Nel 1973, il vicepresidente repubblicano Spiro Agnew fu costretto a dimettersi a seguito di una controversia sulle sue tasse personali. Secondo i termini del 25° emendamento, un posto vacante di vicepresidente viene riempito quando il presidente nomina un candidato che viene confermato da entrambe le camere del Congresso. Il presidente repubblicano Richard Nixon aveva quindi il compito di selezionare un vicepresidente che potesse ricevere il sostegno della maggioranza di entrambe le camere del Congresso, che erano controllate dai democratici.
Il presidente Nixon considerò la scelta dell’ex governatore del Texas John Connally, del governatore di New York Nelson Rockefeller e del governatore della California Ronald Reagan. Tuttavia, Nixon scelse il leader della minoranza della Camera Gerald Ford del Michigan, un repubblicano moderato che era popolare tra i membri del Congresso e che era buon amico di Nixon. Ford ottenne l’approvazione di entrambe le camere con enormi margini, e giurò come 40° vicepresidente degli Stati Uniti il 6 dicembre 1973. Nel 1974, Ford salì alla presidenza dopo che lo scandalo Watergate portò alle dimissioni del presidente Nixon.