Az anokai Halloween mindig is nosztalgikus volt John Jost számára. Emlékszik arra, hogy részt vett a városi gyerekparádén, az általános iskolában cukorkás zacskót ragadott, jelmezbe öltözött és gyűjtötte az éves anokai Halloween-gombokat.
“A Halloween ideje nagy dolog Anokában. Ez hozzátartozik az anokai lét élményéhez” – mondta a 42 éves Jost, az idei ünnepség elnöke.
Az ő várakozásai szerint 2020-ban – Anoka önjelölt “Halloween világfővárosa” státuszának 100. évfordulóján – még mindig szórakoztató lesz. A COVID-19 azonban olyan Allhallows-estét varázsol, amilyet még soha.
A koronavírus közösségi terjedésével kapcsolatos aggodalmak és más aggodalmak arra kényszerítették a Halloween-fesztivál vezetőit, hogy újragondolják az idei eseményeket. Egy ponton szó volt arról, hogy lemondják az ünnepséget, ami eddig csak kétszer fordult elő, mindkétszer a második világháború idején.
A fesztivál vezetőinek azonban van egy tervük, amely szerintük lehetővé teszi számukra, hogy biztonságosan, az állami és szövetségi járványügyi előírásoknak megfelelően rendezzék meg az eseményeket.
“Anoka polgárai idén minden bizonnyal egy másfajta változatát fogják megtapasztalni” – mondta Jost. “Módosításokat hajtunk végre, hogy COVID-biztonságossá tegyük, hogy a fesztiválunk folytatódhasson” – tette hozzá. “Mindenképpen szeretnénk, ha elterjedne a hír, hogy az Anoka Halloween nem szűnt meg.”
Vissza az alapokhoz
A város első, 1920-ra visszanyúló ünnepségének célja az volt, hogy elterelje Anoka fiataljainak figyelmét a halloweeni csínytevésekről. Középpontjában egy nagy máglya és felvonulás állt, közel 1000 résztvevővel, valamint a templomi harangok és sípok megszólalása Halloween napján este fél nyolckor.
A fesztivál azóta drámaian megnőtt. Az elmúlt években a város három halloweeni felvonulásnak adott otthont. A legnagyobb, az Anoka’s Grande Day Parade rendszeresen 60 000 feletti tömeget vonz, ami a város lakosságának háromszorosát teszi ki.
A COVID-19 körüli aggodalmakra való tekintettel a rendezvény vezetői idén visszatérnek az ünnepi ünnepség gyökereihez, és az állami irányelvek betartásához igazítják a rendezvények menetrendjét, a legtöbb tevékenységre a létszámkorlátokon kívül kerül sor.
Ahelyett, hogy idén a Fő utcán gyülekeznének, a lakosok és a vendégek az egyes kocsik mellett fognak elhaladni.
A város azt is tervezi, hogy visszahozza a harangzúgást, amely a város első halloweeni ünnepségére nyúlik vissza. Egy másik bólintás a múltra, a lakosok szirénákat és templomi harangokat fognak hallani Halloween napján este fél nyolckor.
“Ez az esemény azért szép, mert az ember kiléphet az otthonából vagy kinyithatja az ablakot, és száz évvel később hallhatja a tényleges évfordulót” – mondta Jost.
“Közösség, amely szeret szórakozni”
Jost az elmúlt négy évet azzal töltötte, hogy információkat gyűjtött és állított össze az Anoka Halloween legújabb projektjéhez, egy dohányzóasztalos könyvhöz, amely részletesen bemutatja a város történelmi ünnepeinek történetét és kiemelt eseményeit. A kiadvány a lakosok történeteit tartalmazza, több mint 300 képpel kiegészítve 160 oldalon keresztül.
Az Anoka Halloween Inc. az ünnepségeket szervező csoport hónapokat tölt a fesztivál szervezésével. A 100 éves ünnepség tervei több évig készültek.
Az ünnepségnek a világjárványon való átvezetésének nehézségei ellenére a viszontagságok a közösség rugalmasságát hozták elő, mondta Liz McFarland, az Anoka Halloween Inc. idei elnöke.
“Még ha nem is tudunk részt venni minden olyan dologban, amit szeretünk csinálni, ez egy séta az elmúlt évek emlékeinek sávjában” – mondta McFarland.
“Száz évet ünnepelünk a lakosok, a közösség, a rendőrség és a város miatt” – mondta. “Szorosan összetartó közösség vagyunk, amely szeret szórakozni és ünnepelni.”