Nella mia infinita ma casuale ricerca per sostituire la mia Mercedes W124 – probabilmente una delle migliori auto mai messe insieme da quegli strambi ma stoici tedeschi – trovo che i miei interessi vanno dal sensibile al… meno sensibile. Mi piace una berlina di medie dimensioni per il mio lavoro quotidiano, preferibilmente con una trasmissione manuale e opzioni un po’ modeste. Dovrebbe essere forte e sicuro per il bambino. Anche se le coccole non sono necessarie – anzi, mi distraggono – voglio almeno che sia gentile con me. Apprezzo un certo livello di intrattenimento, anche nel mio breve tragitto.
In qualche modo, questa settimana ho deciso che ho bisogno di una vecchia BMW 750il, molto probabilmente una delle peggiori auto mai prodotte dai suddetti tedeschi. O forse sì?
Cadendo come uno sprengbombe nel 1987, BMW ha alzato la posta in gioco con la serie 7 E32, la 750, sia a passo corto che a passo lungo. Saltando dai sei cilindri in linea naturalmente aspirati e turbocompressi, BMW decise che il loro prossimo combattente della Mercedes classe S avrebbe avuto il doppio dei cilindri. Il V12 da 5.0 litri e 300 cavalli era essenzialmente due sei cilindri in linea uniti all’albero motore. I computer lo resero possibile; c’erano due di tutto, compresi i cervelli di controllo e le farfalle elettroniche, controllati da un cervello centrale. Era una meraviglia a quel tempo, e in realtà una specie di lavoro per un po’.
Il resto della E32 ha fatto la precedente generazione 7 serie – e certamente l’allora corrente W126 Mercedes classe S – sembrano un ritorno al passato. Tutto il potere era standard e i moduli di controllo dettavano il comportamento di ogni sistema. Magicamente, si poteva ancora ottenere una trasmissione manuale con i modelli a sei cilindri (e alcuni successivi V8).
E sembravano favolosi, non solo rispetto alla Mercedes W126 ma a ogni altra auto della loro classe. Bassa e minacciosa, lo stile e i dettagli sono invecchiati notevolmente bene. Quando la successiva classe S emerse – la W140 nel 1991 – sembrava grassa e tozza contro la snella 7er.
Le riviste impazzirono, le vendite furono vivaci e le officine dei concessionari iniziarono a rabbrividire. Queste non erano auto semplici, in particolare con quel massiccio V12 stipato nel vano motore.
Ma questo era 25 anni fa. Certamente, con l’avvento di Internet e dei forum online BMW-centrici, questi mostri non possono essere troppo difficili da vivere, vero?
Sì e no. I pezzi meccanici di una 750il – l’unica che ci è stata concessa in Nord America – sono all’incirca uguali a quelli delle BMW dell’epoca. Trasuderanno olio dalla maggior parte delle guarnizioni o O-ring, le guide e le guarnizioni delle valvole alla fine si stancheranno, e la trasmissione esploderà a non più di 150.000 miglia. I componenti delle sospensioni durano più o meno come su altri modelli BMW, compresi gli intelligenti ma fastidiosi ammortizzatori posteriori autolivellanti.
È il cervello della macchina che vi farà impazzire. Ogni scatola nera e i chilometri e chilometri di cavi hanno il potenziale per un omicidio. Forse in altri mercati si potrebbe ordinare una 750i a passo corto con pochi optional, ma non qui. Quei corpi farfallati elettronici, quel sistema di controllo del clima completamente automatizzato… diavolo, i sedili posteriori regolabili elettricamente, sotto i quali vive la batteria. Persino le luci esterne sono controllate da una scatola, convenientemente chiamata modulo di controllo delle lampade. A quanto pare, c’è anche qualcosa chiamato “relè di senape” che, data la sua natura e le sue inclinazioni al fallimento, deve contenere gas di senape.
Oh, e anche gli E32 arrugginiscono.
Un vero problema con queste berline executive – e tutti gli altri come loro – è dopo il secondo o terzo proprietario, stai comprando il problema di qualcun altro. Siccome quelli in fondo alla linea non possono o non vogliono pagare per mantenere questi veicoli in ottimo stato, intervistare il precedente proprietario è importante quanto intervistare l’auto stessa.
Questo, in un modo molto indiretto, rende questa particolare 750il una pessima idea. E non mi interessa.
Le bandiere rosse abbondano. Nessuna descrizione reale di questo particolare esemplare. Nessuna menzione di manutenzione o riparazione. Il venditore nota alcune schegge di pietra nella vernice e l’usura dei pneumatici, e il fatto che il tronco non rimane aperto da solo. C’è una documentazione, ma il contenuto è vago. Oh, e il venditore è una specie di negozio di restauro o riparazione auto. Questo potrebbe andare in entrambi i modi – sullo sfondo di diverse foto sono alcune belle auto d’epoca.
La condizione fisica non sembra affatto male. La vernice sembra buona, così come gli interni in pelle di mucca. La combinazione di colori è un po’ strana, ma mi piace la pausa dal solito nero su nero o nero su grigio. Mostrare l’auto al minimo senza luci idiote incandescenti è un bel tocco. Si possono appena distinguere gli adesivi VIN sul cofano e sul parafango anteriore lato guidatore, così come tutte e quattro le porte. Essere da Vancouver, Washington si spera significa ruggine è minimo o assente.
Opzioni? Chi lo sa? Essendo una 750iL, probabilmente ha un differenziale a slittamento limitato. La mancanza di pulsante sulla console centrale indica nessun controllo di trazione oltre la sensibilità del piede destro. Praticamente tutto il resto, tranne il vetro antiproiettile, era di serie sul mercato americano.
Quasi $6000.00 sembra molto per questa macchina. Tuttavia, molti esempi sono battitori sub-$3000, non valgono la metà di quell’importo. Forse il venditore è incapace di scrivere un annuncio eBay decente. Se questa 750il è pulita sopra e sotto e ha avuto un po’ di manutenzione – e se più informazioni possono essere raccolte dal venditore – forse è mercato-corretto per un bell’esempio in colori insoliti.
Questo è un sacco di “se” e “forse” a livello di sei grandi. Con queste uber-sedan, il vecchio scherzo si concentra sull’essere abbastanza forti da buttare via la macchina quando qualcosa di importante non funziona. Queste auto possono essere come la morte da mille tagli di carta, e a volte l’albero principale punto di fallimento può essere difficile da vedere per la foresta guasto niggling.
Ancora – perché c’è sempre un “ancora” – se fosse più vicino potrei andare a guardare.