Il Wyoming Occupational Safety and Health Administration ha raccomandato che una grande azienda di outfitting “valuti la sua politica di formazione sull’uso dello spray per orsi” dopo che un grizzly ha ucciso una delle sue guide di caccia.
L’OSHA ha anche detto in un “allarme fatale” dopo la morte della guida Mark Uptain di Martin Outfitters, che l’azienda dovrebbe “valutare le sue procedure operative per il paese degli orsi”. L’OSHA sta indagando sulla morte di Uptain in seguito all’attacco di un grizzly e del suo cucciolo che ha anche ferito il cliente Corey Chubon.
Durante un breve ma mortale corpo a corpo sulle pendici di Terrace Mountain, sei miglia aeree dal trailhead nella Teton Wilderness della Bridger-Teton National Forest, una madre grizzly ha caricato la coppia mentre vestiva un alce toro, secondo le informazioni del Wyoming Game and Fish Department e OSHA.
La pistola semi-automatica Glock 10mm di Uptain era con uno zaino e una camicia a breve distanza, e lo spray per orsi di Chubon era in uno zaino, le agenzie statali hanno detto. La guida stava portando il suo spray per orsi e l’ha usato prima di morire – ma non, gli investigatori credono, prima di subire lesioni mortali – Game and Fish Regional Wildlife Supervisor Brad Hovinga ha detto in un’intervista con WyoFile.
Chubon, che l’orso ha anche sbranato, ha afferrato la Glock di Uptain ma non è riuscito a farla sparare, ha detto Hovinga.
Un’indagine correlata da parte dell’ufficio dello sceriffo della contea di Teton ha risolto una questione chiave; se la Glock di Uptain era in buone condizioni di funzionamento.
Game and Fish ha girato l’arma al dipartimento, che l’ha data al suo esperto di armi da fuoco, il tenente Matt Carr ha detto WyoFile. “Era una Glock perfettamente funzionante”, ha detto Carr, lo sceriffo eletto della contea di Teton.
Né Game and Fish né OSHA hanno completato o rilasciato le loro indagini. Mentre gli investigatori iniziano a risolvere alcune questioni in sospeso nel caso e rilasciano raccomandazioni, altri aspetti rimangono poco chiari. Due linee temporali – una sviluppata da Game and Fish, l’altra dal coroner della contea di Teton Brent Blue – differiscono. I sondaggi finora lasciano una comprensione nebbiosa della sequenza di eventi tra cui l’inflizione di lesioni a Uptain, il suo uso dello spray per orsi e quando è morto.
Un attacco veloce, breve e mortale
Game and Fish e OSHA hanno dato il seguente resoconto dell’incidente. Chubon ha tirato la freccia all’alce la sera del 13 settembre, ha detto Hovinga. Ma i due non sono riusciti a trovare immediatamente l’animale mortalmente ferito. Il giorno dopo, hanno scoperto la carcassa dell’alce alla fine di quella che Hovinga ha detto essere “una bella traccia di sangue”
Non c’erano prove, ha detto, che un orso fosse stato ancora alla carcassa dell’alce. Tuttavia, “sono certo che stava arrivando all’odore”, al momento dell’attacco, ha detto Hovinga.
Prima che i due cominciassero a vestire l’alce, “la guida ha rimosso una pistola automatica che portava in una fondina al petto, così come la sua camicia e li ha lasciati con gli zaini dei due uomini a breve distanza sulla collina dalla carcassa …” L’OSHA ha scritto nel suo allarme fatale.
“Avevano rimosso gli intestini e tutte le budella e stavano squartando”, ha detto Hovinga, Uptain stava segando le corna dell’alce quando i due hanno sentito rotolare delle rocce “e si sono girati e hanno scoperto l’orso che veniva”, ha detto Hovinga. “E’ venuto verso di loro immediatamente … a tutta velocità,” su un terreno ondulato attraverso il quale c’era solo una linea di vista interrotta.
L’orso ha colpito Uptain mentre Chubon andava a prendere la pistola. “Ha detto che aveva ,” Hovinga ha detto WyoFile. “Ha avuto difficoltà a cercare di trovare un colpo chiaro.”
Chubon ha cercato di sparare all’orso, ha detto Hovinga. “Ha afferrato, non è stato in grado di farlo sparare”, ha detto Hovinga. “Non c’era un colpo nella camera, quindi la pistola era vuota.
Dopo aver colpito Uptain, il grizzly si è rapidamente girato e ha morso Chubon alla caviglia.
“Mi ha fatto roteare in aria”, ha detto Chubon alla WKMG Television di Orlando, Florida, vicino a dove vive. È stato allora che Chubon ha gettato la pistola verso Uptain.
È stata “una questione di secondi” durante i quali l’orso ha attaccato Uptain, si è girato su Chubon e poi è tornato per sbranare ulteriormente Uptain, ha detto Hovinga.
Ma la Glock, “non ha fatto a Mark”, ha detto Hovinga. “Il cacciatore è fuggito.”
Chubon ha montato un cavallo e ha cavalcato fino a dove aveva il servizio cellulare e ha chiamato aiuto.
Operando la Glock 10mm
Ricercatori e personale di Game and Fish sono volati nella Teton Wilderness, hanno trovato il sito, hanno scoperto Uptain morto e infine hanno ucciso entrambi gli orsi in una sequenza di eventi documentata dal Jackson Hole News&Guide.
Gli investigatori hanno trovato la Glock e il suo caricatore in diversi luoghi, Hovinga ha detto a WyoFile. La prova ha sollevato l’ipotesi che Chubon potrebbe aver spinto il pulsante di rilascio del caricatore sotto la guardia del grilletto pensando che fosse un interruttore di sicurezza.
“Nel processo di manipolazione, pensiamo che abbia lasciato cadere il caricatore, o non era impegnato ed è caduto quando ha raccolto,” Hovinga ha detto.
La pistola semi-automatica Glock 10mm ha tre caratteristiche di sicurezza progettate per prevenire lo scarico accidentale, secondo le descrizioni web dell’arma, ma nessuno è un “interruttore on-off” esterno tipico di molte armi da fuoco. Per ragioni di sicurezza, molte pistole semiautomatiche sono portate senza un colpo in camera – essenzialmente disarmate.
Per armare una pistola semiautomatica come la Glock, si deve rastrellare, o tirare indietro, il carrello, che è la piastra superiore dell’arma. Questo sposta un proiettile dal caricatore nella camera di scoppio e arma il percussore. L’operazione è l’equivalente di armare un revolver, ma meno intuitiva dell’azione della sei colpi che si vede tipicamente nei western di Hollywood. Una volta armata, la Glock è pronta a sparare solo premendo il grilletto.
(Glock elenca l’arma come una “10mm automatica”, tuttavia le varietà completamente automatiche – fuoco continuo con il grilletto premuto – sono disponibili solo a parti privilegiate come le forze dell’ordine. Le armi da fuoco civili sono semi-automatiche che sparano solo un colpo per ogni pressione del grilletto)
WyoFile non è stato in grado di contattare Chubon.
Un’incerta catena di eventi
Quando l’orso è tornato ad attaccare Uptain la seconda volta, Chubon si è ritirato. The News&Guide ha riferito per primo e Hovinga ha confermato che Chubon ha detto agli investigatori che la sua ultima vista di Uptain era quella della guida in piedi che cercava di respingere l’attacco.
Gli investigatori hanno trovato il corpo di Uptain a 50 metri a monte del luogo dell’attacco. Hanno trovato una bomboletta di spray per orsi a circa un metro e mezzo dal suo corpo, una bomboletta che era stata scaricata e svuotata.
“Crediamo che le ferite fatali siano avvenute prima che lui usasse lo spray per orsi”, ha detto Hovinga. “Pensiamo che abbia raggiunto il luogo dove è morto da solo. Tutte le prove dimostrano che ci è arrivato da solo.
“Non c’erano prove che l’orso fosse stato dove la vittima è morta”, ha detto Hovinga. “Non sappiamo dove sia stato spruzzato lo spray per orsi, distribuito. non lo aveva distribuito prima che il cacciatore fuggisse.”
Il coroner Blue ha delineato la natura della ferita mortale.
(ATTENZIONE: segue contenuto grafico.)
“Aveva un incisivo che gli perforava il cervello e che riteniamo sia la ferita fatale”, ha detto Blue a WyoFile. “Siamo abbastanza sicuri che la ferita al cervello sia stata l’evento terminale.
“Potrebbe aver barcollato dopo questo? Ha chiesto Blue. “Non credo proprio. Non mi sembra che abbia avuto alcuna capacità di muoversi dopo. Non posso commentare oltre a questo.”
Il medico legale ha detto che non poteva commentare come e quando lo spray per orsi è stato distribuito perché né lui né il vice coroner Dave Hodges, un detective dell’ufficio dello sceriffo, sono stati in grado di visitare il sito.
“Non abbiamo mai avuto la possibilità di indagare la scena,” ha detto Blue. Il vice coroner Hodges era alla base dell’elicottero ma “non è andato sul posto quando stavano cercando. Quando qualcuno muore, si suppone che la scena sia nostra”, ha detto, e nulla dovrebbe essere spostato o cambiato prima che il suo ufficio lo dica.
In una contea con vasti tratti di campagna remota e recuperi di corpi che a volte si verificano in un terreno montagnoso, tuttavia, questo non accade sempre. “Molte volte non arriviamo al sito”, ha detto Blue.
Ha detto che si aspetta di incontrare tutte le forze dell’ordine della contea per rivedere il protocollo che dà l’autorità dell’angolo nei siti di morte.
Nonostante le apparenti incongruenze tra Game and Fish e il contorno del coroner degli eventi, Hovinga ha detto che non contesta alcun elemento dei risultati del coroner. “
L’OSHA pesa
Hovinga ha detto che l’incontro è stato insolito e “un’azione davvero unica” per diverse ragioni. “Quello che vediamo tipicamente dagli orsi grizzly è che se entrano in qualcuno, in genere cercano di atteggiarsi e spaventare le persone”, ha detto. Questo apparentemente non è successo in questo caso.
“Quando le persone in genere si fanno male, è un comportamento aggressivo di difesa – la protezione del cibo, la difesa dei giovani”, ha detto. “Questo non ha mostrato alcuna difesa dei piccoli”, e non c’è alcun segno che gli orsi avessero scoperto la carcassa dell’alce prima dei cacciatori e stessero cercando di custodirla.
Conflitti tra orsi ed esseri umani si verificano anche durante un incontro a sorpresa quando un cacciatore o un escursionista inciampa su un orso. “Non c’erano prove che questo fosse una sorpresa”, ha detto Hovinga.
“Non si adatta davvero”, il modello della maggior parte degli incontri con i grizzly, ha detto. “Era un comportamento puramente aggressivo. Era verso queste persone per l’alce. Questo non è tipicamente quello che vediamo da un gruppo familiare di orsi grizzly.”
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Grizzly orsi entrare in uno stato di iperfagia in autunno, una condizione che provoca gola in preparazione per il letargo invernale. Si nutrono abitualmente dei mucchi di budella di alci uccisi dai cacciatori e, insieme ai loro cugini orsi bruni dell’Alaska, sono noti per cercare di rivendicare le carcasse dei cacciatori.
Quando l’OSHA indaga su una fatalità sul posto di lavoro, una categoria che include la morte di Uptain, a volte emette un allarme fatale prima di concludere la sua indagine.
“Gli avvisi fatali sono uno dei metodi che usiamo per rendere i datori di lavoro e i dipendenti in tutto lo Stato consapevoli che si è verificato un incidente mortale e le circostanze che circondano l’incidente”, si legge sul sito web dell’agenzia. “Sono un breve riassunto delle informazioni raccolte dal nostro ufficio e contengono una sintesi dell’incidente, le cause, i fattori che contribuiscono e le raccomandazioni per prevenire il ripetersi dal nostro punto di vista.”
L’OSHA ha elencato diversi fattori significativi nell’incidente tra cui la posizione della Glock, la posizione delle due bombolette spray per orsi nel corso dell’incidente, e il fatto che un orso non aveva rivendicato la carcassa prima che Uptain e Chubon la scoprissero. Inoltre, “L’Outfitter stava seguendo il rapporto richiesto di una guida per due cacciatori secondo le regole stabilite dal Wyoming Outfitters and uides board.”
Si raccomanda poi “Il datore di lavoro dovrebbe valutare le sue procedure operative per il paese degli orsi,” e che “il datore di lavoro dovrebbe valutare la sua politica di formazione sull’uso dello spray per orsi.”
WyoFile non ha ricevuto una risposta da Martin Outfitters a due richieste di commento lunedì.
Questa è almeno la seconda volta che l’agenzia del Wyoming ha indagato su un lavoratore ucciso da un orso. Nel 2014 gli investigatori hanno determinato che un orso o più orsi hanno ucciso il lavoratore sul campo Adam Stewart nel Teton Wilderness, e hanno multato il suo datore di lavoro Nature’s Capital di 13.120 dollari per infrazioni dei requisiti di sicurezza sul posto di lavoro.
Il Parco Nazionale di Yellowstone dice che “le dimensioni del gruppo dovrebbero essere 3 o più,” per un viaggio sicuro nel paese dei grizzly.
Molto è stato pubblicato sulle precauzioni da prendere nel paese degli orsi e l’efficacia dello spray per orsi e delle armi da fuoco negli incontri con gli orsi. In un bollettino del 2003 intitolato “Tips for Elk Hunters in Grizzly Country”, l’U.S. Fish and Wildlife Service raccomanda di portare lo spray al peperoncino e di sapere come usarlo. Raccomanda di rimuovere la carcassa dalla zona “il più presto possibile” e di “vestire immediatamente l’animale e spostare il mucchio di budella ad almeno 100 metri dalla carcassa.”
“Portare una difesa facilmente accessibile”, consiglia il Wyoming Game and Fish Department. “La conoscenza di come usare la vostra difesa dovrebbe essere automatica.”
“È fondamentale rimanere vigili”, quando si prepara un animale da caccia, dice l’agenzia in un video. “Sia voi che il vostro partner dovreste avere una difesa pronta”
Altri consigli, anche da Montana Fish, Wildlife & Parks, dicono che una volta attaccate, le vittime dovrebbero stare a faccia in giù con le mani intrecciate dietro il collo e non muoversi fino a quando un orso è soddisfatto di aver neutralizzato la minaccia e se ne va. L’eccezione sarebbe nel caso di un attacco predatorio, come quando un orso pedina una persona addormentata in cerca di un pasto.
Lo spray per orsi è stato efficace, secondo uno studio di 83 incontri tra il 1985 e il 2006, pubblicato nel Journal of Wildlife Management. “Di tutte le persone che portavano spray, il 98% non è stato ferito dagli orsi negli incontri a distanza ravvicinata”, afferma la rivista.
Uno studio su 269 incidenti con armi da fuoco e orsi in Alaska tra il 1883 e il 2009 ha mostrato che gli orsi sono stati uccisi nel 61% degli incidenti. “Anche se le armi da fuoco non sono riuscite a proteggere alcuni utenti, sono l’unico deterrente che può fermare letalmente un orso aggressivo, si legge nell’articolo “Efficacy of Firearms for Bear Deterrence in Alaska” che ha pubblicato anche il Journal of Wildlife Management.
“I nostri risultati suggeriscono che solo chi è esperto nell’uso delle armi da fuoco dovrebbe contare su di esse per la protezione nel paese degli orsi”, hanno scritto gli autori.
Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha confrontato i due metodi di difesa in un documento “Bear Spray vs. Bullets. Quale offre una migliore protezione?” che non è datato. “In base alle indagini sugli incontri tra uomini e orsi dal 1992, le persone che incontrano i grizzly e si difendono con armi da fuoco subiscono lesioni circa il 50 delle volte”, si legge nel rapporto. “Durante lo stesso periodo, le persone che si difendono con lo spray al peperoncino sono sfuggite alle ferite la maggior parte delle volte, e quelle che sono state ferite hanno subito attacchi di breve durata e ferite meno gravi.”
Il Dipartimento della pesca e del gioco dell’Alaska dice che portare un’arma laterale è “un’altra opzione che può essere efficace, ma solo se il portatore è molto abile con l’arma.” Raccomanda anche di cercare di ridurre l’esposizione ai predatori durante la vestizione di un animale da caccia, scrivendo “se possibile, evitare di aprire la cavità intestinale fino a dopo aver recuperato tutte le altre carni commestibili.”
Il “metodo senza budella” della medicazione sul campo può essere un modo per ridurre al minimo l’odore durante l’acquartieramento di un animale da caccia. Molti video tutorial sulla medicazione senza budella possono essere trovati online.
Nella morte di Uptain, il ruolo giocato dallo spray per orsi rimane incerto. “Sappiamo che l’orso è stato spruzzato”, ha detto Hovinga, perché gli investigatori hanno rilevato lo spray sulla madre dopo averla uccisa. “La bomboletta era vuota”, ha detto Hovinga. “Le ferite probabilmente si sono verificate prima che fosse in grado di distribuire lo spray per orsi. Avrebbe potuto funzionare perfettamente.”
” manovre urlando contro gli orsi, cercando di allontanarli da noi … … probabilmente non avrei avuto la possibilità di fuggire”, ha detto Chubon alla stazione televisiva. Ha offerto un consiglio. “Assicuratevi di avere le giuste munizioni, la giusta arma da fuoco, assicuratevi di avere lo spray per gli orsi.”
Una campagna GoFundMe per aiutare la vedova di Uptain Sarah e i loro cinque figli ha raccolto $207.526 nei due mesi dalla sua morte.