Una persona su 200 in Gran Bretagna è senzatetto: dorme per strada o è bloccata in alloggi temporanei, compresi ostelli e B&Bs, secondo l’analisi dell’associazione Shelter. Ma potrebbe sorprendere sapere che, nonostante non abbia una casa sicura, una piccola ma significativa percentuale di persone che vivono senza casa ha un lavoro retribuito.
Per ottenere un lavoro viene spesso presentato come una soluzione per togliere le persone dalla strada. Infatti, l’ex primo ministro Theresa May, in un discorso sulla lotta ai senzatetto, ha detto:
Per affrontare il problema dei senzatetto… non basta solo l’alloggio… la cosa fondamentale è assicurarsi che le persone possano lavorare e guadagnare e non trovarsi in quella situazione.
Ma il lavoro non sempre offre una via d’uscita dalla povertà – e molte persone che lavorano continuano ad affrontare l’insicurezza abitativa. In effetti, un’analisi recente dell’ente di beneficenza Shelter ha scoperto che il 55% delle famiglie in alloggi temporanei lavora. E che questo aumento dei “senzatetto che lavorano” è guidato da una combinazione di affitti privati costosi, il continuo congelamento dei sussidi per l’alloggio e una mancanza cronica di alloggi sociali.
Prezzato
La nostra nuova ricerca scopre le esperienze di 18 lavoratori che erano senza casa, o a rischio di esserlo, in Galles.
Abbiamo scoperto che le persone hanno perso la loro casa per una serie di ragioni. Questi includevano lo sfratto, la rottura di una relazione e la fine dei contratti d’affitto a breve termine. Hanno poi lottato per permettersi gli alti costi iniziali di un nuovo affitto – con depositi e spese di agenzia. Ed essendo a basso reddito, le persone con cui abbiamo parlato sono state escluse dalle proprietà in affitto private. Una delle persone del nostro studio spiega meglio:
Abbiamo guardato diverse proprietà, ma erano tutte fuori budget per quello a cui avremmo avuto diritto con il mio stipendio… Se sei una famiglia a basso reddito… non c’è molto da fare nel settore privato.
Anche quando potevano permettersi delle proprietà, molti erano discriminati dai proprietari che non accettavano inquilini che ricevevano Housing Benefit:
Ogni volta che telefonavo a un agente immobiliare mi rifiutavano subito… si giravano e dicevano, ‘In realtà non può avere questa proprietà perché avrà Housing Benefit.’… Io lavoro part-time”.
Opzioni limitate
Gli intervistati hanno parlato di come hanno trovato molto difficile mantenere il lavoro mentre affrontavano il problema dei senzatetto. Un partecipante ha parlato della lotta per essere presentabile, senza un posto dove lavare i vestiti:
Tornavo, beh, a casa al campo, puzzando, puzzando di spazzatura che avevo… nessun posto dove lavare i miei vestiti.
L’essere al lavoro poteva anche limitare le opzioni abitative delle persone, dato che trovare un alloggio economico a breve distanza dal posto di lavoro era difficile:
Ci hanno offerto un alloggio temporaneo ma non avevano nulla…Lavoro in una casa di cura dove faccio i turni fino a tardi…Lavoro anche in un pub locale e a volte non finisco prima dell’1:00…Non posso andare a piedi in un paio di villaggi dall’altra parte e non posso permettermi i taxi.
Un’altra persona con cui abbiamo parlato ha spiegato come un alloggio adeguato non sia sempre un’opzione:
Quando lavori in un posto professionale e devi indossare una camicia e una cravatta per lavorare con le scarpe e sembrare stirato e stirato, non voglio davvero…non so nemmeno se le scarpe saranno ancora lì al mattino.
Nessun supporto
Molti partecipanti si sentivano soli. E senza altre opzioni, alcuni si sono alternati tra il dormire all’addiaccio, i divani, e il dormire in auto e roulotte. Altri si sono trasferiti in alloggi inadeguati:
Abbiamo trovato una casa, anche se non credo sia adatta. Non c’è il riscaldamento centrale e c’è l’umidità, mio figlio ha l’asma.
Un partecipante si è indebitato per accedere all’alloggio. Anche se questo ha eliminato la minaccia immediata di rimanere senza casa, ora si trovava in una proprietà che non poteva permettersi:
Sembra che io stia occupando abusivamente questo appartamento… Sto costantemente combattendo le battaglie del mio scoperto… Ho una casa, ma finanziariamente non sono in un buon posto… Ero in una situazione in cui non avevo alcuna opzione.
Come evidenzia la nostra ricerca, avere un lavoro non è una soluzione semplice al problema dei senzatetto. E se il Regno Unito vuole seriamente porre fine al fenomeno dei senzatetto, è necessario affrontare questioni più ampie, come i bassi salari, il lavoro precario e la mancanza di alloggi a prezzi accessibili. Senza questi cambiamenti, il problema è destinato a peggiorare.