T Tauri csillag

A T Tauri csillagok a legfiatalabb látható F, G, K és M színképtípusú csillagok (<2 M☉). Felszíni hőmérsékletük hasonló az azonos tömegű fősorozatú csillagokéhoz, de lényegesen fényesebbek, mert nagyobb a sugaruk. Központi hőmérsékletük túl alacsony a hidrogénfúzióhoz. Ehelyett a csillagok összehúzódása során felszabaduló gravitációs energia táplálja őket, miközben a fősorozat felé haladnak, amelyet körülbelül 100 millió év múlva érnek el. Általában egy és tizenkét nap közötti periódussal forognak, szemben a Nap egy hónapos periódusával, és nagyon aktívak és változékonyak.

Mutathatók nagy kiterjedésű csillagfoltok, és intenzív és változó röntgen- és rádiósugárzásuk van (körülbelül 1000-szerese a Napénak). Sokuknak rendkívül erős csillagszele van; némelyikük nagy sebességű bipoláris jetekben löki ki a gázt. A fényességváltozékonyság másik forrása a T Tauri csillagokat körülvevő korongban lévő csomók (protobolygók és planéták).

Forró gázbuborék kilökődése az XZ Tauri, egy T Tauri csillagokból álló kettős rendszerből. A skála sokkal nagyobb, mint a Naprendszeré.

A színképük nagyobb lítiumbőséget mutat, mint a Napé és más fősorozatú csillagoké, mivel a lítium 2 500 000 K feletti hőmérsékleten megsemmisül. 53 T Tauri csillag lítiumbőségének vizsgálatából kiderült, hogy a lítiumfogyás erősen változik a méret függvényében, ami arra utal, hogy a Hayashi-kontrakció későbbi, fősorozat előtti szakaszának utolsó, erősen konvektív és instabil szakaszában a P-P lánc által végzett “lítiumégetés” lehet a T Tauri csillagok egyik fő energiaforrása. A gyors forgás általában javítja a keveredést és növeli a lítium transzportját a mélyebb rétegekbe, ahol megsemmisül. A T Tauri csillagok általában növelik forgási sebességüket, ahogy öregszenek, az összehúzódás és a felpörgés révén, mivel megőrzik a szögimpulzusukat. Ez a lítiumveszteség megnövekedett ütemét okozza a kor előrehaladtával. A lítiumégés is fokozódik a magasabb hőmérséklettel és tömeggel, és legfeljebb valamivel több mint 100 millió évig tart.

A P-P-lánc a lítium égéséhez a következő

A Jupiter tömegének hatvanszorosánál (MJ) kisebb tömegű csillagokban nem fordul elő. Ily módon a lítiumfogyás mértéke alapján kiszámítható a csillag kora.