Az idei szezonban nem lesz WNBA All-Star Game, ez egyike azon kevés dolgoknak, amelyek a tervek szerint alakultak idén. Eredetileg a játék a nyári olimpiai játékok miatt maradt volna el, ami történelmileg egy olyan időszak, amikor a liga nem játssza le a szezonközi klasszikust. De természetesen nincs olimpia … és még mindig nincs All-Star Game.
Vannak azonban olyan játékosok, akik megérdemlik, hogy All-Starnak nevezzék őket, ezért itt vannak a 2020-as All-Star csapatok.
A szabályok: 11 játékos a keleti konferenciában, 11 játékos a nyugati konferenciában. A kezdő ötösnek be kell tartania a két irányító, két csatár és egy center formátumot. Tartalékosok lehetnek a következő hat legérdemesebb játékos.
Nyugati konferencia
C A’ja Wilson
F Breanna Stewart
F Candace Parker
G Alysha Clark
G Jewell Loyd
Tartalékosok
Angel McCoughtry, Napheesa Collier, Diana Taurasi, Arike Ogunbowale, Nneka Ogwumike, Dearica Hamby
Near-misses
Sami Whitcomb, Brittney Sykes, Crystal Dangerfield, Sylvia Fowles
Keleti konferencia
C Cheyenne Parker
F Alyssa Thomas
F DeWanna Bonner
G Betnijah Laney
G Courtney Vandersloot
Tartalékosok
Brionna Jones, Kelsey Mitchell, Myisha Hines-Allen, Julie Allemand, Ariel Atkins, Layshia Clarendon
Near-misses
Allie Quigley, Kahleah Copper, Elizabeth Williams, Monique Billings
Whew, ez kemény volt! Oké, térjünk rá az egyes játékosok érveire, kezdve a nyugatiakkal.
Breanna Stewart elég egyértelmű mércével mérve a liga egészének legértékesebb játékosa volt eddig. A kedd esti meccsek előtt 2,9 győzelmi részesedést regisztrált, ami a legjobb a WNBA-ben, és lényegében pontosan azt a statisztikát hozta, mint 2018-ban, amikor MVP címet nyert és bajnoki címre vezette a Seattle Stormot. Az, hogy az Achilles-ín szakadása egy szezonjába került, de semmilyen más módon nem befolyásolta a játékát, egy csoda.
A’ja Wilson, miután 2019-ben Liz Cambage mellett játszva visszaesett a produkciója, ott folytatta, ahol 2018-ban abbahagyta, egy olyan Las Vegas-i csapat sztárja, amely abszolút veszélyt jelent a Seattle WNBA bajnoki címére. A védekező lepattanózási számait javította 2020-ban, a 2018-as 21,6 százalékról 27,2 százalékra az idei szezonban, de általánosságban Wilson továbbra is az az elit játékos, aki a ligába kerülése óta.
Candace Parker nem hoz olyan mutatós számokat, mint Wilson és Stewart, de legalább annyira fontos a csapata számára, és döntő oka annak, hogy a Los Angeles Sparks 10-3-ra áll és versenyben van az első helyért. Ez megszokott Parker esetében, akinek statisztikai profilja aszerint bővül és szűkül, hogy mire van szüksége a csapatának – a különböző Los Angeles-i akciókban sikerült vezetnie a WNBA-t védekező lepattanószázalékban, blokkszázalékban (kétszer) és asszisztszázalékban. Idén a védekezése van előtérben, mind a defensive rating, mind a defensive win share tekintetében az első háromban van.
Apropó védekezés, Alysha Clark már régóta jogos hírnévnek örvend a tehetségéről a parkettnek ezen a végén. De ne hagyjuk ki azt az igazi two-way sztárt sem, akivé vált. A kedd esti mérkőzésekre belépő 2,2-es győzelmi mutatójával a harmadik helyen áll a ligában, és mind támadásban, mind védekezésben a top 10-ben van a ligában, miközben a hárompontos dobásainak 44,2 százalékát és a kétpontosainak 60 százalékát értékesítette. Clark valahogy még sosem kapott All-Star jelölést, még tartalékként sem, de ezen most változtatunk (virtuálisan persze).
És megkockáztatva, hogy túlterheljük a kezdőötöst a Storm embereivel, Jewell Loydnak is itt kell lennie. A 2018-as címvédő csapat meghatározó tagja, Loyd most valahogy még jobb, továbbra is több hármasra cseréli a középtávoli dobásokat, és 42 százalékkal dobja őket. Loyd pályafutása eddigi legjobb védőértékelésénél tart, és még az asszisztszázaléka is emelkedett, annak ellenére, hogy Sue Bird és Jordin Canada elsődleges labdakezelő párja mellett játszik.
A nyugati tartalékok tele vannak méltó jelöltekkel. Angel McCoughtry majdnem olyan hatékony volt, mint Wilson az Acesnél, ötödik a WNBA-ben a győzelmi arányok tekintetében. Ezzel valamivel megelőzi Napheesa Colliert, aki segített a Minnesotának, hogy versenyben maradjon annak ellenére, hogy Sylvia Fowles a Lynx eddigi meccseinek felét kihagyta. Diana Taurasi hasonló arányban termel, mint 2018-as All-Star-kampányában, míg Arike Ogunbowale ugyanúgy támad, mint tavalyi All-Rookie-kampányában, még úgy is, hogy drámaian hatékonyabb lett kétpontosból (47,7 százalék idén, 40,4 százalék tavaly). Nneka Ogwumike a 2016-os MVP-kampánya óta a leghatékonyabb szezonját produkálja mezőnyből, és összességében a 10. helyen áll a győzelmi arányok tekintetében, éppen Dearica Hamby előtt, aki ebben a pillanatban az Év Hatodik Asszonya címre szökésben van.
Most nem a csapatból: Sami Whitcomb teljes értékű játékossá vált. Brittney Sykes a Sparks védekező katalizátora, és drámaian javult a hatékonysága kettesből. Crystal Dangerfield jogos Év Újonca-jelölt, Sylvia Fowles pedig úgy játszik, mint egy MVP (de vádlisérülése miatt csak hét meccsen át).
Keleten a kezdő kitüntetések Courtney Vandersloot-nál kezdődnek, aki jelenleg szorosan a második helyen áll Stewart mögött a győzelmi arányok tekintetében. A liga asszisztszázalékát már második éve vezeti, miközben a kedd esti meccsekre 50-40-90-et dobott. Benne kell lennie az MVP-ről szóló beszélgetésben.
Mellettük a kezdőben van a Chicago Sky csapattársa, Cheyenne Parker, aki mindenben az az elit lepattanózó és befejező játékos, aki mindig is volt, de nagyszerű periméterdobóvá is vált – 38,9 százalékkal dob a kanyaron túlról -, és még az asszisztszázalékát is kétszámjegyű közelségbe emelte. Ő a legjobb magasember a keleti konferenciában.
A Connecticut Sun két csapattársa, akik nagyon eltérő statisztikai profilokkal rendelkeznek, szintén megérdemlik a kezdést. Alyssa Thomas a lassú kezdés után több létfontosságú területen is megelőzte 2019-es tempóját: Jelenleg 25,5 asszisztszázalékkal rendelkezik, dobásainak több mint a felét betalálja (általában cirkuszi teljesítményt nyújtva, céltudatosan dobva a perem körül), és olyan arányban lepattanózik, hogy mind támadásban, mind védekezésben a liga legjobb négyesei közé tartozik. DeWanna Bonner pedig, akit a Sun edzője, Curt Miller arra kért, hogy a támadóterhelés nagy részét viselje, karrierje legjobb védőlepattanó-százalékát (24,7) és lopási arányát (3,2) produkálja – ez utóbbival vezeti a ligát – az 1,8-as összesített győzelmi mutatója pedig a nyolcadik legjobb a ligában.
Az utolsó kezdő, Betnijah Laney csak javult azóta, hogy bemutattuk őt, mint áttörő csillagot. A regnáló bajnok Washington Mystics elleni 35 pontos kirobbanása betetőzi a jelenleg is tartó hatmeccses meleg szériáját, amelyben átlagosan 18,2 pontot szerzett meccsenként 50 százalékos dobószázalékkal. A játékosmegfigyelői jelentések kiigazodtak. Ez nem számított.
A tartalékok is lenyűgözőek. Brionna Jones csendben lépett be Jonquel Jones helyére a Sun kezdő centereként, és 57,3 százalékkal dob a mezőnyből, miközben a kilencedik a ligában a meccsenkénti lopások tekintetében. Kelsey Mitchell és Julie Allemand, az Indiana Fever hátvédpárosa mindent megtett – Allemand negyedik a ligában asszisztszázalékban és harmadik a valós dobószázalékban, Mitchell pedig hatalmasat ugrott előre a hatékonyságban annak ellenére, hogy meccsenként átlagosan több dobást vállalt, mint az előző szezonokban. Együtt olyan hatékonyak, mint szinte bármelyik állandó párosa a Fevernek, amely meglepetés (bár nem Marianne Stanley edző számára) a rájátszás egyik esélyese. Myisha Hines-Allen továbbra is a liga egyik legkomplettebb szezonját nyújtja ebben a szezonban a Washingtonnak, míg csapattársa, Ariel Atkins 46,8 százalékkal dobja be a hármasokat, és a Mysticsnél a legnehezebb periméter-védekezési feladatokat vállalja. A New York-i Layshia Clarendon, mint elsődleges labdakezelő és pontszerző, könyörtelenül támad a peremre, 34,4 százalékkal dobja be a hármasokat, és megtalálja a módját, hogy bevonja fiatal csapattársait, mivel 34,5 asszisztszázalékkal rendelkezik.
Még a kispadról: Allie Quigley tipikus Allie Quigley szezonban van. (Gondoljuk, ő nyerné a virtuális hárompontos versenyt.) Chicagói csapattársa, Kahleah Copper átvette Diamond DeShields dobóhátvéd szerepét, és jól kezelte azt. Elizabeth Williams az Atlanta védekező sziklája, és pályafutása legjobb valós dobószázalékát produkálja, míg Monique Billings, aki az elmúlt öt meccséből négyszer kétszámjegyű pontot szerzett, a liga legjobb lepattanózója.
The best of FiveThirtyEight, delivered to you.