2-Butossietanolo ha una bassa tossicità acuta, con LD50 di 2,5 g/kg nei ratti. Test di laboratorio del National Toxicology Program degli Stati Uniti hanno dimostrato che solo l’esposizione prolungata ad alte concentrazioni (100-500 ppm) di 2-butossietanolo può causare tumori surrenali negli animali. L’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) riporta che il 2-butossietanolo è cancerogeno nei roditori. Questi test sui roditori potrebbero non tradursi direttamente in cancerogenicità negli esseri umani, poiché il meccanismo osservato del cancro coinvolge il forestomach dei roditori, che gli esseri umani non hanno. L’OSHA non regolamenta il 2-butossietanolo come cancerogeno. Il 2-butossietanolo non ha dimostrato di penetrare la roccia scistosa in uno studio condotto da Manz.
Smaltimento e degradazioneModifica
2-Butossietanolo può essere smaltito tramite incenerimento. È stato dimostrato che lo smaltimento avviene più velocemente in presenza di particelle di semiconduttori. Il 2-butossietanolo di solito si decompone in presenza di aria entro pochi giorni reagendo con i radicali di ossigeno. Non è stato identificato come un importante contaminante ambientale, né è noto per il suo bio-accumulo. Il 2-butossietanolo si biodegrada nei terreni e nell’acqua, con un’emivita di 1-4 settimane negli ambienti acquatici.
Esposizione umanaModifica
Il 2-butossietanolo entra più comunemente nel sistema del corpo umano attraverso l’assorbimento dermico, l’inalazione o il consumo orale della sostanza chimica. Il valore limite di soglia ACGIH (TLV) per l’esposizione dei lavoratori è di 20 ppm, che è ben al di sopra della soglia di rilevamento dell’odore di 0,4 ppm. Le concentrazioni nel sangue o nelle urine di 2-butossietanolo o del metabolita acido 2-butosiacetico possono essere misurate con tecniche cromatografiche. Un indice di esposizione biologica di 200 mg di acido 2-butossi-acetico per g di creatinina è stato stabilito in un campione di urina di fine turno per i dipendenti statunitensi. Il 2-butossietanolo e i suoi metaboliti scendono a livelli non rilevabili nelle urine dopo circa 30 ore nei maschi umani.
Studi sugli animaliModifica
Effetti dannosi sono stati osservati in mammiferi non umani esposti ad alti livelli di 2-butossietanolo. Effetti sullo sviluppo sono stati osservati in uno studio che ha esposto ratti Fischer 344 gravidi, un tipo di ratto da laboratorio, e conigli bianchi della Nuova Zelanda a dosi variabili di 2-butossietanolo. A 100 ppm (483 mg/m3) e 200 ppm (966 mg/m3) di esposizione, sono stati osservati aumenti statisticamente significativi nel numero di cucciolate con difetti scheletrici. Inoltre, il 2-butossietanolo è stato associato a una diminuzione significativa del peso corporeo materno, del peso uterino e del numero di impianti totali. Il 2-butossietanolo è metabolizzato nei mammiferi dall’enzima alcol deidrogenasi.
Effetti neurologici sono stati osservati anche in animali esposti al 2-butossietanolo. I ratti Fischer 344 esposti al 2-butossietanolo a concentrazioni di 523 ppm e 867 ppm hanno sperimentato una diminuzione della coordinazione. I conigli maschi hanno mostrato una perdita di coordinazione ed equilibrio dopo l’esposizione a 400 ppm di 2-butossietanolo per due giorni.
Quando esposti al 2-butossietanolo in acqua potabile, sia i ratti F344/N che i topi B63F1 hanno mostrato effetti negativi. La gamma di esposizione per le due specie era compresa tra 70 mg/kg di peso corporeo al giorno e 1300 mg/kg di peso corporeo al giorno. Una diminuzione del peso corporeo e del consumo di acqua sono stati osservati per entrambe le specie. I ratti avevano ridotto il conteggio dei globuli rossi e il peso del timo, così come lesioni nel fegato, nella milza e nel midollo osseo.
Regolamento in CanadaModifica
L’ambiente e la salute del Canada hanno raccomandato che il 2-butossietanolo sia aggiunto alla tabella 1 del Canadian Environmental Protection Act, 1999 (CEPA). Secondo questi regolamenti, i prodotti contenenti 2-butossietanolo devono essere diluiti sotto una certa concentrazione. Solo quelli in cui l’utente esegue la diluizione richiesta sono tenuti a includerla nelle informazioni di etichettatura.
Regolamento nell’USEdit
Il 2-butossietanolo è elencato in California come una sostanza pericolosa e lo stato stabilisce un limite di esposizione di concentrazione media di 8 ore nell’aria a 25 ppm, e in California i datori di lavoro sono tenuti a informare i dipendenti quando lavorano con esso.
È approvato dalla Food and Drug Administration come “un additivo alimentare indiretto e diretto per l’uso come agente antimicrobico, antischiuma, stabilizzatore e componente di adesivi”, e anche “può essere usato per lavare o assistere nella sbucciatura di frutta e verdura” e “può essere usato in modo sicuro come componente di articoli destinati all’imballaggio, al trasporto & alla conservazione degli alimenti”. Dopo essere stato cancellato da una lista delle Nazioni Unite di sostanze che richiedono un’etichettatura speciale di tossicità nel 1994, e una successiva petizione dell’American Chemistry Council, il 2-butossietanolo è stato rimosso dalla lista degli inquinanti atmosferici pericolosi dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti nel 2004. La sicurezza dei prodotti contenenti 2-butossietanolo, così come vengono usati normalmente, è difesa dai gruppi commerciali dell’industria, l’American Chemistry Council e la Soap and Detergent Association.