Capitolo 21
Come questo riassunto non fa menzione del peccato di Davide nella questione di Uria, così nemmeno dei problemi della sua famiglia che ne seguirono; non una parola della ribellione di Absalom, o di Saba. Ma il peccato di Davide, nel numerare il popolo, è qui riferito, perché, nell’espiazione fatta per quel peccato, fu data un’indicazione del punto di terreno su cui il tempio doveva essere costruito. Ecco, I. Il peccato di Davide, nel costringere Joab a numerare il popolo (v. 1-6). II. Il dispiacere di Davide per quello che aveva fatto, non appena si rese conto della sua colpevolezza (v. 7, v. 8). III. Il triste dilemma (o piuttosto trilemma) a cui fu portato, quando gli fu chiesto di scegliere come sarebbe stato punito per questo peccato, e con quale bastone sarebbe stato battuto (v. 9-13). IV. L’orribile scempio che fu fatto dalla pestilenza nel paese, e lo scampato pericolo che Gerusalemme ebbe di essere distrutta da essa (v. 14-17). V. Il pentimento e il sacrificio di Davide in questa occasione, e la permanenza della placca (v. 18-30). Questa terribile storia l’abbiamo incontrata e meditata, 2 Sa. 4
Versi 1-6
Numerare il popolo, si potrebbe pensare, non era una cosa negativa. Perché il pastore non dovrebbe conoscere il numero del suo gregge? Ma Dio non vede come vede l’uomo. È chiaro che era sbagliato che Davide lo facesse, e una grande provocazione a Dio, perché lo fece nell’orgoglio del suo cuore; e non c’è peccato che abbia in sé più contraddizione e quindi più offesa a Dio dell’orgoglio. Il peccato fu di Davids; solo lui deve portarne la colpa. Ma qui ci viene detto, I. Quanto attivo fu il tentatore in esso (v. 1): Satana si alzò contro Israele e provocò Davide a farlo. E’ detto (2 Sa. 24:1) che l’ira del Signore si accese contro Israele ed egli spinse Davide a farlo. I giusti giudizi di Dio devono essere osservati e riconosciuti anche nei peccati e nell’ingiustizia degli uomini. Siamo sicuri che Dio non è l’autore del peccato, egli non tenta nessun uomo; e quindi, quando si dice che egli ha spinto Davide a farlo, si deve spiegare con ciò che qui è intimato, che, per fini saggi e santi, ha permesso al diavolo di farlo. Qui rintracciamo questa turpe corrente fino al suo fondamento. Che Satana, il nemico di Dio e di ogni bene, si erga contro Israele, non è strano; è ciò a cui mira, indebolire la forza, diminuire il numero ed eclissare la gloria del Dio Israele, al quale egli è Satana, un avversario giurato. Ma che egli possa influenzare Davide, l’uomo del cuore di Dio, a fare una cosa sbagliata, ci si può ben stupire. Si potrebbe pensare che sia uno di quelli che il malvagio non tocca. No, anche i migliori santi, finché non arrivano in cielo, non devono mai credersi fuori dalla portata delle tentazioni di Satana. Ora, quando Satana intendeva fare del male a Israele, che cosa fece? Non mosse Dio contro di loro per distruggerli (come Giobbe, cap. 2:3), ma provocò Davide, il migliore amico che avessero, per contarli, e così offendere Dio e metterlo contro di loro. Nota: 1. Il diavolo ci fa più male tentandoci di peccare contro il nostro Dio che accusandoci davanti al nostro Dio. Egli non distrugge nessuno se non con le loro stesse mani, 2. Il più grande dispetto che egli può fare alla chiesa di Dio è quello di tentare i governanti della chiesa alla superbia; poiché nessuno può concepire le fatali conseguenze di questo peccato in tutti, specialmente nei governanti della chiesa. Tu non sarai così, Lu. 22:26 .II. Come era passivo lo strumento. Joab, la persona che Davide impiegò, era un uomo attivo negli affari pubblici; ma a questo fu perfettamente costretto, e lo fece con la più grande riluttanza immaginabile.1. Mise una protesta contro di esso prima di iniziarlo. Nessun uomo più avanti di lui in qualsiasi cosa che tendesse veramente all’onore del re o al benessere del regno; ma in questa faccenda sarebbe stato volentieri scusato. Perché (1.) era una cosa inutile, non ce n’era affatto l’occasione. Dio aveva promesso di moltiplicarli, ed egli non aveva bisogno di mettere in dubbio l’adempimento di quella promessa. Erano tutti suoi servi, e non aveva bisogno di dubitare della loro lealtà e del loro affetto per lui. Il loro numero era tutta la sua forza che poteva desiderare. (2.) Era una cosa pericolosa. Facendolo, poteva essere causa di trasgressione per Israele e provocare Dio contro di loro. Questo Joab lo capì, ma Davide stesso non lo fece. I più istruiti nelle leggi di Dio non sono sempre i più perspicaci nell’applicazione di quelle leggi.2. Era abbastanza stanco di farlo prima di averlo fatto; perché la parola del re era abominevole per Joab, v. 6. C’era un tempo in cui qualsiasi cosa facesse il re Davide piaceva a tutto il popolo, 2 Sa. 3:36 . Ma ora c’era un disgusto generale per questi ordini, che confermò l’avversione di Joab. Così, anche se il prodotto di questo raduno era davvero molto grande, tuttavia egli non ebbe cuore di perfezionarlo, ma lasciò due tribù non numerate (v. 5, v. 6), due considerevoli, Levi e Beniamino, e forse non fu molto preciso nel numerare il resto, perché non lo fece con alcun piacere, il che potrebbe essere una delle ragioni della differenza tra le somme qui e 2 Sa. 24:9.
Versi 7-17
Davide è qui sotto la verga per la numerazione del popolo, quella verga di correzione che scaccia la stoltezza che è legata nel cuore, la stoltezza dell’orgoglio. Osserviamo brevemente, I. Come fu corretto. Se i figli più cari di Dio si comportano male, devono aspettarsi di essere puniti per questo. 1. Gli è dato di capire che Dio è dispiaciuto; e che questo non è un piccolo disagio per un uomo così buono come Davide, v. 7. Dio si accorge ed è dispiaciuto dei peccati del suo popolo; e nessun peccato gli è più dispiaciuto dell’orgoglio del cuore; né c’è niente di più umiliante, doloroso e mortificante per un’anima gentile che vedersi sotto il dispiacere di Dio. Egli è messo a scegliere se essere punito dalla guerra, dalla carestia o dalla pestilenza; perché deve essere punito, e da una di queste. Così, per la sua ulteriore umiliazione, è messo in una strettoia, una grande strettoia, e ha il terrore di tutti e tre i giudizi impressi nella sua mente, senza dubbio con suo grande stupore, mentre sta considerando quale scegliere. 3. Egli sente parlare di 70.000 dei suoi sudditi che in poche ore furono colpiti a morte dalla pestilenza, v. 14. Era orgoglioso della moltitudine del suo popolo, ma la giustizia divina fece in modo di ridurne il numero. Giustamente ci viene tolto, indebolito o amareggiato ciò di cui siamo orgogliosi. Davide deve far numerare il popolo: Portami il loro numero, dice, affinché io lo conosca. Ma ora Dio li numera in un altro modo, numera alla spada, Isaia 65:12 . E Davide si fece portare un altro numero di loro, più a sua confusione che a sua soddisfazione, cioè il numero della slaina nera della mortalità, che è un inconveniente del suo registro di raccolta. 4. Egli vede l’angelo distruttore, con la spada sguainata contro Gerusalemme, v. 16. Questo non poteva che essere molto terribile per lui, poiché era un’indicazione visibile dell’ira del cielo, e minacciava la distruzione totale di quella città amata. Le pestilenze fanno le più grandi devastazioni nei luoghi più popolosi. La vista di un angelo, anche se viene pacificamente e per una missione amichevole, ha fatto tremare anche uomini potenti; quanto terribile deve essere allora questa vista di un angelo con una spada sguainata in mano, una spada fiammeggiante, come quella dei cherubini, che si volgevano da ogni parte per custodire la via dell’albero della vita! Mentre siamo sotto l’ira di Dio, i santi angeli sono armati contro di noi, anche se non li vediamo come Davide. Come sopportò la correzione. 1. Fece una confessione molto penitente del suo peccato, e pregò ardentemente per il perdono di esso, v. 8. Ora egli ammetteva di aver peccato, di aver peccato molto, di aver agito in modo sciocco, molto sciocco; e pregava che, per quanto potesse essere corretto per questo, l’iniquità di ciò fosse cancellata. 2. Accettò la punizione della sua iniquità: “Sia la tua mano su di me e sulla casa dei miei padri”, v. 17. Mi sottometto alla verga, ma lascia che sia io a soffrire, perché io sono il peccatore; la mia è la testa colpevole su cui deve essere puntata la spada. 3. Egli si affidò alla misericordia di Dio (pur sapendo che era arrabbiato con lui) e non ebbe alcun pensiero duro nei suoi confronti. Comunque sia, cadiamo nelle mani del Signore, perché la sua misericordia è grande, v. 13. Gli uomini buoni, anche quando Dio si acciglia, pensano bene di lui. Anche se mi uccide, io confido in lui. 4. Egli esprimeva una preoccupazione molto tenera per il popolo, e gli andava al cuore il vederli afflitti per la sua trasgressione: Queste pecore, cosa hanno fatto?
Versi 18-30
Abbiamo qui concluso la controversia e, dopo il pentimento di Davide, la sua pace con Dio. Sebbene tu ti sia adirato con me, la tua ira si è allontanata. 1. Il progresso dell’esecuzione fu fermato, v. 15. Quando Davide si pentì del peccato, Dio si pentì del giudizio e ordinò all’angelo distruttore di fermare la sua mano e di rinfoderare la sua spada, v. 27. 2. Fu dato ordine a Davide di costruire un altare nell’aia di Ornan, v. 18. L’angelo ordinò al profeta Gad di portare a Davide questa indicazione. Lo stesso angelo che, in nome di Dio, aveva portato avanti la guerra, è qui avanti per avviare il trattato di pace; poiché gli angeli non desiderano il giorno infausto. L’angelo avrebbe potuto dare questo ordine a Davide stesso, ma scelse di farlo tramite il suo veggente, per rendere onore all’ufficio profetico. Così la rivelazione di Gesù Cristo fu notificata dall’angelo a Giovanni, e da lui alle chiese. L’ordine a Davide di costruire un altare fu un segno benedetto di riconciliazione; infatti, se Dio si fosse compiaciuto di ucciderlo, non avrebbe nominato, perché non avrebbe accettato, un sacrificio per mano sua. 3. Davide fece subito un accordo con Ornan per l’aia, perché non voleva servire Dio a spese di altri. Ornan gliela offrì generosamente e gratuitamente, non solo per compiacere il re, ma perché egli stesso aveva visto l’angelo (v. 20), che lo terrorizzò a tal punto che lui e i suoi quattro figli si nascosero, come incapaci di sopportare lo splendore della sua gloria e spaventati dalla sua spada sguainata. Sotto queste apprensioni era disposto a fare qualsiasi cosa per fare l’espiazione. Coloro che sono debitamente consapevoli dei terrori del Signore faranno tutto ciò che possono, al loro posto, per promuovere la religione e incoraggiare tutti i metodi di riconciliazione per allontanare l’ira di Dio. 4. Dio testimoniò la sua accettazione delle offerte di Davide su questo altare; gli rispose dal cielo con il fuoco, v. 26. Per significare che l’ira di Dio era stata allontanata da lui, il fuoco che avrebbe potuto giustamente fissarsi sul peccatore si fissò sul sacrificio e lo consumò; e, su questo, la spada distruttrice fu rimessa nel suo fodero. Così Cristo fu fatto peccato e maledizione per noi, e piacque al Signore di colpirlo, affinché attraverso di lui Dio potesse essere per noi non un fuoco che consuma, ma un Padre riconciliato. 5. Egli continuò a offrire i suoi sacrifici su questo altare. L’altare di bronzo fatto da Mosè era a Gibeon (v. 29), e lì venivano offerti tutti i sacrifici di Israele; ma Davide fu così terrorizzato alla vista della spada dell’angelo che non poté recarvisi, v. 30. L’affare richiedeva fretta, quando la peste era iniziata. Aronne doveva andare in fretta, anzi, doveva correre, per fare l’espiazione, Num. 16:46, Num. 16:47 . Il caso qui non era meno urgente, così che Davide non ebbe il tempo di andare a Gabaon, né osò lasciare l’angelo con la spada sguainata su Gerusalemme, per evitare che il colpo fatale fosse dato prima del suo ritorno. Perciò Dio, in segno di tenerezza verso di lui, gli fece costruire un altare in quel luogo, dispensando dalla sua legge sull’altare unico a causa della presente angoscia, e accettando i sacrifici offerti su questo nuovo altare, che non fu eretto in opposizione a quello, ma in concomitanza con esso. Non si insisteva tanto sui simboli dell’unità quanto sull’unità stessa. Anzi, quando la presente angoscia fu finita (come sembra), Davide, finché visse, vi sacrificò, anche se l’altare di Gabaon era ancora in piedi; perché Dio aveva riconosciuto i sacrifici che erano stati offerti qui e aveva testimoniato la sua accettazione di essi, v. 28. In quelle amministrazioni in cui abbiamo sperimentato i segni della presenza di Dio e abbiamo scoperto che egli è con noi in verità, è bene continuare a frequentarle. “Qui Dio mi aveva graziosamente incontrato, e quindi mi aspetterò ancora di incontrarlo.