Cinque consigli per cavalcare il segreto meglio custodito dello Utah meridionale
Lo Utah meridionale è ben noto nei circoli di mountain bike, in gran parte a causa della fama di Moab e il circostante paese canyon slickrock-studded nell’angolo sud-est dello stato. Ma basta fare un salto nell’angolo sud-occidentale dello stato per trovare un’incredibile scorta di percorsi meno conosciuti, nascosti nel regno tra il Bryce Canyon e lo Zion National Parks.
Questa zona poco conosciuta offre numerosi percorsi singletrack di livello mondiale abbastanza lunghi per una giornata intera e adatti a corridori intermedi e avanzati. Come bonus aggiuntivo, gran parte dell’area è a un’altitudine semi-alta, rendendo la stagione migliore qui giugno, luglio e agosto – mesi in cui è troppo caldo per fare comodamente una spedizione in mountain bike basata sul campeggio sui sentieri di altitudine inferiore a Moab, Gooseberry Mesa o i sentieri JEM.
Qui c’è un po’ di beta, se stai pensando di controllare:
Considera una guida
Per qualsiasi tour in mountain bike tra Bryce e Zion, vale la pena considerare di assumere una guida. Una guida può indirizzarvi verso i sentieri più adatti al vostro livello, fornire navette, campeggio, attrezzatura, ecc. Inoltre, le guide migliori valgono il loro peso in oro quando si tratta di cucina gourmet backcountry, di mettere a punto la tua bici ogni sera prima del giro del giorno successivo e di darti consigli di guida durante il giorno per migliorare la tua tecnica.
Diversi organizzatori offrono un tour “da Bryce a Zion” di più giorni, basato sul campeggio, ma i loro itinerari differiscono un po’. Il tour offerto da Western Spirit, per esempio, enfatizza l’attraversamento tra i due parchi nazionali, per lo più su strade sterrate, con escursioni all’interno dei parchi (non è possibile percorrere singletrack all’interno dei parchi nazionali, poiché non sono ammessi). Al contrario, l’itinerario da Bryce a Zion di Rim Tours è 100% singletrack, con i primi tre giorni che operano da un campo base a 9000 piedi Navajo Lake, appena a nord di Zion, e l’ultimo giorno a cavallo di Thunder Mountain Trail immediatamente a ovest di Bryce.
Thunder Mountain
Queste 8 miglia di montagne russe sono divertentissime se vi piacciono i chilometri di super flow, per lo più liscio hard pack con le surreali meraviglie panoramiche rosa e arancioni del Bryce Canyon che vi guardano in faccia ad ogni curva. Sebbene la maggior parte del percorso sia in discesa dal Thunder trailhead al parcheggio della Highway 12, ci sono alcune sezioni in salita che vi faranno aumentare la frequenza cardiaca, soprattutto nel primo terzo del percorso. E, anche se la maggior parte del sentiero è relativamente liscia, ci sono alcune sezioni di seri giardini di massi abbastanza brevi da poter facilmente camminare se necessario, oltre a un miglio di ripidi tornadi e chundery quando si scende nel torrente vicino al fondo. Non usare i freni nell’ultimo miglio dopo il torrente, se ne hai il coraggio. Il giro più veloce attraverso una foresta, mai! Così divertente.
Si può prolungare il giro parcheggiando in fondo e percorrendo la bella pista ciclabile asfaltata che costeggia l’autostrada, poi prendendo la strada sterrata della foresta fino al trailhead se si vuole fare una giornata intera. E, proprio dall’altra parte dell’autostrada, vi aspetta il Cassidy Trail, molto simile a Thunder Mountain ma ancora più aerobico e tecnico. Può essere collegato con i sentieri Casto Canyon e Losee Canyon per creare anelli lunghi fino a 20 miglia.
Navajo Lake
Questo lago naturale ad alta quota (9000 piedi) è lungo 2 miglia e vanta diversi eccellenti campeggi USFS che lo rendono un ottimo campo base per esplorare i sentieri mtb della regione. Ha anche un divertente, fluido anello singletrack che circonda il lago per 9 miglia, attraversando un letto di lava secca. Perfetto per un giro di riscaldamento prima di affrontare le diverse corse di un giorno disponibili sulle sezioni del Virgin River Rim Trail direttamente accessibili dal lago e dai campeggi.
Virgin River Rim Trail
Descritto come “Uno dei migliori singletrack d’alta montagna nel sud dello Utah con una splendida vista e un percorso incredibile,” un rider potrebbe facilmente trascorrere diversi giorni esplorandolo completamente. MtbProject.com lo suddivide in 3 sezioni distinte, anche se se lo si percorre dal campo base di Navajo Lake, probabilmente si finirebbe per farlo in due corse, con una come un out-and-back (da Te-Ah a Woods Ranch) e l’altra fatta a senso unico con una navetta (da Te-Ah a Strawberry Point.)
La corsa a Woods Ranch è molto “boschiva” con poche delle viste spettacolari verso Zion NP che si hanno sulle altre sezioni. Ma il percorso fino a Cascade Falls e oltre, fino a Strawberry Point, ha numerose fermate sulle scogliere con vista sulle sezioni settentrionali del parco che vivranno nella vostra mente per sempre. Entrambi hanno alcune sezioni di curve serie e comportano salite sostenute, quindi porta il tuo polmone in più, dato che alcune sezioni salgono a quasi 10.000 piedi.
Parchi di Bryce e Zion
Anche se la guida entro i confini dei parchi è limitata alle strade esistenti, dato che sei nella zona, lo devi a te stesso di visitare uno o entrambi.
In Bryce, la breve escursione più popolare è il Peekaboo-Queens Garden Loop, e per una buona ragione. In 5,5 miglia, ti dà un campione di ogni diverso tipo di panorama disponibile nel parco.
A Zion, ci sono così tante opzioni tra cui scegliere, è ridicolo – difficile individuare una sola cosa. Probabilmente Angles Landing, se ti piace la grande esposizione, il serio dislivello e la folla. Basta essere avvertiti – a causa del suo enorme fascino e la vicinanza a Las Vegas (2,5 ore di macchina), tutto a Zion è accessibile solo tramite il bus navetta del parco che parte dal Visitor Center (anche se la bicicletta è consentita sulla strada asfaltata durante i mesi in cui le navette funzionano)
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