Cambridge, Massachusetts
Come il più antico campus degli Stati Uniti, la tradizione conta all’Università di Harvard. Questo vale non solo per i suoi accademici, ma anche per i suoi edifici. Dai dormitori per matricole intorno ad Harvard Yard alle River Houses che costeggiano il Charles River, i mattoni strutturati e i dettagli neoclassici di questi edifici radicano il campus alla sua storia antica.
Ma come i tempi sono cambiati, così è cambiato il campus. Passando da una scuola di nove studenti nel 1630 a una di più di 20.000 studenti laureati e laureandi oggi, l’università comprende 210 acri su entrambi i lati del fiume Charles, fornendo alloggi a molti dei suoi studenti. Alle originali residenze in stile gotico collegiale se ne aggiungono altre moderne, tra cui tre torri residenziali di 22 piani chiamate Peabody Terrace. Queste furono progettate nel 1962 da Josep Lluís Sert che, mentre dirigeva il suo studio, Sert, Jackson and Associates, fu anche presidente della Graduate School of Design di Harvard negli anni ’50 e ’60. Il residence 10 Akron Street, progettato da Kyu Sung Woo Architects e completato nel 2008, si trova ai piedi di queste torri.
Programma
Woo, FAIA, il direttore dello studio, nato a Soeul e residente a Cambridge, Massachusetts, ha realizzato un programma che offre 215 posti letto in diversi tipi di suite per studenti laureati. La struttura include una suite del direttore di facoltà, una sala fitness, sale polivalenti, sale studio e un parcheggio sotterraneo. Situato in un incrocio, il terreno al 10 di Akron Street si affaccia sul fiume Charles, formando una porta che unisce il bordo sud del campus agli edifici accademici di Allston dall’altra parte del fiume, così come Peabody Terrace a nord e uno sviluppo chiamato Riverside a est. “Il sito è molto speciale. È l’inizio del campus di Harvard e l’unico accesso al fiume Charles per la comunità di Riverside”, spiega Woo.
L’architetto, che aveva studiato sotto Sert ad Harvard negli anni ’60 e poi aveva lavorato per lui negli anni ’70 – fondando il proprio studio nel 1979 – ha deciso di progettare un edificio che facesse riferimento alle torri imponenti di Sert. “Volevo che questo edificio fosse in relazione e complementare a Peabody Terrace sia per la massa che per la scala. Questi due progetti, tuttavia, sono stati progettati a 50 anni di distanza l’uno dall’altro e riflettono il loro tempo. L’innovazione era l’essenza di Peabody Terrace per la tipologia degli alloggi, la costruzione, la tecnologia e l’estetica; mentre gli alloggi di Akron erano un tentativo di mantenere la tradizione e l’innovazione all’interno delle condizioni mutevoli della città e del campus”, dice Woo.
Soluzione
L’edificio di Woo, di 115.000 piedi quadrati a forma di U, circonda un giardino interno progettato da Michael Van Valkenburgh. Il prospetto nord e il braccio ovest della U (che corre lungo il fiume) sono entrambi alti sette piani, mentre il lato est ne ha tre. Un portale d’ingresso alla U inquadra una vista assiale di Peabody, mentre il cortile si apre su un parco a sud. Il progetto ricorda le River Houses di Harvard attraverso il suo mattone, e risponde alla loro scala e alla loro massa con il suo prospetto a metà altezza. Fa riferimento allo sfondo di Peabody Terrace con porzioni di rivestimento color cemento. Il blocco basso dell’edificio scende verso il quartiere Riverside, completando la sua scala modesta. “L’edificio risponde al suo contesto con un portico a due piani che crea una porta d’ingresso per Harvard e fornisce un corridoio visivo per la comunità”, dice Woo.
Una delle serie di residenze in costruzione con una forte componente di sostenibilità, il progetto riflette la “Green Campus Initiative” di Harvard con numerose strategie, tra cui la riqualificazione di aree dismesse, materiali riciclati, infissi efficienti, coperture ad alto isolamento, sistemi meccanici ad alta efficienza, ventilazione e illuminazione naturali. Insieme, questi hanno portato l’edificio a ricevere la certificazione LEED Gold.
Il vetro dal pavimento al soffitto permette viste spettacolari dalle stanze di modeste dimensioni. Le finestre al termine dei corridoi a doppio carico portano la luce, mentre, come nota Woo, altri interventi, come i lucernari all’ultimo piano e diversi accenti di colore, animano i corridoi. Nell’atrio, un monitor LCD fornisce un cruscotto per monitorare l’uso di energia e altre condizioni, e incoraggia anche gli studenti residenti e il personale dell’edificio a osservare le strategie verdi all’interno dell’edificio. “I residenti del 10 Akron e del 5 Cowperthwaite Street sono messi l’uno contro l’altro ogni anno in una competizione amichevole durante la Settimana della Terra per vedere chi può usare meno calore, elettricità e acqua”, ha commentato Lisa Valela, coordinatrice del programma ad Harvard.
Commento
Dalle questioni relative alla zonizzazione, alle servitù, alle obiezioni del quartiere e alla sua posizione invidiabile e molto visibile sul Charles, l’edificio ha richiesto anni di navigazione attraverso un labirinto di sfide per essere costruito. Alla fine, ciò che il team di progettazione può aver passato per portare l’edificio al completamento è abbastanza invisibile – l’esperienza finale sembra appropriata alla sua posizione. Non è solo la vista invitante – i rematori che sfrecciano con grazia lungo il Charles con Allston visibile dall’altra parte del fiume – ma anche l’istituzione di una nuova sequenza d’ingresso. Il cortile di Van Valkenburgh si apre su un parco a sud, legando il campus alla città. Forse è per questo che Woo definisce l’edificio un edificio che guarisce: Mentre risponde a interessi contrastanti, negozia una soluzione che li risolve.
Proprietario:
Harvard Real Estate Services
1350 Massachusetts Avenue
Cambridge, MA 02138
Steve C. Nason, Client Executive
Costo totale di costruzione: 56 milioni di dollari
Massa quadrata lorda: 115.000 piedi quadrati
Data di completamento: luglio 2008
Architetto:
Kyu Sung Woo Architects Inc.
488 Green Street
Cambridge, MA 02139
Telefono: 617.547.0128
Fax: 617.547.9675