Il cioccolato può essere nutriente
Se compri del cioccolato fondente di qualità con un alto contenuto di cacao, allora è davvero molto nutriente – no, davvero! Il cioccolato contiene una discreta quantità di fibre solubili ed è ricco di minerali. Per darvi un’idea, una tavoletta da 100 grammi di cioccolato fondente al 70-85 per cento contiene: 11 grammi di fibre, il 67% della dose giornaliera raccomandata (RDA) di ferro, il 58% della RDA di magnesio, l’89% della RDA di rame, il 98% della RDA di manganese. Ha anche molto potassio, fosforo, zinco e selenio. Inoltre, più alto è il contenuto di cacao, più basso è lo zucchero.
Il cioccolato aiuta a combattere la fatica e l’ansia e anche la sindrome premestruale
Un piccolo studio su 10 partecipanti alla Hull York Medical School ha scoperto che quelli a cui sono stati dati 50 g di cioccolato fondente all’85% hanno riportato meno fatica, ansia e depressione di quelli a cui è stato dato un placebo di cioccolato a basso contenuto di antiossidanti. Così come questo cioccolato potrebbe aiutare a combattere gli sbalzi d’umore causati dal disagio come risultato della PMS. Secondo una terapista clinica della società di sanitari Kotex, Elizabeth Morray: “Il cioccolato contiene magnesio, che può aiutare ad alleviare i crampi e aumentare l’energia”. Un modo gustoso per combattere il blues.
Il cioccolato migliora il flusso sanguigno
Uno studio del 2008 all’Università di Harvard ha “costretto” i soggetti del test a sottoporsi a un’intensa “due settimane di assunzione di cioccolato potenziata”. Dopo quindici giorni di cioccolata, hanno scoperto che il dolce aiutava il flusso di sangue nelle arterie cerebrali medie dei soggetti. In parole povere, più cioccolato significa più sangue al cervello e riduce la probabilità di coaguli di sangue, che a sua volta riduce il rischio di attacchi di cuore.
Il cioccolato migliora le tue capacità mentali in matematica
Secondo uno studio di psicologi britannici, i flavanoli, un tipo di flavonoidi presenti nel cioccolato, hanno aiutato le persone con la loro aritmetica. I partecipanti hanno avuto un tempo più facile per contare all’indietro da un numero casuale tra 800 e 999 dopo aver bevuto una tazza di cioccolata calda rispetto a quello che hanno fatto senza il loro colpo di cacao. “I risultati suggeriscono che gli studenti che si abbuffano di cioccolato quando ripassano per gli esami possono ottenere un reale beneficio dal farlo”, ha riportato il British Telegraph. C’è qualcosa che il cioccolato non può fare?
Il cioccolato può proteggere la pelle dai danni del sole
I composti bioattivi del cioccolato fondente possono anche essere ottimi per la pelle. I flavonoli possono proteggere dai danni indotti dal sole, migliorare il flusso di sangue alla pelle e aumentare la densità e l’idratazione della pelle. La dose minima eritemica (MED) è la quantità minima di raggi UVB necessaria per causare arrossamenti nella pelle, 24 ore dopo l’esposizione al sole. In uno studio su 30 persone, la MED è più che raddoppiata dopo aver consumato cioccolato fondente ad alto contenuto di flavanoli per 12 settimane. Quindi, se state pianificando una vacanza al mare, forse considerate di fare il pieno di cioccolato fondente nelle settimane e nei mesi precedenti.
Il cioccolato può aiutare ad alleviare la tosse
Come non ne avevamo mai sentito parlare prima? Il modo più delizioso per dare un calcio alla tosse è con, avete indovinato, il cioccolato. Questo perché uno dei componenti chimici del dolce è la terbromina che aiuta a ridurre l’attività del nervo vago – una parte del cervello che scatena le crisi di tosse. Gli scienziati stanno anche lavorando su un farmaco per la tosse che usa la terbromina al posto del comune farmaco per la tosse, la codeina.
Il cioccolato aguzza il pensiero e la mente
Un recente studio dell’American Journal of Clinical Nutrition ha scoperto che i flavanoli del cacao sono collegati a una migliore capacità di pensiero. Allo stesso modo, ricercatori italiani hanno testato gli effetti dei flavanoli del cacao in 90 persone sane tra i 61 e gli 85 anni, la cui memoria e capacità di pensiero erano in buona forma per la loro età. I partecipanti hanno bevuto un infuso speciale di flavanoli del cacao ogni giorno. L’infuso di un gruppo conteneva una quantità bassa (48 milligrammi al giorno), quello di un altro conteneva una quantità media (520 mg) e quello del terzo conteneva una quantità elevata (993 mg). Dopo otto settimane, le persone che hanno consumato quantità medie e alte di flavanoli del cacao ogni giorno hanno fatto miglioramenti significativi su test che misuravano l’attenzione, la funzione esecutiva e la memoria.
Il cioccolato aumenterà la tua vita amorosa
Un altro studio italiano ha collegato un consumo maggiore di cioccolato con più azione in camera da letto. Questo perché il cioccolato fondente contiene un composto chiamato feniletilamina, che aiuta a rilasciare endorfine e ad accendere i centri del piacere nel cervello – come quando ti senti tutto caldo e confuso dentro o quando ti innamori. Sembra che condividere alcuni quadrati di cioccolato fondente di alta qualità prima di andare a letto, potrebbe rendere più piccante il tuo tempo in camera da letto o aiutare con l’eccitazione.
I ricercatori della Johns Hopkins University hanno scoperto che il cioccolato fondente protegge le cellule del tuo cervello e lo protegge dai danni causati dall’ictus. L’epicatechina, un composto che si trova nel cioccolato, ha aiutato a ridurre significativamente i danni al cervello e il trauma nei topi che hanno subito un ictus, secondo gli scienziati. Allo stesso modo, un altro studio del Salk Institute della California ha scoperto che lo stesso composto, l’epicatechina, ha migliorato i ricordi dei topi.
Il cioccolato aggiunge anni alla tua aspettativa di vita
Gli esperti di Harvard hanno scoperto che mangiare cioccolato aggiunge due anni alla tua aspettativa di vita. Una delle donne più anziane mai vissute, Jeanne Louise Calment ha raggiunto la matura età di 122 anni mangiando più di un chilo di cioccolato fondente ogni settimana!
Ma prima di correre al supermercato per un’abbuffata di cioccolato, ricorda che la maggior parte del cioccolato al latte che trovi al supermercato è molto lavorato, il che significa che ha perso molti dei suoi benefici per la salute e contiene alti livelli di zucchero. Punta invece sulla varietà più scura.