Anche se sotto la sua pelle sportiva era più o meno un umile Falcon, la nuova Mustang della Ford non assomigliava a nulla di mai visto prima quando irruppe sulla scena nell’aprile 1964. Più di 417.000 sono stati venduti in un anno, un nuovo record di Detroit. I sedili a castello e il cambio a pavimento erano di serie, e sotto il lungo cofano erano disponibili sia il sei cilindri che il 289-cid V-8. Il codice K di Ford High Performance 289, valutato a 271 cavalli, rimase il motore opzionale più caldo fino al 1966.
Svelato subito dopo che il cosiddetto “1964½” si trasformò nel tradizionale anno modello 1965, il fastback 2+2, ancora più sportivo, spinse il numero di corpi della Mustang a tre, unendosi al coupé e alla cabriolet di riporto. Un’altra scelta offerta in tutte e tre le forme, la Mustang GT, debuttò nell’aprile 1965 per contribuire a segnare il primo compleanno di un nuovo genere chiamato “pony car”. Vari dettagli distinguevano la Mustang del 1965 dal suo predecessore del 1964½. Il più facile da ricordare era il passaggio di Ford dall’arcaico generatore a un moderno alternatore.
La pony car di Dearborn fu riprogettata per il 1967, principalmente per fare più spazio davanti per un opzionale big-block V-8. Anche se il 289 “Hi Po” small-block da 271 cavalli rimase disponibile per un ultimo anno, fu messo in ombra dal big-block 390-cid della serie FE, valutato a 320 cavalli. Nuovo per il 1967 era anche il “GTA”, una variazione della trasmissione automatica sul tema della GT che continuava. La segregazione GT/GTA fu attuata solo per un anno. Tutti sono stati chiamati semplicemente GT di nuovo, indipendentemente dalla scelta di trasmissione, nel 1968.
Facendo più titoli nell’aprile 1968 è stato l’annuncio di Ford di una nuova opzione del motore. Il 428 Cobra Jet V-8 da 335 CV era un bullo big-block che ha portato la Mustang in prima linea nella corsa delle muscle car di Detroit. La rivista Hot Rod definì la Mustang ’68½ CJ “la più veloce berlina di serie mai costruita”. Disponibile come coupé, fastback o convertibile, il velenoso 428 Cobra Jet Mustang fu disponibile fino al 1970.
Ford presentò un altro restyling nel 1969, ma si perse nell’ombra di tre nuovi modelli: la Mach 1, la Boss 302 e la Boss 429. Vari elementi estetici da competizione e la sospensione GT-handling erano standard per la Mach 1, con opzioni di motore che includevano il 351-cid small-block, 390 big-block o 428 Cobra Jet. Due Boss V-8 pronti per la gara, il 302-cid small block e il 429-cid big block erano prevedibilmente il cuore di altre due pony car da far tremare. Il Boss 302 produceva 290 cavalli, e il suo fratello maggiore 429 cid faceva 375 cavalli.
La maneggevolezza era il principale punto di forza del Boss 302, che fu creato per sfidare la Chevrolet Z/28 Camaro sui percorsi stradali SCCA Trans-Am. L’idea dietro il grande, cattivo Boss 429 ha coinvolto l’omologazione del suo V-8 esotico per le piste NASCAR, dove ha fatto il suo meglio sotto i cofani di Talladega di medie dimensioni. Entrambe le Mustang Boss sono state costruite fino al 1970. La produzione di Boss 302 fu di 1.628 nel 1969 e 7.013 nel 1970. I numeri del Boss 429 furono 857 nel 1969 e 499 nel 1970.
I puristi che erano infastiditi dalla Mustang allargata del 1967 avevano un’altra cosa in arrivo quando apparve il vero grande restyling del 1971 di Dearborn. Il passo salì di un pollice, la lunghezza complessiva aumentò di 2,1 pollici e il peso aumentò di quasi 200 libbre. Sotto la direzione del presidente Ford a breve termine Bunkie Knudsen, la pony car di Ford fu ampliata ancora una volta per fare ancora più spazio davanti per ancora più motore. Nuovo nella lista delle opzioni nel 1971 era il 385-serie big-block V-8, con una cilindrata di 429 pollici cubici. La potenza pubblicizzata per il nuovo 429 Cobra Jet era di 370 cavalli, con o senza induzione ram-air opzionale.
La sportiva Mach 1 fu portata avanti, ancora una volta solo nella forma fastback “SportsRoof”, ma il Boss 302 e 429 no. Furono invece seguite dalla Boss 351, una SportsRoof da 330 CV costruita solo per il 1971. La produzione della Boss 351 fu di 1.806.
La Mach 1 rimase l’ammiraglia della Mustang fino al 1973. Altri modelli degni di nota includevano i patriottici Sprint hardtops e SportRoofs costruiti solo per il 1972, e quell’anno “Olympic Sprint” convertibili.
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