Prima del 2000, le MMA avevano un certo numero di regole diverse, con ognuna di esse che differiva nelle decisioni sui colpi di gomito verso il basso (12-6 gomiti). In UFC 1, il primo evento UFC in cui c’erano poche regole, Kevin Rosier ha usato 12-6 gomiti su Zane Frazier. Nel 2000, le Regole Unificate delle Arti Marziali Miste furono redatte per cercare di rendere questo sport più mainstream. L’incontro era composto da rappresentanti di alcune delle principali organizzazioni di MMA, tra cui Ultimate Fighting Championship (UFC), Pride Fighting Championships e International Fighting Championships (IFC), oltre a medici e arbitri del New Jersey, negli Stati Uniti. Nella riunione, i medici hanno sollevato preoccupazioni circa i gomiti 12-6 dopo aver visto un incontro IFC in cui i gomiti 12-6 sono stati utilizzati per la parte posteriore della testa di un combattente. Un medico ha sostenuto che potrebbero essere pericolosi per la vita, e si è rifiutato di sanzionare qualsiasi serie di regole che non li vietasse.
McCarthy ha sostenuto che le regole già vietavano i colpi alla nuca e si è chiesto se fosse solo il colpo di gomito 12-6 il problema. In seguito a questa discussione, Nick Lembo scrisse le Unified Rules, includendo una regola che proibiva i colpi di gomito verso il basso. McCarthy riteneva che Lembo avesse scritto la regola relativa ai colpi di gomito verso il basso “male”, poiché riteneva che la definizione fosse ampia e lasciasse la regola aperta all’interpretazione. Pride alla fine non adottò le Regole Unificate; tuttavia, il loro regolamento proibiva qualsiasi colpo di gomito alla testa. Alla fine la regola sulle gomitate 12-6 ha fatto sì che pochissimi lottatori le abbiano tentate, il che potrebbe anche essere attribuito al fatto che è difficile per i lottatori mettersi in una posizione in cui potrebbero usarle.
La giustificazione principale per vietare le gomitate 12-6 era il danno che poteva derivare da un tale colpo sull’osso orbitale, e il potenziale di lesioni spinali se le gomitate 12-6 venivano usate in certe posizioni, a causa delle differenze di dimensioni tra i lottatori. Questo era prima che le classi di peso fossero standardizzate. C’era una storia popolare, spesso ripetuta da Joe Rogan nel commento dell’UFC, che le gomitate 12-6 erano state vietate perché i rappresentanti delle commissioni atletiche avevano visto gli artisti marziali tradizionali rompere oggetti duri con colpi di gomito verso il basso e sentivano che quei colpi potevano essere letali e li vietavano. Tuttavia Keith Kizer della Nevada State Athletic Commission ha respinto questo come “storia revisionista”.
Nel 2006, la Association of Boxing Commissions (ABC) ha tenuto una riunione del comitato per rivedere le regole unificate. Durante la riunione, Kizer e Lembo hanno proposto di modificare la regola sui colpi di gomito verso il basso per consentire 12-6 gomiti in qualsiasi punto tranne la testa di un avversario a terra. Tuttavia, la proposta è stata fortemente respinta dai medici del comitato sulla base del fatto che le gomitate 12-6 potrebbero ancora causare gravi lesioni, anche quando non sono fatte sulla testa. L’ABC, nonostante l’approvazione delle regole unificate, non ha autorità statutaria sulle singole commissioni atletiche statali negli Stati Uniti, ma invece governa attraverso l’influenza. Di conseguenza, in alcuni stati come il Mississippi, i gomiti 12-6 sono permessi nei combattimenti di MMA. Di conseguenza, una commissione è stata istituita dalla ABC per esaminare le variazioni regionali delle regole delle MMA, compresi i 12-6 gomiti, per standardizzare le MMA negli Stati Uniti.