
* James Charles, London és Párizs. A kortársai által így értékelték: “Egy zseni … merész újító a ruhaformák terén”. Emlékezetes a ruhaminták új technikái, új ruhaformák, bonyolult buffant báli ruha a színek és anyagok furcsa keverékeiből; denevérszárnyas ovális köpeny, bonyolult szabású dolman-takarók és aszimmetrikus formák. Ma számos múzeum, köztük a Brooklyn Museum és a washingtoni Smithsonian Institution jelmezgyűjteményében található.
* Mainbocher, amerikai divattervező. Nevéhez fűződik a windsori hercegnő esküvői ruhája 1936-ban; a WAVES (Women in the Navy) egyenruhája 1942-ben és a cserkészlányok egyenruhája 1948-ban. Széles körben másolt ötletei: a ruhákhoz illő, nyomott szegélyű és bélelt pulóverek, gyöngyös estélyi pulóverek, szőrmével bélelt kabátok, esőöltönyök, tweed vacsoraruha finom blúzokkal és hímzett kötényes estélyi ruhák.
* Claire McCardell, amerikai tervező. Az 1940-es és 1950-es évek legjobb amerikai tervezőjének tartották, aki az átlagos dolgozó lányoknak szánt praktikus ruhákra specializálódott. Neki tulajdonítják az “American Look” megalkotását — az utazási igények által inspirált szeparált koncepciót, melyben strapabíró pamut farmereket, tikit, ginghamet és gyapjú jersey-t használt. A farmerek, vasúti munkások, katonák és sportolók alapvető munkaruháiból merített ötleteket, mint például a kampós és szemes zárak. Néhány első darab: — a paszományba tekert háziruha, a csupasz nyári ruhák, a hosszú pamut empire ruha, az apró puffos ujjú, a pelenkába tekert egyrészes fürdőruha, a ballonvirágos játszóruha és az utcai balettcipő.
* Norman Norell, amerikai tervező. A Seventh Avenue legjobb amerikai tervezőjeként tartják számon — “A divatipar dékánja”, “Az amerikai Balenciaga”. Ismert a precíz szabásról, a vonalvezetés datálhatatlan tisztaságáról. Emlékezetes a kétsoros kabátok, a cicanadrágos masnis blúzok és egyenes szoknyák, a csillogó flitteres ruhák, az otthoni “dohányzó” köntösök, az egyenes gyapjú mezköntösök, a városi és utazási nadrágkosztümök, a pulóveres felsők a fényűző szoknyákkal, a tengerész megjelenés. Az első tervező, akit a Coty Awards bírái 1958-ban beválasztottak a Hírességek Csarnokába. Az Amerikai Divattervezők Tanácsának alapítója és első elnöke.
* Clare Potter, amerikai tervező. Egyike a Dorothy Shaver által a Lord & Taylornál az 1930-as évek végén kitüntetett amerikai tervezők első csoportjának. Az 1940-es és 1950-es években Clarepotter néven saját üzletet alapított a Seventh Avenue-n. Klasszikus sportruházatot, otthoni és vacsoraruhákat készített. A szokatlan színkombinációkról, a kifinomult szabásról és a felesleges díszítések hiányáról volt nevezetes.