È intelligente (o sicuro) per le donne fare escursioni da sole?

“Nessun americano batte ciglio nella nostra epoca moderna quando le donne fanno shopping da sole, guidano da sole o mangiano da sole. Ma fate un’escursione da sole, e sicuramente girerete la testa e riceverete lezioni non richieste”, scrive Karen Somers nel suo articolo “Should Women Hike Solo? Assolutamente, dice un veterano Trail,” pubblicato da The Adventure Post nel 2011. Ed era lì in mezzo alla mia lettura mattutina alimentata dallo schermo – un altro pugno eloquente in una lotta che non sembra mai trovare risoluzione: è intelligente per una donna a fare escursioni da sola? Ho passato troppe sere a discutere con i miei genitori a tavola sullo stesso argomento. E ancora, anni dopo e, si spera, un po’ più saggia, non so ancora da quale parte del dibattito mi trovo.

Come Somers sottolinea, statisticamente, quando ha percorso l’Appalachian Trail da sola nel 1998 all’età di 26 anni, era più in pericolo mentre guidava verso il sentiero che in qualsiasi punto mentre camminava attraverso i boschi. E sì, statisticamente, sei più sicuro in un parco statale o nazionale che nelle grandi aree metropolitane, ma non posso fare a meno di sentire che le statistiche non possono definire l’esperienza di una persona. Lo fanno mai?

Proprio come ogni cosa che facciamo, le escursioni da soli comportano un rischio calcolato – valutiamo i fatti e corriamo un rischio. Molto probabilmente, un’escursione in solitaria si traduce in un’esperienza sensoriale e in un grande ricordo. Poi ci sono i rischi: una brutta caduta, una ferita debilitante, un’aggressione sessuale, un attacco animale, una svolta sbagliata. Sono rischi che alcune escursioniste non ritengono degni dell’esperienza solitaria.

“I tuoi partner sono spesso i tuoi migliori soccorritori se si presenta una situazione”, dice la sciatrice professionista Caroline Gleich, che spesso fa trekking nel backcountry per sciare. “Diciamo che cadi e ti sloghi la caviglia e sei a tre ore dal punto di partenza. Sarà più veloce per il tuo partner aiutarti piuttosto che aspettare che i soccorsi ti raggiungano e ti aiutino”.”

Il ranger del parco statale della California Dale Kinney è d’accordo, e spiega che le donne dovrebbero diffidare delle escursioni da sole nei parchi regionali urbani per una serie di ragioni.

“Abbiamo avuto un omicidio 15 anni fa che è ancora irrisolto. Una giovane donna è stata uccisa in un parco statale. Ma ogni parco è diverso”, spiega Kinney. “Se sei sul sentiero John Muir, è un ambiente completamente diverso da quello di un parco urbano. Non avrai quelle persone che vivono ai margini della società. Ma si potrebbe anche dire che nelle profondità di Los Padres, o in alcune delle più grandi foreste nazionali, ci sono i coltivatori di marijuana che possono essere pericolosi. Non si sa mai in cosa ci si può imbattere accidentalmente nella campagna profonda.”

Kinney, che pattuglia i parchi statali lungo la costa centrale della California, dice che i parchi statali sono spesso frequentati da uomini che sono in libertà vigilata ma che vogliono evitare di vivere in una casa di riabilitazione.

“Abbiamo un paio di ragazzi nei parchi statali che andiamo in giro con loro e hanno piccoli accampamenti là fuori”, dice. “Li ri-arrestiamo costantemente. Quindi sappiate che quelle persone sono là fuori. Peggiora più ci si avvicina alle aree urbane. Per esempio, vicino a Los Angeles ci sono le montagne del San Bernardino – non c’è modo che una donna faccia escursioni da sola lì. È troppo vicino a troppe persone.”

Ma le donne sono davvero più a rischio degli uomini in queste situazioni? Assolutamente no, dice Somers, che continua a scrivere: “Una donna che fa trekking da sola non è diversa da un uomo che fa trekking da solo. Se stai facendo un’escursione da solo, sia uomo che donna, devi solo esercitare alcune precauzioni di buon senso”. E prendere in considerazione questi fatti: Mentre una donna universitaria su quattro riferisce di essere sopravvissuta a uno stupro o a un tentativo di stupro, solo il tre per cento degli uomini dice lo stesso. Tuttavia, tra il 62% e l’84% delle sopravvissute conoscevano il loro aggressore, rendendo più probabile che una donna venga violentata da un compagno di escursioni piuttosto che da uno sconosciuto.

“Abbiamo avuto un paio di aggressioni sessuali che erano da persone conosciute”, concorda Kinney. “Le donne sono uscite con persone che avevano appena incontrato e non le conoscevano così bene, ed è finita con un’aggressione sessuale. Le donne dovrebbero stare attente a chi si associano, perché anche questa è una preoccupazione.”

Ma per alcune donne, i benefici di un’escursione in solitaria superano di gran lunga i rischi. Per Anh Thai, un’escursionista che ha raggiunto da sola le cime di più vette (tra cui il Gannett nel Wyoming), essere sola è un aspetto non negoziabile della sua esperienza.

“Non lasciare che l’idea di essere sola ostacoli il tuo potenziale”, dice. “La natura è l’ambiente ideale per lavorare sui problemi della vita, perché aumenta l’autoconsapevolezza, la fiducia in se stessi e la fiducia.”

Per altri, ci sono ulteriori benefici nella sicurezza delle escursioni con i partner. “Si lega molto di più dopo una giornata epica che durante una cena o un drink”, dice Gleich. “Chi suda insieme rimane insieme! E io sono terribilmente demotivata da sola.”

Quello che si riduce a non è una questione di “è intelligente” o “una donna dovrebbe fare escursioni da sola”, ma di “quali precauzioni dovrebbe prendere una donna se sceglie di fare escursioni da sola? E, come ha detto Somers, il buon senso va molto lontano nei boschi. Lascia sempre un piano dettagliato di dove stai andando e quando ti aspetti di tornare, e assicurati che qualcuno conosca il tuo itinerario in modo che se succede qualcosa, saprà quando e dove puntare un gruppo di ricerca. Equipaggiati con un telefono cellulare e una batteria extra o un telefono satellitare, tenendo presente che spesso il servizio cellulare è più debole sul sentiero (Gleich usa un localizzatore GPS con un pulsante SOS). Porta cibo extra, acqua e strati per rimanere idratato e caldo in caso di incidente. Stai all’erta lasciando il tuo iPod a casa e fidati del tuo istinto: se pensi di essere seguito, preparati. Kinney suggerisce di mettere in valigia lo spray al peperoncino e di seguire alcuni corsi base di autodifesa e di primo soccorso in natura prima di fare escursioni in solitaria, e di fare rumore durante le escursioni per non spaventare un serpente a sonagli o un orso. Più importante, fidati del tuo istinto, poi prendi la tua decisione e vai.

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