Nel marzo 2015 ho trascorso 10 giorni all’ashram di Amritapuri in Kerala, India, dove ho raggiunto mio padre dopo le sue 2 settimane lì (lui era lì per conto suo mentre io ero in viaggio in Kerala con un gruppo di altri blogger di viaggio.)
Amritapuri, aperto da Amma nel 1981, è stato il primo ashram che io e mio padre abbiamo visitato. Si trova su una penisola, o diciamo una piccola isola, circondata dalle acque del Kerala Backwaters e dall’Oceano Indiano.
Ashram è un luogo dove gli aspiranti spirituali vivono con un Guru.
All’ashram di Amritapuri il Guru è Amma.
Ricordo che abbiamo passato molto tempo a cercare informazioni su Amritapuri prima di arrivare. Non c’è molto online, così ho preso tempo per scrivere quello che potevo ricordare. Potrebbe essere utile se è la vostra prima visita ad un ashram, anche.
Ci sono così tante espressioni che potreste sentire in qualsiasi ashram in India così ne ho incluse molte anche in questa lista in modo da avere tutto in uno.
*Non è permesso fare foto dentro Amritapuri, così ho potuto fare solo foto sulla spiaggia o vicino all’ashram.
Le prime 3 cose importanti che i viaggiatori che vanno ad Amritapuri devono sapere:
- È necessario registrarsi con un documento d’identità per entrare nell’ashram di Amritapuri anche se non ci si pernotta (è una nuova regola che non c’era nel 2015)
- Porta alcune copie del tuo passaporto. Molto probabilmente avrete bisogno di una copia del passaporto per cambiare denaro, per ottenere una carta SIM ecc. Portare copie del passaporto quando si viaggia non può mai far male.
- C’è una banca all’interno del campus di Amritapuri. È possibile cambiare denaro straniero lì e anche prelevare da un bancomat collegato alla banca. Ma solo le carte Visa sono accettate al bancomat. Si prega di tenere presente che non sono accettate altre carte.
33 cose da sapere prima di andare ad Amritapuri ashram:
1. Amritapuri significa la dimora dell’immortalità che si riferisce ai locali dell’ashram.
2. Amritapuri è più costoso di altri ashram in India. Nel 2015 costava 250 rupie a persona per notte con 3 pasti indiani inclusi al giorno. C’è anche acqua potabile gratuita in alcune stazioni intorno all’ashram dove si possono riempire le bottiglie. Puoi comprare frutta/succhi di frutta nel pomeriggio in una delle bancarelle all’interno e noci di cocco fresche tutto il giorno appena fuori dal cancello principale vicino alla reception e al tempio di Kali.
3. Il villaggio adiacente è Parayakadavu e quello oltre il ponte si chiama Vallikavvu. Lì si può cambiare o prelevare denaro, comprare frutta, vestiti e qualsiasi altra cosa al mercato e anche andare all’internet cafè. Ho sentito che ora ci sono anche nuovi negozi nei locali di Amritapuri anche prima del ponte che non c’erano nel 2015.
4. Amma, il cui nome completo è Sri Mata Amritanandamayi è la donna che ha costruito Amritapuri e altri ashram in tutta l’India. Il suo nome Amma significa “madre della beatitudine immortale”. Furono i primi discepoli di Amma a darle questo nome.
5. L’albero Ficus peepul-ashvattha di fronte all’ashram è l’albero della vita che rappresenta un luogo sacro.
6. Puja significa culto, adorazione, rispetto. Le puja possono costare da 2.000 rupie a 6.500 o anche 9.000 a seconda del bisogno. Vengono eseguiti ogni mattina e sera. Potete sedervi sul pavimento/sedia e far parte della cerimonia gratuitamente finita con la pulizia del fuoco, bere l’acqua sacra, mangiare il prasad e pregare all’interno. Oppure si può ordinare in anticipo un rituale di puja per averne uno mirato direttamente sulla propria persona che verrà fatto alla fine della puja generale.
7. Il prasad è un’offerta di cibo, un dono di Dio. Ad Amritapuri la mattina dopo le puja si può ricevere una specie di budino dolce con uva passa.
8. Arati è l’offerta di una fiamma alla forma di Dio (per esempio dopo i bhajan quando una persona cammina con il fuoco intorno alle statue.)
9. Darshan significa visione interiore in sanscrito.
10. I bhajan sono canti poetici devozionali per esprimere l’amore e il desiderio di Dio in gruppo. Si può ascoltare una delle pratiche spirituali più efficaci al tempio due volte al giorno. Solo le donne possono entrare nel tempio principale di Kali dove altre donne stanno cantando i Bhajan.
Ricordo ancora quello che disse il mio nuovo amico Marek: “Per ascoltare i Bhajan, solo le donne possono andare al tempio di Kali. Ma mi piacciono così tanto che ora vado su per aiutarli con i volantini e le etichette. Solo gli uomini che fanno un’attività SEVA possono stare lassù al balcone e ascoltare i Bhajan. L’ultima canzone Bhajan è incredibile, con le campane e tutte quelle voci femminili, vero?”
11. Pradakshina è l’atto di girare tre volte in senso orario dopo l’adorazione/bhajan e viene fatto per arrendersi al divino.
12. Suonare le campane – i pujari suonano le campane per richiamare l’attenzione di Dio e per far tacere i devoti e altri rumori (prima dell’arati.) Durante l’arati e i bhajan viene fatto per concentrare le nostre preghiere in quel momento su Dio.
13. Il saluto che sentirete dappertutto Om Namah Shivaya significa il saluto a colui che è di buon auspicio. “Salutiamo il Dio in un’altra persona”. La frase è usata anche al posto di grazie, ciao, arrivederci e scusami.
14. Molte persone all’ashram di Amritapuri indossano braccialetti o collane mala rudraksha composti da 54 perline o 108 più un bindu su un filo per connettersi a Dio durante le preghiere. I semi sono di un albero sacro elaeocarpus ganitrus. Si ritiene che le proprietà elettromagnetiche naturali di malas rudraksha ridurre lo stress e migliorare la concentrazione. Secondo Wikipedia, “i benefici non sono stati dimostrati dalla scienza, ma rudraksha è creduto di fornire un buon supporto per coloro che sono costantemente in movimento e che mangiare e dormire in una varietà di luoghi”. E’ un fatto divertente perché una mattina, mentre camminavo sulla spiaggia, un braccialetto mala rudrasha si è arenato sulla riva proprio accanto ai miei piedi. Una “coincidenza?”
15. Quando si entra nei templi e nella maggior parte degli edifici, le scarpe vengono lasciate fuori. Le scarpe attirano lo sporco e simboleggiano l’ego impuro. Se si tocca qualcuno con i piedi, allora si dovrebbe toccarlo anche con le mani e portare le mani alla fronte per mostrare rispetto.
16. Gli homas sono cerimonie del fuoco.
17. Puoi avere una consultazione ayurvedica gratuita il lunedì.
18. Ci sono corsi gratuiti di meditazione IAM di 2 giorni offerti abbastanza spesso. Puoi anche iscriverti se vuoi rinfrescarti la memoria dopo aver già superato un corso IAM. Lo IAM viene insegnato per aiutare le persone a trovare la pienezza nella vita. È una combinazione di pranayana, yoga e meditazione che porta a una migliore chiarezza, creatività, consapevolezza e riduzione dello stress. Viene insegnato gratuitamente in tutto il mondo, solo a volte viene addebitata la quota di iscrizione (è stato anche il caso del mio primo corso IAM a Praga). Anche i ritiri di yoga si svolgono ad Amritapuri. Per maggiori informazioni, contattare [email protected].
19. Bisogna pagare per le lezioni di yoga di 90 minuti. Quando c’è Amma ad Amritapuri, di solito c’è più gente quindi sono previste più classi di yoga. Altrimenti, a volte ci sono solo classi per donne, il che era anche il caso quando ero lì. Comunque, ho praticato yoga per conto mio sulla spiaggia.
20. È vietato nuotare sulla spiaggia fuori da Amritapuri. La corrente dell’oceano è troppo forte e pericolosa. Ma non potrei nemmeno immaginare che la gente ci nuoti, perché forse molti occidentali nuoterebbero solo in bikini. Questo non sarebbe appropriato nella zona sacra dell’ashram.
21. Amma dà il nome spirituale alle persone una volta ogni tanto, forse una volta al mese o una volta ogni tre mesi.
22. Molte persone sia in India che in Amritapuri portano un punto sulla fronte. Tilak, o punto tilaka è un segno di buon auspicio (successo) e può essere indossato anche su altre parti del corpo. Di solito, però, viene applicato sul terzo occhio, il luogo chiamato bhrumadhya. Tilak qui può essere disegnato usando pasta di legno di sandalo (aspetto dell’universo Shiva, per calmare), polvere di curcuma rossa kumkum (usata solo al mattino per l’energia attiva), o vibhuti di cenere sacra. Potete trovare queste tre cose per marcare il vostro tilak nel luogo in cui vengono eseguiti i Puja ad Amritapuri. Gli uomini dipingono anche diversi tipi di tilak su tutta la fronte, non solo punti – il Dio Vishnu è rappresentato da linee verticali mentre gli altri Dei da tilak orizzontali.
23. Le persone di tutte le religioni sono benvenute all’ashram Amritapuri perché Amma crede che ci sia un solo Dio – la nostra coscienza superiore.
24. Sentirete spesso i nomi di Vishnu e Krishna. Si dice che Vishnu sia venuto 21 volte sulla Terra e Krishna era una delle sue forme di avatar che è venuta 5.000 anni fa.
25. La maggior parte degli abitanti di Amritapuri indossano semplici abiti bianchi. Il bianco è simbolo di purezza per ricordarci il nostro obiettivo spirituale. Ci sono alcuni negozi proprio all’ashram dove si possono comprare vestiti bianchi (nuovi o usati)
Codice d’abbigliamento: Anche se decidi di non indossare abiti bianchi, ma opti per un altro colore, dovresti comunque indossare abiti modesti che coprano le ginocchia e le spalle. Niente di troppo stretto, niente di troppo sexy, niente pantaloncini, niente leggings, niente canottiere. Non è appropriato camminare in un ashram mostrando troppa pelle. Ricordate, è un luogo spirituale.
26. Di solito, i pasti non dovrebbero essere così piccanti come lo erano quando eravamo all’Amritapuri. All’inizio abbiamo letteralmente passato ogni pasto con lacrime e naso che colava. Tuttavia, abbiamo sentito che la cucina è meno piccante quando Amma è all’ashram. Ci è stato detto che i pasti serviti all’ashram dovrebbero essere senza spezie e sale. Ma erano troppo piccanti per noi, ad essere onesti.
27. C’è un caffè occidentale all’interno dell’ashram che mi ha sorpreso all’inizio. Ma più tardi, Marek mi ha spiegato quello che gli è stato detto:
“Amma sa quello che fa. Gli stranieri andrebbero comunque a comprare caffè e dolci al villaggio, e spenderebbero più soldi lì. In questo modo non solo possono spendere più soldi qui nell’ashram alla caffetteria, ma soprattutto possono praticare l’autocontrollo. Prova a prendere un caffè una volta, poi passa, vedi gli altri che bevono e lentamente, giorno dopo giorno, dici consapevolmente di no. Una volta che avrete imparato ad evitare tutti questi piaceri del mondo moderno qui, sarà più facile poi nel mondo esterno quando tornerete alla vita normale.”
28. In Amritapuri, ci sono due buoni astrologi. Se non conosci l’ora esatta in cui sei nato, allora uno degli astrologi, Sanjit, può dirti di più a seconda di alcune situazioni importanti della tua vita. Puoi firmare per la sua lettura di 30 minuti al cottage 002 al prezzo di 600 rupie. Il secondo astrologo è Mohan nel tempio di Kali che ti dirà di più sulla tua vita se conosci l’ora della tua nascita (allo stesso prezzo per 30 minuti.)
29. La regola è che tutti puliscono i piatti e le tazze dopo di loro nei ristoranti e li rimettono sullo scaffale. Tutti i negozi e i ristoranti qui sono gestiti da volontari e ognuno è tenuto ad aiutare con la propria parte per almeno 2 – 4 ore al giorno. Non è un obbligo, ma una bella azione SEVA.
30. Si chiede di spegnere le luci, i ventilatori e l’acqua quando non sono in uso. C’è solo acqua fredda che scorre nei tubi del bagno, ma con quel caldo fa comunque caldo durante il giorno. Non c’è neanche aria condizionata nelle stanze, solo ventilatori.
31. Amma non è sempre ad Amritapuri, ma trascorre molti mesi in viaggio. L’ashram diventa più affollato quando lei è lì, quindi si raccomanda di prenotare il vostro alloggio in anticipo. Altrimenti, puoi anche venire e tentare la fortuna proprio lì alla reception dell’ashram.
32. Ciò che ha veramente toccato il mio cuore quando ero all’ashram di Amritapuri è stata la carità. Amma controlla l’organizzazione Embracing the World che ha aiutato i poveri, le persone colpite dallo tsunami, dal terremoto ad Haiti e in Giappone, o gli orfani. Per esempio, l’organizzazione ha dato soldi all’orfanotrofio in Kerala e in Kenya che ha aiutato più di 25.000 bambini. Ha anche sostenuto finanziariamente più di 55.000 vedove e bambini handicappati in India, e ha anche costruito 47 scuole e un’università in India. Più di 45.000 case in India sono state costruite grazie a questa organizzazione; e un ospedale a Kochi dove più di 2,2 milioni di pazienti sono stati aiutati. Ogni anno viene dato cibo a più di 10.000 persone in tutta l’India; altre 73.000 persone nel Nord America vengono nutrite. I volontari di GreenFriends lavorano a molti progetti ecologici in tutto il mondo e stanno anche piantando alberi come parte della Campagna Billion Tree.
33. Amritapuri ospita migliaia di bambini da tutto il mondo. Questo ashram è un esempio vivente dell’antico ideale indiano dove “tutto il mondo vive come una sola famiglia”.
TIP 1: Per scoprire più informazioni su Amritapuri , guarda anche il mio secondo articolo: 21 cose che ho imparato all’ashram Amritapuri.
TIP 2: Ho scritto in tutto 3 articoli su Amritapuri. Ecco l’ultimo – sui miei 10 giorni ad Amritapuri e cosa abbiamo fatto lì per così tanto tempo. Leggete.