11 Abitudini di un autore indipendente con reddito a sei cifre

Per quanto posso ricordare, mi è stato detto che gli autori non fanno soldi. Che una laurea in scrittura creativa era una corsia preferenziale per la disoccupazione, e che non avrei mai potuto aspettarmi di guadagnare un reddito vivibile con i libri.

Sono orgoglioso di dire che ho dimostrato che queste persone si sbagliavano. Ora, voglio condividere le mie esperienze con voi.

Di seguito, troverete 11 abitudini che io e altri autori di successo impieghiamo per sostenere noi stessi con la nostra scrittura.

Quindi, senza ulteriori indugi, tuffiamoci dentro.

Avere un prodotto di qualità

Anche se sembra un’ovvietà, saresti sorpreso di quanti autori indipendenti pensano che la soluzione al successo sia sfornare il maggior numero di libri possibile – la quantità invece della qualità.

Tuttavia, se osservate gli autori che rimangono nelle classifiche, che generano un reddito vivibile dai loro libri, noterete che tutto ciò che riguarda il prodotto che offrono canta qualità.

Sto parlando di qualità eccezionale da copertina a copertina, in ognuno dei seguenti elementi:

• Design della copertina (fronte,
• Design interno e formattazione
• Scrittura
• Editing
• Proofreading
• Materia anteriore e posteriore
• Blurb
• Impronta e logo

Ognuno di questi elementi deve essere eseguito con cura e attenzione ai dettagli. Il tuo libro è un prodotto completo e dovrebbe apparire come tale in ogni modo possibile.

Tratta i libri come affari

Mentre la scrittura è una forma d’arte, la pubblicazione è un business, e gli autori di maggior successo la trattano come tale. La produzione e il marketing del tuo libro devono richiedere tanto impegno quanto la scrittura vera e propria.

E non si ferma qui. Ogni buon business ha un business plan, e tu devi avere lo stesso quando si tratta dei tuoi libri.

Hai bisogno di un programma di pubblicazione e produzione, un calendario di marketing, un budget e fogli spese, per citare alcuni ingredienti chiave.

Gli autori di successo seguono e analizzano costantemente i dati: quali libri hanno venduto, dove hanno venduto, attraverso quali canali, quali tattiche di vendita hanno fornito il miglior ROI (ritorno sugli investimenti), ecc.

La frammentazione dei prodotti è un altro aspetto del business da considerare. Questo è il caso in cui un autore crea più prodotti da un singolo prodotto, ad esempio ebook, paperback, audiobook, gadget/merchandising, creando calamite per i lettori dai primi capitoli, scrivendo storie prequel, unendo tre libri in un nuovo prodotto…

In sostanza, un autore deve vedere l’editoria su larga scala.

Conosci il tuo pubblico e le tue categorie

Uno degli errori che vedo fare sia dagli editori tradizionali che dagli autori indipendenti è lanciare i loro libri nel vuoto e aspettarsi che vendano.

La chiave per una pubblicazione di successo è conoscere il tuo mercato di riferimento, e scegliere le giuste categorie e generi/sottogeneri per i tuoi titoli.

È più complicato che scrivere fantasy per giovani adulti. Devi scavare più a fondo. In quali sottogeneri fantasy rientra il vostro romanzo? In quali categorie di nicchia potrebbe essere classificato?

Per esempio, guarda le categorie in cui si trova Heart of Mist…

• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Letteratura & Fiction > Politica & Governo
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Mysteries & Thrillers > Fantasy & Supernatural
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Science Fiction & Fantasy > Fantasy > Epic

Capire dove posizionare il tuo libro, e conoscere il tuo pubblico, è fondamentale per il marketing.

Una volta che conosci queste cose, e le conosci bene, sarai in grado di indirizzare i recensori e i servizi di marketing del libro più appropriati.

Pubblica una serie se puoi

Se controlli gli autori indie più venduti, noterai che hanno almeno una cosa in comune: pubblicano soprattutto serie.

C’è una ragione per questo.

Ci sono numerosi benefici nello scrivere una serie rispetto ad un romanzo indipendente:

• Le serie aumentano le vendite di libri arretrati
• Le serie aiutano a costruire un pubblico rendendo i lettori familiari con il marchio di un autore
• Le serie aiutano a fornirti una chiara struttura e obiettivi verso cui lavorare nella tua carriera editoriale
• Una serie ben sviluppata può darti opportunità di espansione in spin-off ecc.

Se costruisci un pubblico di lettori con un romanzo, la cosa migliore che puoi fare è continuare quella storia o quel mondo in un altro libro, e un altro ancora.

Nell’era del binge-watching, la gente divora anche i libri – c’è qualcosa che crea dipendenza in una serie davvero ben scritta, e gli autori di maggior successo stanno approfittando di questo.

Prezzi competitivi

Ho parlato approfonditamente dei prezzi in un post precedente, ma l’importanza dei prezzi competitivi deve essere sottolineata anche qui.

La bellezza dell’editoria indipendente è che il prezzo del tuo libro è interamente sotto il tuo controllo. Puoi cambiarlo tutte le volte che vuoi; puoi sperimentare cosa funziona e cosa sta bene accanto ai titoli concorrenti; puoi cambiarlo per eseguire offerte speciali.

Gli autori indipendenti di maggior successo valutano costantemente il loro prezzo. È abbastanza competitivo? È giusto? Ti permette di partecipare a particolari servizi?

Queste sono le cose che gli autori con reddito a sei cifre valutano regolarmente.

Costruisci una mailing list

Si è parlato così tanto ultimamente di una saturazione eccessiva delle caselle di posta della gente, e di come le liste di email non hanno più valore come una volta…

Il fatto è che se tratti bene la tua lista di email e il tuo email marketing, questo semplicemente non è vero. Una lista di e-mail può essere uno dei beni più preziosi che un autore ha.

Se costruisci una lista che è rilevante per la tua nicchia, e tratti i tuoi abbonati con considerazione e rispetto, può aiutarti non solo a rimanere connesso ai lettori, ma anche a vendere più libri nel lungo periodo.

Prioritizza i tuoi ebook

So che tutti noi abbiamo questa nozione romantica di essere pubblicati in stampa, e questo va bene – più che bene, anche. Non sto dicendo che non dovreste fare libri stampati.

Tuttavia, quello che sto dicendo è che come autore indipendente, le vostre priorità di marketing e promozione (dove spendete il vostro budget per la pubblicità e il marketing) dovrebbero essere con i vostri ebook.

Gli ebook hanno un costo di produzione e logistico inferiore per voi. Non c’è nessun tipo di stampa o spedizione, il che significa che il tuo ROI è molto più alto.

Per esempio, se un autore vende una copia in brossura del suo libro per 25 dollari, tenete a mente i costi che vengono fuori da quei 25 dollari:

• 7$ per copia da stampare
• $10$ per copia da spedire
• Se stai vendendo attraverso le librerie, queste prendono il 40% di commissione dal prezzo di listino
• Alcune librerie richiedono che tu passi attraverso un distributore, che prenderà anche una parte

Queste cifre variano da libro a libro e da paese a paese. Tuttavia, il punto rimane lo stesso: i libri stampati hanno un alto costo di produzione.

Hai anche bisogno di mettere in conto il tempo e l’energia che ci vuole se stai facendo le tue spese di spedizione, fatturazione, magazzinaggio, gestione del negozio elettronico e servizio clienti.

I libri elettronici non forniscono tali complicazioni o gestione estesa.

Generalmente, un file ebook viene caricato su un e-retailer come Amazon, e loro distribuiscono il libro per voi man mano che le persone lo acquistano.

Sebbene il prezzo di vendita del prodotto sia solitamente inferiore a quello di un libro tascabile, e il rivenditore si prende comunque una parte, gli ebook hanno dimostrato di essere molto più redditizi delle loro controparti cartacee.

Per questa ragione, ha senso per gli affari dare la priorità a questo formato quando si pagano i servizi di pubblicità e marketing. È molto più probabile che tu ottenga un ROI più alto di quello che otterresti se versassi gli stessi soldi nella pubblicità dei tuoi libri stampati.

Sperimenta la pubblicazione esclusiva E diffusa

Nel caso tu non sia familiare con questa terminologia, ecco una rapida spiegazione:

Esclusiva: Pubblicare e distribuire attraverso una sola piattaforma. Di solito questo è in riferimento ad Amazon. Per esempio, Heart of Mist è attualmente disponibile esclusivamente su Amazon (non iBooks, Nook, Kobo ecc.).

Wide: pubblicazione e distribuzione attraverso una varietà di piattaforme, come: Amazon, iBooks, Nook ecc.

Ci sono vantaggi per entrambe queste opzioni di distribuzione.

Per esempio, essere esclusivo per Amazon ti permette di eseguire varie promozioni come Kindle Countdown Deals e giorni gratuiti.

Pubblicare ampiamente, d’altra parte, significa che il tuo flusso di reddito è diversificato (non stai mettendo tutte le tue uova in un paniere), e sarai in grado di raggiungere i lettori che non hanno Kindle.

La pratica migliore è quella di sperimentare ciò che funziona per ogni singolo libro, e continuare a sperimentare anche dopo l’uscita del libro.

Potresti decidere di distribuire esclusivamente attraverso Amazon per i primi sei mesi, poi dopo il periodo iniziale di rilascio, andare su larga scala.

Il punto è che gli autori che stanno facendo bene stanno costantemente analizzando da dove vengono le loro vendite, e come utilizzare le piattaforme a loro disposizione.

Stare immersi nell’industria

Come chiunque sia bravo nel suo lavoro, un autore dovrebbe sempre essere consapevole dei cambiamenti e degli sviluppi in corso nella sua industria. Questo vale sia per l’industria editoriale indie che per quella tradizionale.

Dovresti sempre stare al passo con le ultime notizie, le classifiche dei bestseller, i nuovi strumenti e servizi. Questo significa che non sarai mai colto alla sprovvista quando ci sono cambiamenti nelle piattaforme e nei servizi che usi.

Più importante, saprai come questi influenzeranno le tue vendite, e come puoi trarre vantaggio dagli sviluppi, o adattare le tue tattiche attuali per evitare un calo.

Stare immersi nell’industria significa anche che puoi connetterti con persone che la pensano come te e potenzialmente imparare da loro.

Siiiate intelligenti nell’acquistare servizi

Se state facendo bene il self-publishing, avrete un budget dedicato interamente alla promozione del libro. Non importa quanto grande o piccolo sia il tuo budget di marketing; ciò che conta è che tu sia intelligente nel modo in cui lo usi.

All’inizio, è facile essere sopraffatti da tutti gli strumenti e i servizi disponibili online per gli indipendenti. Può essere allettante buttare soldi in qualcosa e incrociare le dita che funzioni.

Di solito non funziona.

Una delle abitudini più comuni degli autori di successo è che fanno le loro ricerche quando si tratta di servizi di marketing a pagamento.

Fanno domande come:

• Cosa comporta questo servizio?
• Ha buone testimonianze di altri autori?
• Si adatta al mio genere e alla mia nicchia?
• Che tipo di ROI posso aspettarmi?
• Me lo posso permettere?
• Il mio libro deve essere ad un certo prezzo per poter partecipare a questo servizio?
• Se cambio il mio prezzo, questo influenzerà le mie royalties e le mie entrate esistenti? Come? Ne varrà la pena?

E questa è solo la punta dell’iceberg.

Se hai intenzione di investire in strumenti di promozione o marketing a pagamento, devi assicurarti di non essere lasciato in rosso.

Evitare il burnout

Il problema di essere un autore di successo è che è un lavoro molto duro. Seriamente.

La maggior parte degli autori che conosco in questo spazio mettono oltre 12+ ore di lavoro ogni giorno. Raramente prendiamo le vacanze, ci sentiamo in colpa quando non lavoriamo, e siamo in un costante stato di ansia per le nostre vendite e le entrate.

Tutte queste cose possono portare al burnout – il peggior incubo di uno scrittore, in particolare quando le scadenze incombono.

Mentre gli autori indie hanno bisogno di lavorare sodo per guadagnarsi da vivere con la loro scrittura, è così importante ricordare di prendersi cura anche di se stessi.

Come autore indipendente, è facile sentirsi come se si potesse fare sempre di più – ma è necessario rendersi conto che non ti stai facendo alcun favore spingendo troppo oltre.

Il burnout personale e creativo può essere difficile da recuperare. Se ti impegni fino al punto di bruciarti, finirai solo per rimetterti indietro nel lungo periodo.

Quindi cosa puoi fare per evitare di arrivare a questo stadio?

Fai un respiro. Fate un passo indietro. Fai una pausa (sì, una vera pausa!). Pratica la cura di te stesso. Dai la priorità alla tua salute fisica e mentale. Parla con amici, familiari e altri scrittori.

Quando ti senti vicino al punto di rottura, fai tutto quello che devi fare per rimetterti in carreggiata e ripristinare un sano equilibrio nella tua vita. È l’unico modo per mantenere una carriera sostenibile e a lungo termine.

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Così ci siamo! 11 abitudini di un autore indipendente con reddito a sei cifre.