La prima BMW Serie 3 occupa un posto importante nella storia dell’azienda. La E21, come è conosciuto il telaio, aveva il difficile compito di seguire la leggendaria 2002, mentre spostava l’entry level BMW verso la più seria serie 5 – un mix di sport e stile che sarebbe diventato il pane quotidiano di BMW.
Rilasciata nel 1975, la E21 aveva il look e la classe della nuova direzione stilistica BMW. Il classico “naso di squalo” e lo stile squadrato – entrambi spunti che erano in sintonia con la nuova serie 5 – fornivano un tocco di classe e una rottura visiva dal 2002. L’interno fu un enorme balzo in avanti, con un cruscotto modellato e una console centrale angolata verso il guidatore, una caratteristica che sarebbe stata standard sulla Serie 3 fino ai modelli 2012. Il cruscotto angolato era una delle molte caratteristiche “driver” integrate nella Serie 3 che ha reso le auto popolare con gli appassionati in particolare, e ha contribuito a stabilire la reputazione di BMW come “la macchina di guida definitiva.”
Nelle specifiche degli Stati Uniti, l’auto utilizzata BMW 2.0 litri, iniezione di carburante, 110 CV quattro cilindri per guidare le ruote posteriori. Avvolgendo un corpo a quattro porte intorno a questo pacchetto di 2.380 libbre ha colpito un equilibrio ragionevole tra prestazioni e raffinatezza. La Serie 3 era più docile e più ordinata della 2002, ma poteva superare quasi tutte le sue concorrenti. Le recensioni contemporanee erano miste; tutti concordavano sul fatto che l’auto si comportava in modo pulito e preciso, ma non erano d’accordo sull’effetto dell’esperienza di guida. CAR pensava che l’auto fosse priva di emozioni e “clinica”, mentre Car & Driver lodava l’auto per essere “perfettamente ingegnerizzata e non noiosa.”
La performance “perfettamente ingegnerizzata” descritta da Car & Driver divenne un segno distintivo di ogni Serie 3 a seguire. La E21 è stata la prima BMW ad avere la classe e il prestigio per adattarsi al parcheggio aziendale, pur offrendo le prestazioni per soddisfare i fedeli acquirenti appassionati dell’azienda. La E21 introdusse anche gli “yuppies” al marchio e contribuì a costruire la BMW nel marchio che è oggi.
La BMW Serie 3 originale era disponibile con molti motori, ma le leggi statunitensi contemporanee sulle emissioni significavano che gli unici modelli disponibili negli Stati erano la 320i a iniezione e, dopo il 1980, la 320iS. La “S” denotava la versione sportiva della 320i, e quella variante disponeva di sedili Recaro bucket, un differenziale a slittamento limitato, una sospensione sportiva più robusta e uno speciale spoiler anteriore.
Oggi l’età dell’auto permette ai modelli europei a carburatori di essere importati legalmente, il che apre la scelta ai modelli a sei cilindri. Le auto europee più desiderabili sono varianti sintonizzate da Hartge e Alpina, entrambi i quali offrono aggiornamenti di prestazioni mostruose e leggere modifiche alla carrozzeria.
La BMW E21 Serie 3 dal 1975 al 1983 è una project car accessibile, in gran parte così a causa del suo posizionamento nella storia della BMW. La E21 è affiancata dalla tanto amata 2002 e dalla popolare E30, che toglie i riflettori dalla Serie 3 originale. Di conseguenza, le auto sono più accessibili e le parti rare sono poco richieste. BMW supporta anche la E21 attraverso BMW Mobile Tradition, il che significa che qualsiasi pezzo di cui avete bisogno può essere reperito dal concessionario. Con una cura e una manutenzione adeguate, la E21 continuerà a offrire la classica sensazione di guida BMW e le linee classiche anche in futuro.