12 edifici in uso oggi che esistevano quando il re Riccardo III era sul trono

La vista incongrua di un re medievale portato al suo funerale su un corteo motorizzato mostra come il passato abbia ancora un impatto sul presente. Mentre i resti di Riccardo III vengono portati in giro per il Leicestershire 530 anni dopo essere stato ucciso in battaglia, ci possono essere ancora vestigia del paesaggio che lui riconoscerebbe – ma molto poche. Ancora più rari sarebbero gli edifici che una volta sorgevano nel suo regno.

Ecco 12 edifici ancora in uso oggi in Gran Bretagna che sarebbero stati presenti quando Riccardo III era sul trono (e prima che Colombo navigasse nell’oceano blu). Infatti, egli stesso avrebbe considerato molti di essi antichi.

Saltford Manor House rivendica il titolo di casa più antica occupata ininterrottamente della Gran Bretagna. La casa ha dettagli, in particolare nelle finestre ornate, che la datano intorno al 1148 – la stessa data di completamento della cattedrale di Hereford, che ha simili caratteristiche normanne. Si ritiene che la casa fosse originariamente costituita da una grande stanza singola su ogni piano con una camera a volta al piano terra. I lavori di ristrutturazione furono effettuati nel XVII secolo. Le caratteristiche importanti della casa includono un raro frammento di un dipinto medievale e una finestra normanna nella camera da letto principale.

The Manor, Hemingford Grey, Cambridgeshire

Costruito nel 1150, il Manor è anche una delle più antiche case continuamente abitate in Gran Bretagna e gran parte della casa originale rimane intatta nonostante i vari cambiamenti negli ultimi 900 anni. La casa padronale fu iniziata da Payn Osmundson, un inquilino della ricca famiglia de Vere che ricevette enormi concessioni di terreni da Guglielmo il Conquistatore, compresa la terra di Hemingford Grey. La casa fu modernizzata in epoca Tudor e di nuovo nel XVIII secolo. L’attuale proprietario, Diana Boston, ha detto: “La fama di questa casa è che è stata costruita come casa di qualcuno, e da allora ha continuato ad essere la casa di qualcuno. La sensazione di tutti quando entrano qui è che debba essere un edificio ecclesiastico, ma naturalmente questo è il modo in cui i Normanni costruivano. Non sapevano costruire in nessun altro modo.”

La Casa degli Ebrei, Lincoln

Costruita intorno al 1150, la Casa degli Ebrei è una delle prime case cittadine esistenti in Inghilterra. Si trova sulla Steep Hill di Lincoln ed era associata alla fiorente comunità ebraica nella Lincoln medievale. Si suppone che la Jew’s House sia stata confiscata a un proprietario ebreo durante un pogrom scatenato dal caso di Little Saint Hugh of Lincoln nel 1255. L’edificio consisteva originariamente in una sala al primo piano, con spazi di servizio e di deposito al livello del suolo. La facciata originale sopravvissuta include l’elaborato portale intagliato, i resti di due finestre romaniche a doppio arco e gran parte della muratura del piano superiore. Il comignolo che sorge sopra l’arco sopra la porta d’ingresso serviva il camino al piano superiore. L’edificio è rimasto continuamente occupato fino ad oggi ed è attualmente utilizzato come ristorante.

Castello di Berkeley, Gloucestershire

Il Castello di Berkeley è la più antica proprietà in Gran Bretagna a rimanere nelle mani della stessa famiglia (ad eccezione di un breve periodo di proprietà reale dei Tudor). La fortificazione originale, un motte-and-bailey, fu iniziata da William Fitz Osbern nel 1067, ma i più antichi edifici sopravvissuti e l’occupazione da parte della famiglia Berkeley iniziarono nel 1150. Il torrione del castello fu costruito nel 1153-56, probabilmente sul sito della vecchia motta. Gran parte del resto del castello è del XIV secolo. Nel 1327, quando il re Edoardo II fu deposto dal trono, fu portato al castello di Berkeley e tenuto prigioniero per 5 mesi. Si dice che sia stato assassinato lì, la storia popolare dice che un attizzatoio rovente fu inserito nel suo ano per bruciare i suoi organi interni senza lasciare un segno visibile sul suo corpo. La cella dove si suppone sia stato imprigionato e ucciso può ancora essere vista (in alto a destra).

Horton Court, Gloucestershire

Horton, vicino a Chipping Sodbury, è un posto molto antico ed era il sito di un forte collinare dell’età del ferro. Horton Court è costruita intorno a un’antica casa padronale che include una rara sala normanna datata intorno al 1160. Il corridoio della casa principale è stato datato già nel 1482 analizzando gli anelli degli alberi nelle travi.

Fyfield Hall, Essex

La datazione degli anelli degli alberi nelle travi usate per costruire Fyfield Hall ha stabilito che sono state abbattute nel periodo 1167-85, rendendola la più antica struttura domestica abitata con telaio in legno in Gran Bretagna. Il maniero, vicino a Chipping Ongar, Essex, presenta anche un palo di quercia nell’ingresso che è stato datato al carbonio tra l’880 e il 985 d.C. – prima della conquista normanna. L’attuale proprietario Willy White ha detto: “La maggior parte delle travi del tetto erano annerite dal fuoco e dalla fuliggine. L’edificio sarebbe stato una grande sala aperta fino alle travi, con un pavimento di fango, al centro del quale avrebbero costruito un falò, con il fumo che vagava attraverso un buco nel tetto. È bello pensare che la casa è stata costruita senza permesso di costruzione o regolamenti edilizi ed è ancora qui dopo 1000 anni.”

La sala è stata ristrutturata tra il 1391 e il 1416, ma insolitamente è stata fatta nello stile arcaico della fine del 1100 piuttosto che nello stile contemporaneo. Fu probabilmente fatto dal secondo Lord Scrope di Masham per dare un’aria di antichità al suo maniero baronale. Il corpo senza testa del terzo Lord Scrope è sepolto nel cimitero locale. Fu decapitato da Enrico V nel 1415 e il re prese brevemente possesso del maniero.

The Old Bell Hotel, Malmesbury, Wiltshire

L’Old Bell Hotel è il più antico albergo usato ininterrottamente in Inghilterra. Costruito nel 1220, era originariamente usato come luogo di riposo per i pellegrini e gli studiosi in visita alla vicina Abbazia di Malmesbury. La stessa città di Malmesbury ha anche la particolarità di essere il più antico borgo continuamente abitato d’Inghilterra. Ci sono prove di un forte neolitico e di un forte dell’età del ferro nella zona, e alla città fu concessa una carta reale nell’880 d.C. dal re anglosassone del Wessex, Alfredo il Grande.

Icomb Place, Gloucestershire

Icomb Place è un maniero medievale ai margini del villaggio di Icomb, vicino a Stow on the Wold nel Gloucestershire. Una struttura originale fu menzionata nel Domesday Book. Le parti più antiche della casa attuale risalgono al 1230 circa e comprendono la cappella, il solare, il sottosuolo e un’ala che originariamente ospitava le cucine e gli alloggi della servitù. La parte anteriore della casa, compresa la porta merlata e la Grande Sala, che collega gli edifici originali del XIII secolo, fu aggiunta intorno al 1420. La casa è insolita in quanto gli angoli retti sembrano essere stati evitati nella sua costruzione.

173 High Street, Berkhamsted, Hertfordshire

La vera età del negozio al numero 173 della High Street di Berkhamsted è stata scoperta solo recentemente per caso da costruttori locali che pensavano di ristrutturare una proprietà del 19° secolo. La datazione degli anelli degli alberi ha mostrato che i legni strutturali dell’edificio furono abbattuti tra il 1277 e il 1297. Al secondo piano c’è un palo della corona con elementi decorativi, e ci sono prove di dove il primo piano originale sporgeva sul piano terra. Nel retro del negozio c’è un pozzo perfettamente funzionante, che si crede sia stato parte di un’officina. L’edificio è attualmente in uso da una ditta di agenti immobiliari, con un appartamento sopra.

Tre vecchi archi, Chester

L’antica città romana fortificata di Chester è anche sede di quello che pretende di essere la più antica facciata di negozio superstite in Gran Bretagna. Fa parte dei Chester Rows su Bridge Street, il sito di una serie di edifici Tudor ancora in uso oggi. L’edificio Three Arches risale al 1274 circa. Il piano terra era originariamente usato come abitazione per gli animali, il livello intermedio come negozio e lo strato superiore come abitazione familiare. L’edificio oggi ospita negozi sui primi due livelli e uffici al livello superiore.

26-28 Cornmarket, Oxford

26-28 Cornmarket, all’angolo di Ship Street a Oxford, è la metà superstite di un edificio a graticcio completato intorno al 1386 come New Inn. Appartiene al Jesus College di Oxford e oggi ospita un cambiavalute.

Signoria di Provand, Glasgow, Scozia

Anche se Riccardo III avrebbe considerato di attraversare il confine dall’Inghilterra alla Scozia per fare la guerra, la storica Signoria di Provand è uno dei pochi edifici rimasti a Glasgow che esistevano quando lui era sul trono. Fu costruito nel 1471 come parte del St Nicholas’s Hospital dal vescovo di Glasgow, e fu probabilmente usato per ospitare il clero e altro personale di supporto per la cattedrale di Glasgow. In seguito fu occupata dal signore della prebenda di Barlanark. Oggi la casa è usata come museo.