Twin Studies
A hagyományos ikervizsgálatokban az egypetéjű (egypetéjű) ikreket és a kétpetéjű (kétpetéjű) ikreket hasonlítják össze érzelmi, viselkedési és kognitív hasonlóságaik szempontjából. A zigóta kialakulásakor a sejtosztódások során a keletkező sejtek néha teljesen elszaporodnak, és két egyforma csecsemőt hoznak létre; ezeket nevezzük egypetéjű ikreknek, mivel egyetlen zigótából származnak, és genetikai “szénmásolatok”. Más szóval, a fizikai és pszichológiai hajlamokra vonatkozó genetikai információknak pontosan azonosnak kell lenniük ezeknél az ikreknél.
Ezzel szemben a kétpetéjű ikrek két különálló zigótából fejlődnek ki, két petesejt két spermium általi, egymástól független megtermékenyítésének eredményeként. Következésképpen az így létrejövő babák genetikai profilja csak annyiban hasonlít egymásra, amennyiben ugyanazok a biológiai szüleik. Egy adott dimenzió, például az intelligenciatesztek eredményeinek egypetéjű ikrek és kétpetéjű ikrek közötti korrelációinak összehasonlításával a kutatók elméletileg kiszámíthatják a természet és a nevelés relatív hatását az adott dimenzióra. Sandra Scarr például érdekes eredményről számolt be az Intelligence, Heredity, and Environment című könyvében. Az egypetéjű ikrek esetében 0,86-os, az ikertestvérek esetében 0,55-ös korrelációt talált az IQ-tesztek eredményei között, ami azt jelzi, hogyEzeknek a gyerekeknek – a 18. századi Londonban élő nyomornegyedbeli lakosoknak – felnőttkorukban kevés pozitív kilátásuk volt. A tudósok és filozófusok régóta küzdenek azzal a vitával, hogy a környezeti feltételek – mind a pozitív, mind a negatív – mennyire befolyásolják az egyéni fejlődést. (Archívum/Hulton Getty Picture Library)hogy az egypetéjű ikrek pontszámai jobban hasonlítanak egymásra, mint a kétpetéjű ikreké. Az öröklődés bizonyos mértékű hatása tehát nyilvánvaló. Ha azonban az IQ-pontszámok 100 százalékban genetikailag meghatározottak lennének, akkor az egypetéjű ikrek esetében a korreláció 1,00 lenne. Ebben a példában tehát úgy tűnik, hogy az öröklődés fontos, de nem végleges szerepet játszik az IQ-tesztekkel mért dolgok meghatározó tényezőinek magyarázatában.
Az öröklődési becslések mellett a kutatók az egyezőségi arányokat is vizsgálják: azt az arányt, amellyel mindkét ikerpár azonos, meghatározott tulajdonságokat fejleszt. Jó példa erre egy adott mentális betegség hiánya vagy jelenléte. Ha egy vizsgálatban vizsgált összes párban mindkét ikerpárnál klinikai depresszió lépett fel, akkor az egyezőségi arány 100 százalékos lenne ebben a mintában. Másrészt, ha egy vizsgálatban az összes ikerpárban az egyik egyén klinikai depresszióban szenved, a másik pedig nem szenved depresszióban, akkor az egyezőségi arány 0 százalék. A jelentések szerint az egypetéjű ikrek esetében a klinikai depresszióval kapcsolatos konkordancia aránya körülbelül 70 százalék, míg a kétpetéjű ikrek esetében körülbelül 25 százalék. Ez azt látszik bizonyítani, hogy a depresszió kialakulásában jelentős genetikai hozzájárulás játszik szerepet.
A tudósok egyetértése ellenére, hogy a genetikai hozzájárulást nem szabad figyelmen kívül hagyni, ezeket a korrelációs adatokat gyakran túlzónak tartják. Az egypetéjű ikrek genetikailag nagyfokú hasonlóságra hajlamosak, és a reaktív korrelációnak nevezett folyamat révén a körülöttük élő emberek hajlamosak hasonlóan kezelni őket, ami hozzájárulhat ahhoz, hogy az ikrek hasonlóak legyenek, mint amit a genetikai profiljuk indokolna. Az egypetéjű ikrek IQ-értékei közötti .86-os korrelációt például ez a reaktív korreláció szennyezheti. Az egypetéjű ikrek olyan környezeti tapasztalatokkal találkoznak, amelyek rendkívül hasonlóak egymáshoz, mivel a környezet hajlamos hasonlóan reagálni a genetikailag hasonlóakra. Ennek következtében például a felnőttek és a kortársak hasonlóan bánhatnak az egypetéjű ikrekkel, és a tanárok is hasonló elvárásokat alakíthatnak ki ezekkel az ikrekkel szemben érzelmi, viselkedési és kognitív funkcióik tekintetében. A környezeti hatásoknak és elvárásoknak ez a hasonlósága tehát az örökletességi becslések és a konkordanciaarányok eltúlzását okozhatja.
Az aktív korreláció (vagy niche-picking) folyamata továbbá arra a lehetőségre utal, hogy a gyermekek genetikai hajlamai miatt bizonyos környezeteket keresnek, ami miatt az örökletes hajlamban rejlő különbségeket a későbbi környezeti expozíció felerősíti. Ha például egy gyermeknek genetikai hajlama van arra, hogy élvezze a kognitív kihívásokat, ez arra késztetheti a gyermeket, hogy olyan helyzeteket, barátokat és tevékenységeket keressen, amelyek megfelelnek ennek a bizonyos hajlamnak – feltéve, hogy ilyen választási lehetőségeket kínálnak a gyermeknek. Ez a gyermek tehát indulhat egy kis genetikai indíttatású hajlammal arra, hogy használni akarja az “eszét”, de ez a hajlam később a környezeti hatások révén felerősödne.
Az egypetéjű és a kétpetéjű ikrek közötti különböző mértékű genetikai hasonlóságok miatt ezek a zavarforrások elméletileg nagyobb jelentőségűvé válhatnak, ha az ikrek ugyanabban a családban nőnek fel. Ennek oka, hogy az ugyanabban a családban nevelkedő ikreket jellemzően ugyanazok az erőforrások, szülői filozófia, életkörülmények stb. érik. Genetikai hajlamaikat ezért valószínűleg hasonló módon támogatják – vagy gátolják -. Ha például egy ikerpár osztozik a muzikalitásra való örökletes hajlamban, és a felső-középosztálybeli szüleiknek van egy zongorájuk, és érdekeltek abban, hogy a muzikalitást elősegítsék ezekben a gyermekekben, akkor a zenei potenciáljukat talán nagyon hasonló módon fogják ápolni. Konkrétan, a szüleik valószínűleg ugyanazt vagy hasonló zongoratanár(oka)t keresnek majd nekik, és valószínűleg egyformán ösztönzik őket a gyakorlásra. Ezért az ikrek közötti genetikai hasonlóságok felnagyítódnak azáltal, hogy ugyanabban a háztartásban nőnek fel. Hogyan lehet ezeket az aggályokat kezelni? Az örökbefogadási tanulmányok adnak néhány választ.