1968 Ford Mustang Bullitt

Quando si pensa ai famosi inseguimenti in auto nei film, il classico filmato di una Mustang verde scuro che salta su e giù per le colline di San Francisco all’inseguimento di una Dodge Charger nera e stoica rotolerà sicuramente nella vostra memoria. Una delle due Mustang usate dal defunto Steve McQueen in quel film, ‘Bullitt’, è stata ritrovata e sembra altrettanto bella ora come nel 1968.

Le auto da film hanno sempre avuto un’aura speciale che le circonda. Pensate alla DeLorean DMC-12 usata nella trilogia di “Ritorno al futuro”. A tutti gli effetti, il tentativo di John Z. DeLorean di creare una supercar era ridicolo, anche se aveva l’aspetto giusto. Ma, una volta che brillò sul grande schermo come macchina per viaggiare nel tempo, il suo posto nella storia fu assicurato per sempre. Lo stesso vale per la Dodge Monaco usata dai Blues Brothers o Herbie, il simpatico maggiolino Volkswagen apparso in “The Love Bug”. Lo stesso vale per la Ford Mustang GT Fastback usata dal personaggio di Steve McQueen, il tenente Frank Bullitt, nell’omonimo film.

Tuttavia, la Highland Green Fastback a 2 porte è diventata un classico di culto anche, in parte, grazie alla mistica che la avvolgeva. C’erano, in realtà, due auto usate durante le riprese: una per tutte le riprese d’azione e una che fu guidata da McQueen durante i momenti più sereni del film. Quell’auto, telaio #8R02S125559, si pensava fosse andata perduta dopo che McQueen non riuscì a comprarla alla fine degli anni ’70. Fortunatamente, ora, entrambe le auto sono state ricollocate, quindi la storia ha un lieto fine.

1968 Ford Mustang Bullitt Esterno

Ma, la verità è che ‘Bullitt’ è una produzione molto più influente. Infatti, il National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti ha definito il film 11 anni fa come “culturalmente, storicamente o esteticamente significativo”.

È stato co-prodotto dalla Solar Productions di McQueen, e il personaggio principale è fortemente basato sulla vita reale dell’ispettore di San Francisco Dave Toschi, una delle persone strumentali nelle indagini sugli omicidi del Killer dello Zodiaco, avvenuti poco dopo l’uscita di “Bullitt” nelle sale. Ma non siamo qui per parlare di storia del cinema o discutere di cinematografia in generale. L’auto usata dal tenente Bullitt nel film è ciò che interessa me e voi, quindi ripercorriamo brevemente la sua storia.

Questa macchina, insieme alla sua identica sorella, furono acquistate dalla Warner Brothers nel marzo del 1968 per essere usate nel film. Erano state costruite nel gennaio dello stesso anno nello stabilimento di San Jose, in California, e avevano ricevuto il gruppo di equipaggiamento GT, il pacchetto di raffreddamento extra e l’ormai leggendario colore esterno verde Highland. Le due auto sono state poi modificate da Max Balchowsky che ha fatto tutte le magie sotto la pelle, oltre a rimuovere gli stemmi, dipingere il tappo del carburante di nero, rimuovere le luci di retromarcia e montare le ruote mag dell’American Racing Equipment Torq Thrust. L’auto che è stata svelata accanto alla Ford Mustang Bullitt 2018 è il telaio ‘559, l’auto che non è stata usata e maltrattata durante le riprese e che rimane sotto la stessa proprietà dal 1974.

Le due luci extra posizionate all’interno della griglia non sono state opzionate sulle auto Bullitt quindi le uniche luci accanto alle due esterne sono gli indicatori posti nella grembiule inferiore. C’è più cromo nella parte anteriore con i due, sottili, paraurti verticali sopra i piloti, la cornice cromata del parabrezza, i tergicristalli e la griglia sotto il parabrezza. Il cofano ha due prese d’aria a forma di U che si trovano su ogni lato della piega che corre lungo il centro.

Il paraurti anteriore avvolge leggermente gli angoli dell’auto, arrivando appena sopra due indicatori posti davanti ai pozzi delle ruote anteriori. I passaruota stessi mancano della sottile barra cromata vista su altre Mustang Fastback del ’68, sebbene anche le Bullitt abbiano la barra lucida lungo i pannelli dei montanti, le cornici cromate dei finestrini e la finta presa d’aria verticale sul pannello del quarto posteriore, tra le due pieghe sul lato della vettura.

La versione Fastback della Mustang si distingue per il suo posteriore in pendenza con il lunotto meno angolato. Il montante B è adornato con prese d’aria a lamelle rivolte all’indietro. Ci sono anche alcuni indicatori laterali rossi sul retro.

La parte posteriore della Mustang Bullitt è abbastanza semplice. Si può vedere che il tappo del serbatoio è stato cromato durante un processo di restauro, ma il cromato è stato staccato per rivelare la vernice nera originale applicata nel 1968 da Balchowsky. Sotto il paraurti, ci sono i due tubi di scarico che escono su entrambi i lati della targa.

L’auto vista al NAIAS 2018 è in stato grezzo – ma molto originale. Il paraurti posteriore è arrugginito, la carrozzeria ha una moltitudine di graffi, strappi e anche segni di ruggine, ma si può sostenere che l’auto non dovrebbe mai essere restaurata ma, piuttosto, conservata come una capsula del tempo. Anche le ruote Torq Thrust D mag sono in cattiva forma, quelle davanti suggeriscono a malapena che una volta erano dipinte di nero. L’auto è arrivata dalla fabbrica con larghe gomme ovali bianche in nylon, ma in seguito ha ricevuto pneumatici Dunlop M-15 da corsa sul davanti e Firestone GP Indy Tires sul retro. Ora l’auto ha gomme Firestone tutto intorno.

1968 Ford Mustang Bullitt Dimensioni esterne

1968 Ford Mustang Bullitt Interni

Le Mustang Bullitt sono venute con una serie di aggiornamenti interni tra cui una radio AM e il pacchetto decorativo interno. Questo pacchetto include il pannello centrale in legno sul cruscotto e il vano portaoggetti, le rifiniture sui pannelli delle porte, una console in alto con le luci della mappa e pulsanti extra sui lati dei sedili.

Dietro le ruote dello sterzo a tre razze bombate ci sono il tachimetro e il contachilometri posti su entrambi i lati del piantone dello sterzo e circondati da una cornice gialla. Altri tre indicatori si trovano sopra, mentre la radio AM è collocata in una posizione incassata nella parte inferiore della pila centrale. Il cambio originale è stato sostituito dal secondo proprietario dell’auto, un certo Frank Marranca del New Jersey, con un cambio Hurst. L’auto come si presenta oggi ha anche i due altoparlanti aftermarket installati da Robert Kiernan, il padre dell’attuale proprietario dell’auto, che la comprò da Marranca nel 1974 attraverso un annuncio sbagliato nel numero di ottobre di Road & Track.

I Kiernan hanno usato l’auto come un autista quotidiano dopo averla acquistata nel 1974. Il loro figlio, Sean, dice che i suoi genitori non avevano un’altra auto – la Bullitt Mustang era la loro unica auto.

Racconta l’incredibile storia di sua madre che usava l’auto per raggiungere il suo lavoro negli anni ’70 e ’80. Qual era il suo lavoro? Beh, era un’insegnante di terza elementare in una parrocchia. L’auto è stata anche guidata dalla famiglia a New York e nel Maine e, quando è stata parcheggiata, aveva accumulato 46.000 miglia.

1968 Ford Mustang Bullitt Drivetrain

La Ford Mustang ricevette il corposo motore 6.4 litri V-8 nel 1967 e, per il 1968, faceva parte del pacchetto S-code. Dalla fabbrica, metteva fuori 320 (a volte più di 330) cavalli a 4.800 rpm e 427 libbre-piedi di coppia a 3.200 rpm.

Tutto ciò suona rispettabile per gli standard che erano in piedi 50 anni fa ma, apparentemente, la Charger si è dimostrata più veloce grazie ai suoi 50 cavalli extra. È vero, era terribile quando si doveva prendere una curva, ma andava più veloce in linea retta. Ecco perché le due Mustang usate nel film avevano i loro motori ricostruiti con teste dei cilindri fresate, l’accensione modificata e i carburatori così come alberi a camme più potenti.

Inoltre, il manuale originale a 4 velocità fu eliminato e al suo posto fu messa una trasmissione pesante Borg-Warner T-10 con una frizione pesante Borg-Warner. Aveva anche un posteriore Positraction 4:10 con giunti universali per impieghi pesanti. Balchowsky, che ha preparato le auto, è stato attento ad aggiungere quanta più rigidità strutturale possibile. Questo è il motivo per cui le auto hanno supporti rinforzati per gli ammortizzatori e una barra trasversale di supporto così come i membri del telaio rinforzati.

Anche le sospensioni sono state curate con ammortizzatori Koni su molle elicoidali pesanti che si sono rivelate utili sulle colline di San Francisco. Gli stabilizzatori Helwig furono messi alle due estremità, e dietro le ruote anteriori Torq Thrust D, c’erano freni a disco.

1968 Ford Mustang Bullitt Specifiche

Pensieri finali

La Ford Mustang GT Fastback del 1968 nel suo abbigliamento Bullitt è un’auto leggendaria. Ecco perché il telaio ‘559 è stato incluso dalla Historic Vehicle Association nelNational Historic Vehicle Register, in collaborazione con il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Historic American Engineering Record. È il 21° veicolo a far parte di questo registro che cerca solo veicoli ultra-significativi.

Può non piacervi il film a causa della sua trama poco brillante e può anche avervi annoiato vedere l’inseguimento in auto – anche se questa è quasi un’eresia – ma non potete negare che l’auto è una leggenda in sé e che è una delle Mustang più cool mai costruite, lassù con le Shelby, le Hurst e la Mach 1. Tuttavia, ci sono solo due auto Bullitt che rende questo esempio molto più prezioso con alcuni dicendo che vale fino a $ 4.000.000, anche se Sean Kiernan non ha intenzione di separarsi dalla macchina e questo è, penso, una grande cosa per quello che è stato considerato come il lungo perso Bullitt Mustang. Aspettiamo di vedere cosa succederà con il battitore ‘558 che è stato scoperto l’anno scorso in California.

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