Il terremoto ha colpito alle 19:05:53 ora del Gansu-Sichuan (12:05:53 UTC), secondo quanto riportato 7,8 sulla scala di magnitudo Richter, ed è stato seguito da una serie di scosse di assestamento per tre anni. Oggi i media cinesi affermano che il terremoto è stato di magnitudo 8,5, anche se la scala sismica non è specificata.
DanniModifica
Oltre 73.000 persone sono state uccise nella contea di Haiyuan. Una frana ha sepolto il villaggio di Sujiahe nella contea di Xiji. Più di 30.000 persone sono state uccise nella contea di Guyuan. Quasi tutte le case sono crollate nelle città di Longde e Huining. Danni (VI-X) si sono verificati in sette province e regioni, comprese le grandi città di Lanzhou, Taiyuan, Xi’an, Xining e Yinchuan. È stato avvertito dal Mar Giallo alla provincia di Qinghai (Tsinghai) e dal Nei Mongol (Mongolia Interna) a sud fino alla provincia centrale del Sichuan.
VittimeModifica
Le vittime totali sono state riportate come 200.000 in un riassunto pubblicato dall’United States Geological Survey, e 235.502 secondo il Catalogo dei terremoti dannosi nel mondo (fino al 2008) gestito dall’Istituto Internazionale di Sismologia e Ingegneria Sismica. Molti altri sono morti a causa del freddo: le frequenti scosse di assestamento hanno fatto sì che i sopravvissuti temessero di costruire qualcosa di diverso dai rifugi temporanei, e un inverno rigido ha ucciso molti di coloro che erano sopravvissuti al terremoto originale. I sismologi cinesi hanno pubblicato una stima rivista nel 2010 di 273.400 morti.
Il leader Sufi Jahriyya Muslim Hui Ma Yuanzhang e suo figlio morirono nel terremoto quando il tetto della moschea in cui si trovavano crollò a Zhangjiachuan.
Effetti del suoloModifica
Circa 230 km (140 mi) di faglie superficiali furono viste da Lijunbu attraverso Ganyanchi a Jingtai. Ci sono state più di 50.000 frane nell’area epicentrale e la fessurazione del terreno è stata diffusa. Alcuni fiumi sono stati arginati, altri hanno cambiato corso. Le siches di questo terremoto sono state osservate in due laghi e tre fiordi nella Norvegia occidentale.