V Star 950 Cruising
Quando qualcosa di base come un bel vestito da lavoro si adatta bene, è ovvio. Tutti quelli che si incontrano possono vederlo, e un abito ben fatto ispira fiducia e favorisce il successo. Con la notevole eccezione di David Byrne dei Talking Heads in Stop Making Sense, pochi trovano il successo in una tuta troppo grande e mal aderente. Il mondo del motociclismo non è diverso, naturalmente, dove trovare la macchina che ti calza perfettamente è l’obiettivo da perseguire – più grande non è sempre meglio. La Star V Star 950 è la misura perfetta.
Se sei stato abbastanza fortunato da iniziare a guidare prima di imparare a guidare, la tua prima moto era probabilmente una modesta minibike. Questo ti ha introdotto nel mondo del motociclismo, ma non è passato molto tempo da quando hai imparato a guidare la tua moto prima di desiderare qualcosa di un po’ più grande e un po’ più potente. Leggevi le riviste, vedevi qualcosa di speciale al negozio di moto locale, non vedevi l’ora di salire sulla moto di papà. Man mano che si cresceva, si passava a una moto da cross di dimensioni adulte, che poteva essere una 125, 250 o 360. Quando sei passato alla strada, una moto di base da 350cc era un probabile punto di ingresso. I tempi sono cambiati.
Gli sviluppi tecnologici degli ultimi 30 anni ci hanno portato telai più robusti, l’iniezione elettronica e sofisticate sospensioni regolabili – tutte cose che contribuiscono a facilitare la gestione di macchine più grandi e potenti – fino a quando siamo finalmente arrivati al punto in cui le Suzuki Hayabusas sono vendute ai piloti alle prime armi. Il mantra “più grande più veloce uguale migliore” ci ha messo nei guai in più di un modo; il vestito non sempre ci sta bene.
Vivendo in una società in rapida evoluzione dove si è costantemente in movimento e dove le responsabilità impongono di essere sempre disponibili, è difficile staccare la spina, decomprimere e prendere tempo per annusare i fiori. Sulle strade secondarie della Georgia nord-orientale, mi sono ricordato dei semplici piaceri di un giro dolcemente ritmato su una moto ben equipaggiata.
Star Motorcycles sembra aver preso una pagina da The Not So Big House del rispettato architetto e autore di best-seller Sarah Susanka quando ha progettato la V Star 950 del 2009. Il suo approccio “costruire meglio, non più grande” alla progettazione di case suggerisce un focus sulla qualità e un desiderio di belle proporzioni – ciò che ci fa sentire a nostro agio, al contrario di ciò che impressiona i vicini. La V Star 950 del 2009 è una moto che potrebbe fare entrambe le cose.
Dalla concezione originale del design della V Star, Star ha guardato alle auto sportive classiche per l’ispirazione, in particolare la Bugatti Type 38A Roadster del 1927. Le lunghe e ampie linee del parafango moderno della Bugatti possono essere viste nel profilo fluido della V Star, che scorre dal suo faro, attraverso il serbatoio basso e la sella, fino alla punta del suo parafango posteriore abbreviato. Mentre la V Star 950 può essere progettata per fare appello ai nuovi piloti, lo stile premium non rivela alcuna limitazione.
Il Kingwood Resort di Clayton, Ga. è un luogo ideale da cui partire per un’esplorazione di diversi giorni della punta meridionale delle Blue Ridge Mountains. Al resort, un golfista può affrontare la sfida del meraviglioso campo da golf di montagna par 71, o rilassarsi con un Enzymatic Sea Mud Wrap presso la Spa e il centro fitness in stile europeo. Sono disponibili piscine interne ed esterne e campi da tennis. Al di là del resort si trovano chilometri di strade a due corsie asfaltate attraverso splendide montagne e terreni agricoli.
Togliere la Star V Star 950 da 655 libbre (dichiarata bagnata) dal suo sidestand è una manovra facile. Il serbatoio stretto e la combinazione di altezza della sella da 26,6 pollici permettono un solido appoggio anche a chi ha problemi di circonferenza. La guida a bassa velocità è priva di stress grazie al basso centro di gravità di questa macchina equilibrata. Quando sono partito per esplorare la campagna panoramica e le offerte locali di Clayton e delle comunità montane circostanti, sono stato piacevolmente sorpreso dalla facilità di trazione della frizione. La leva a faccia larga si innesta in modo fluido e senza sforzo e il cambio tacco/punta è altrettanto leggero e deliberato; ogni cambio di marcia è un click preciso.
Il bicilindrico a V di 60 gradi raffreddato ad aria e iniettato della Star V Star 950 ha un sacco di potenza a basso e medio raggio – un po’ sorprendente per un quattro valvole, leggermente sovradimensionato, 942cc. Per un solista leggero non è necessario cambiare marcia: basta sedersi, rilassarsi, riaprire l’acceleratore e godersi il piacevole rombo da moto di grossa cilindrata emesso dal sistema di scarico due-in-uno.
Mi sono accomodato sulla Star V Star 950; la posizione di seduta è rilassata, con le gambe leggermente in avanti, e il manubrio arretrato assicura un facile accesso. La comoda sella a forma di piatto si restringe al serbatoio per aiutare a raggiungere il terreno, ma si allarga nella parte posteriore per fornire supporto alle cosce e alla parte bassa della schiena. I piloti più alti che percorrono qualsiasi distanza vorranno cambiare la sella di serie con una delle diverse opzioni disponibili da Star Accessories, poiché l’ergonomia della sella non li favorisce; la maggior parte del peso è spinto sull’osso posteriore.
Crociera lungo le strade leggermente tortuose è senza sforzo. Il pneumatico anteriore da 18 pollici a basso profilo alleggerisce la maneggevolezza, e il posteriore da 170 non ha obiezioni ai cambi di direzione. A 32 gradi, l’inclinazione non è eccessiva, e cade in linea con il più grande Road Star Silverado. Le pedane sono larghe, offrendo una posizione comoda per le gambe, ma inevitabilmente trascinano con una moderata inclinazione. Sono incernierate, tuttavia, e sostenute da tastatori sostituibili, quindi non è necessario preoccuparsi eccessivamente quando si tocca terra. La Star V Star 950 non sguazza nelle curve – la sospensione posteriore a link progressivo si rassoda mentre si muove attraverso la corsa – così i graffi delle pedane sono delicatamente prevedibili.
La Star V Star 950 Tourer è dotata di un breve parabrezza da 16 pollici, abbastanza basso per un pilota di un metro e sessanta per guardare oltre, ma ancora fornendo una protezione dal vento decente. È un po’ rumoroso, però, e uno dei due parabrezza più alti disponibili potrebbe essere preferito per giri più lunghi a velocità autostradali. Per girare in città, il parabrezza a mezza altezza della Star offre un look pulito e minimale.
La Star V Star 950 Tourer arriva con uno schienale per il passeggero di serie, anche se i piloti in due preferiranno probabilmente una Star di cilindrata maggiore. Il catalogo degli accessori per moto della Star offre montanti corti e alti, schienali personalizzati, un portapacchi e varie scelte di borse. Un sistema opzionale di montaggio a sgancio rapido permette di scambiare parabrezza, schienali e borse con il minimo sforzo, migliorando la funzionalità della moto 950. Una Star V Star Tourer spogliata rende una solida cruiser stradale.
Con un sacco di paesaggi spettacolari da guardare, i chilometri georgiani sono scivolati via senza preavviso. Le foreste lussureggianti mostravano una tavolozza di colori su entrambi i lati di me e, mentre la strada si snodava attraverso le pendici della catena del Blue Ridge, schizzavo tra le foglie di sicomoro sparse liberamente. Svolazzavano in alto e giravano intorno a me come una palla di neve autunnale.
Alla fine, la foresta ha lasciato il posto a terreni agricoli più aperti. Campi verdi in pendenza con fienili da cartolina saltellavano da un lato all’altro della strada, mescolati a tratti di campagna abbandonati a se stessi. Il paesaggio rurale è una festa per gli occhi troppo a lungo concentrati sul traffico urbano e l’espansione suburbana. Cartelli fatti a mano lungo la strada che annunciano pecore in vendita, un campo di mirtilli, Uncle Fred’s Famous Peanuts, e Ain’t B’s Bakery mi ricordano che prendersi il tempo di fermarsi e curiosare è una buona cosa.
La Star V Star 950 Tourer è la scelta ideale per questi impulsi. Mi aspettavo che il solitario disco anteriore con una modesta pinza a due pistoni fosse eccessivo, ma ho trovato la frenata adeguata e prevedibile in tutte le situazioni. La decisione di accostare la moto e controllare tutto ciò che ha suscitato il mio interesse è stata intuitiva; ci sono innumerevoli opportunità in queste comunità agricole per assaggiare la bontà locale.
Il centro di Clayton (2169 abitanti) ha un mercato contadino due volte alla settimana dove i coltivatori locali offrono di tutto, dai mirtilli, more e lamponi alla farina di mais, grana, miele e fiori freschi. Oppure, godetevi il latticello fresco di fattoria, il latte al cioccolato, le uova e il formaggio alla Spring Ridge Creamery, appena a nord di Dillard. Se il mio tempismo fosse stato migliore, avrei potuto assistere alla macinazione personalizzata di mais, grano e grano saraceno al mulino locale di Rabun Gap il primo sabato di ogni mese. Oltre alle tentazioni commestibili ci sono i numerosi negozi di arti e mestieri che popolano le città di montagna. La Star V Star 950 Tourer è dotata di due borse rigide bloccabili rivestite in pelle con un sacco di spazio accessibile per riporre i vostri recenti acquisti.
Di nuovo sulla strada e prendendo velocità su un lungo tratto rettilineo di autostrada locale, la moto si sente ferma e stabile. Un po’ di vibrazione si nota a regimi più alti, ma niente di scomodo, nonostante un’inaspettata mancanza di contrappeso. Controllare la velocità richiede più di una rapida occhiata; mentre il tachimetro analogico è leggibile, l’angolo in cui il pannello degli strumenti è impostato nel serbatoio da 4,4 galloni rende impossibile la lettura senza un’inclinazione della testa verso il basso. Così, anche, interpretare le spie, l’orologio e il contachilometri, richiede di distogliere l’attenzione dalla strada.
L’inaccessibilità del tachimetro è di poca preoccupazione perché c’è molto da vedere lungo queste strade, eliminando qualsiasi motivo per andare veloce. A sole 12 miglia a sud di Clayton, lungo la US 441, si trova Tallulah Gorge, conosciuta come il Niagara del Sud (foto a pagina 97). Questo drammatico abisso, secondo per profondità solo al Grand Canyon, è lungo due miglia, profondo 1.000 piedi e presenta cinque cascate. Ci sono 20 miglia di sentieri nel Tallulah Gorge State Park, che offrono viste spettacolari del canyon e delle cascate. Se l’escursionismo serio non è all’ordine del giorno, lascia la tua moto nel parcheggio appena fuori dalla 441 e controlla i North e South Rim Trails che corrono lungo il bordo della gola per spettacolari opportunità fotografiche in dieci punti panoramici.
Come complemento al flusso naturalmente casual della campagna della Georgia, la tourer Star V Star 950 è ideale, grazie alla sua immediata sensazione di benessere. Dalla prima impressione a piedi in su, con l’acceleratore, la moto si adatta come un guanto ben indossato. Non c’è nulla di sovradimensionato qui, ma nemmeno la vestibilità è restrittiva. L’ergonomia della moto ben progettata, il peso bilanciato con precisione e la messa a punto del motore permettono a un’ampia gamma di altezza ed esperienza del pilota di essere pienamente soddisfatta sulla moto; si ottiene il look da grande cruiser senza il peso pesante.
Invece di dover stare all’erta a bordo di un destriero ad alta tensione, si è liberi di esplorare strade secondarie, strade aperte e il bivio nella strada con la vostra attenzione completamente sull’esperienza e non sui mezzi con cui si arriva.
Foto di Nigel Kinrade e Tom Riles